吴清荷甚至不需要太大的力气，就将他拉上来，狭窄的空间里，他站不住脚，在力的惯性下“唰！”地贴近，一下靠在吴清荷身上。
近在眼前的是他苍白的肌肤，周身挥之不去的药香，比樟树散出的香气要更浓一些。
柏乘的胸膛剧烈起伏，他艰难地张嘴呼吸着，像是被惊得肺疾犯了，一站稳便无力地垂头，靠在她肩上，吴清荷勉强转头，透过他额前的碎发看见他的汗珠和他紧皱的眉。
她也不知该做些什么，扶着树干思索间，就看他已经抬起头来，自己站稳，疲倦地笑笑。
“谢谢...刚刚好险。”
惊吓过后，柏乘的嗓子有些沙哑，他身上的味道甚是好闻，中药的清苦味夹杂着雪后松柏沁人心脾的香气，吴清荷多吸几口，倒觉得平静许多。
绷紧的弦松乏下来。
看起来，他已经没有大碍。
“不能一直待在这，我们要下去。”
吴清荷朝下看一眼，心中大致估算着该怎样把他带下去。
柏乘眸底有一闪而过的为难，但他很快抬袖擦去自己额前的汗，将沾湿的碎发整理到耳后，做好准备。
“我知道，你大约没爬过树，放心，我先下去，让你在我上头，只要你抓不稳，我就腾出手扶你。”
吴清荷淡淡扫他一眼，留下这句话，便后退半步，开始向下行。
她的话像是网，捞住悬空的心，柏乘垂眼，耳朵发热，迟钝地点点头。
两人便这样慢慢悠悠地朝树下挪动，吴清荷不知从自己哪个袖口寻出了块小石头，边向下行，边在树干上用石子沿着她落脚的地方磨出点凹槽来，让对此一窍不通的柏乘向下移动时稍轻松些。
“小心。”
“那只手不要动，先动腿。”
“你爬起树来好笨。”
越往下走，吴清荷的耐心便越发少，但这节骨眼上，她倒也没说什么重话，只是小声叹几口气。
“我不笨。”
柏乘的脸蛋上像落下片晚霞般，他努力循着吴清荷给的指示爬，还不忘碎碎念，给自己解释一句。
他很早就学会了珠算和看账，旁人都说他聪明，他父亲是富商之子，死时留下不少需要经营的生意，他们都说，柏乘以后处理起这些事来，定是游刃有余。
倘若他那时还没有死，身体吃得消的话。
“不笨？不笨就快点下来。”
吴清荷一句催促，将柏乘的思绪拉回现实当中，他低头看一眼，发觉自己离地面还有五六尺的距离，而吴清荷已经站在了草地上，抱臂抬头看他。
这在吴清荷的眼里，已是安全的地方，既是安全，她说起话来，也就没那么客气。
“夫子下树说不准都比你快些。”
她随意念叨一句，抬脚踢草丛里的杂草玩。
“快了，快了。”
柏乘的手臂早已酸得发麻，可现下他已能轻易察觉到少女的不耐烦，屏住气不断朝下挪。
蝉鸣在耳边响起，一刻钟后，柏乘终于落地。
完完全全脱离危险，浑身力气用尽，他径直坐在草地上，累得说不出话来。
额前的汗珠不断滑落，他恢复一点力气，才勉强低头擦汗，擦到一半，柏乘眸子微动，犹豫着从衣袖里取出一块洗得干净的手帕，默默递过去，手臂悬在空中。
但吴清荷完全不搭理。
一个上午闹腾下来，吴清荷不想再动，也不去在意尹夫子会不会钻出来抓她，瘫在草地上，闭着眼睛，像是睡着了。
柏乘只好把手缩回去，将手帕小心收回衣袖里。
“已经要有一个时辰了，咱们这么做，是不是有些过分。”
“怎么会过分？不过就是吓吓他而已，你没瞧见那树枝那般粗么？还会掉下来不成？”
虽不见人影，可远处传来阵脚步声与交谈声，一听便知是杜二和他两个朋友，柏乘手上动作顿住，抬头望向传来声音的那一处，指节攥紧衣袖。
底线以下，无需再忍。
他刚犯过病，神情还是恹恹的，像是朵病芍药，唇上血色淡淡，可却依旧姿态端正，不疾不徐地起身。
吴清荷也听见了声音，指尖轻轻动两下，但再无别的动作。
反正人已经被她救下，剩下的事，她才懒得多管。
柏乘低头看她一眼，小心翼翼绕过吴清荷，穿过灌木丛出去。
杜二悠悠闲闲地走在学堂狭长的道上，嘴里还不忘嘀嘀咕咕。
“光是这样，哪里够解我心头这口恶气，我家可成笑柄了！我哥哥和太傅的婚约泡汤，今后还怎么再轻易嫁给高官！都是这个柏乘，害我哥做不成太傅夫郎！”
他说得振振有词，只是在道上转个弯，便猛然一顿，与柏乘迎面遇上。
见到他，杜二神色一僵，上下打量他一眼，有些惊讶得后退两步。
“你怎么下树的？”
“是你家先侮辱的我，不要混淆是非。”
柏乘没有回答他的问题，只皱着眉反驳他方才说过的话，态度坚决。
杜二难以置信地瞄他几眼，哼了声：“侮辱你什么了？不过就是我妹妹喜欢你的手串，想要罢了，这也叫侮辱？她那么小，你把她甩出去，害她摔青了后背，这也是她侮辱你？天大的笑话！”
他话一说完，便忍不住冷哼一声。