丢人啊，多大年纪了，还差点给个小崽子骗了，真是……
事到如今，他也不再将秦放鹤当成普通孩子看，寻了桌子，一边一个坐了，正儿八经论起买卖来。
秦山一点儿不敢放松。
他回忆着曾经街上看过的贵人出行的情景，努力仰起头，挺起并不宽厚的胸脯杵在秦放鹤身边，板起还带着婴儿肥的小脸儿，试图让自己看上去更有威慑力一点。
孙先生抽空瞅了他一眼。
再挺胸，你也就是个鹌鹑崽子，哼！
你来我往之间就过去小半天，最后双方初步达成一致：应书肆要求，故事内容会比原计划稍长一点，相应的，稿酬也从原本的五两提高到七两。
期间笔者所需笔墨纸砚皆由白家书肆提供，完本当日，一手交稿，一手拿钱，不拖分毫。
商议已定，双方都松了口气，孙先生转头进去取契约文书，木着脸让秦放鹤签字。
秦放鹤细细看过，提笔签名，同时在心里打定主意，日后再也不用这两种字体了！
看着签好的文书，孙先生终于获得一点微妙的补偿感，然后就听那小王八蛋又问：“不知章县共有多少人口？”
孙先生一怔，下意识说：“朝廷按户籍人口定上中下三县，分为万户、五千和两千。章县乃下县，想来在两千户以上，五千户以下。”
每户以三到九人最常见，取中间值算作六人、三千五百户，也就是两万一千人左右。
若照男女各半，一万多男性之中约莫三分之二是底层百姓，抛开识字率不提，单纯考虑经济条件，参与科举的概率也微乎其微。
所以说，章县内部话本的消费上限差不多也就三千余人，而每年的二十个秀才名额，也出自此处。
三千人，对二十。
何止百里挑一。
而案首只有一个。
三千分之一的概率。
见秦放鹤若有所思，孙先生没好气道：“不会又是你的主意吧？”
秦放鹤礼貌微笑。
你猜？
一看他这副游刃有余少年老成的熊样儿，孙先生就气不打一处来，“难不成这也是你家里的长辈问的？”
现在他对什么“我家里有个长辈”的说辞是半点不信了。
秦放鹤短暂的沉默了下，然后轻飘飘道：“长辈么，以前确实有过。”
以前有，那现在呢？
孙先生迅速明白了他的意思，脑袋嗡的一声，整个人就跟被迎面打了一拳似的，强烈的后悔和惭愧充斥全身。
狗日的，我真该死啊！
他才九岁，这么点儿大的孩子能有什么坏心思，是天生爱骗人吗？
你这么大个人了，怎么还跟个孩子置气，像个爷们儿吗？
秦山也气，脑袋一热就冲孙先生嚷道：“你咋这样呢？”
专往人心窝子上戳！
不用他说，孙先生自己就脸上热辣辣的，有心做些什么来弥补。
左看右看，倒是炉盖上的烤橘子到了火候，忙过去拿着剥起来。
烤过的橘子皮紧紧贴在果肉上，有点难剥，有几处就剥坏了，溅出细细的水雾。
空气中酸甜的橘子香越发明显。
孙先生终于剥出个麻麻赖赖的丑橘子，别别扭扭递给秦放鹤，“吃。”
秦放鹤盯着掌心那个坑坑洼洼的光腚橘子，说老实话，有点嫌弃。
您多冒昧啊！
丑成这个鬼样儿……给个没烤过的好橘子不行吗？
片刻后。
“唔……”
“呀，真甜啊鹤哥儿！”
“……嗯。”
丑是丑了点儿，不过确实很甜。
经过这么一打岔，气氛多少松弛了些。
秦放鹤能感觉到孙先生周身萦绕着的愧疚，于是顺水推舟问了许多一直想知道的事，包括并不仅限于“县太爷祖籍何处？”“父母跟他一起生活吗？”“他今年多大，有几位夫人和孩子”等等。
孙先生看上去对他的动机产生了不小的怀疑。
毕竟有的九岁孩子还只知道哭爹喊娘，而有的九岁孩子，却已经能骗人，不对，大变活人了。
你打听这些玩意儿，到底想干啥！
在透支了所剩不多的信用，反复强调自己有正事要做后，秦放鹤终于如愿获得无数重要信息。
县太爷姓周，天元九年的进士，今年已近知天命之年，足足四十有九，只有一位发妻，感情甚笃，膝下两女一儿均以成家，后者带着孙子留在老家读书……
孙先生一边说，秦放鹤一边在心里默默拉人物背景图：疑似无靠山，无背景。
现在是天元二十一年，也就是说，这位周大人高中进士后，足足花了十二年才谋得七品县令的缺儿，而且还是这么个穷地方。
家族、师门、姻亲，但凡有点指望，都不会是这个结果。
至于籍贯，古代平民接触不到地图，具体位置说不好。但据孙先生描述，周县令的老家在长江下游东南一带，不临海，所喜有山有水，本人也很爱吃鱼。
原本属于周县令的一切都与此时此地相去甚远。
替周县令掬一把辛酸泪的同时，秦放鹤心里的算盘也打得啪啪响：事业不顺心的人往往思乡之情更浓，来日县试时，是不是可以在这方面做做文章？