赵嘉宁望着地上哭得上气不接下气，因为害怕身子一直不住颤抖的芸香，下床将她从地上搀扶起来，眼神定定地看着她道：“好了，别哭了，你只需要记住，以后无论我磕着碰着，或是伤到哪儿了，全是我自己不小心，与你无关，那便行了，知道了么。”
芸香连连点头，感激地握住了她的手。
芸香的年纪跟她一般大，此刻紧紧握着她的手，让她在这偌大而冰冷的侯府难得感受到一丝温情暖意——她们说穿了，同病相怜，命运合该抱团取暖。
外头天光放晴，日头正好，屋内也点了炉子，可赵嘉宁却仍觉得身上阴冷，是从骨头缝里丝丝渗出来的。
她想，她终归是要想办法尽快逃离的，虽然有她哥哥掣肘，虽然一切还都毫无头绪，但是这个念头却深深地烙在她心底，也是她此时此刻唯一的慰藉和吊着她一口气、支撑着她的一缕微光。
——她想，只要她永不放弃，无论外在举止表现得多么顺从，只要她的内心不曾真正被驯服，一直蛰伏等待时机，她就一定会等到属于她的那个机会的。
——
第二日修竹斋又被拨来了个丫鬟，名唤茶茶，是取代白芍来伺候赵嘉宁的，是个十分机灵的小丫鬟，做事伶俐，服侍妥帖，比白芍更加细心。
赵嘉宁夸赞了她几句，她便笑道：“世子爷便是看中了奴婢有几分机灵，做事又谨慎，才叫奴婢过来伺候夫人您呢。”说到薛钰时，茶茶脸颊泛红，形容羞涩，一副少女怀春的模样。
赵嘉宁眉心便跳了跳，问道：“你是刚来府上么？”
“夫人怎么知道？”
难怪……
赵嘉宁看了她一眼，淡淡道：“别的倒也没什么，伺候我时别弄伤了我，若真弄伤了，旁人问起，也别自个儿承认，知道为什么换你来么，原先服侍我的白芍便是犯了这样的错处，如今是个什么去处我也不清楚，总归是不太好。”
“还有最重要的一桩，你们世子看着清风霁月，骨子里却未必是这么回事，你万勿对他生出什么不该有的心思，他不会喜欢你，也厌恶旁人喜欢他，不为什么，只因在他看来，我们原是不配的，若敢觊觎，便就该死。”
茶茶万万想不到赵嘉宁会忽然说出那样一番话，以为是赵嘉宁在警告她谨记自己的身份，别妄想攀附薛钰，一时六神无主，连忙跪下辩白道：“夫人明鉴，奴婢万万不敢……世子身份尊贵，神仙一样的人物，我这等粗鄙之躯如何配得上，也只有……也只有似夫人这般的容貌气质，才能与之相配。”
她嘴上这样说，心里却难免有些忿忿，心道不过是一个侍妾，连侧妃都算不上，倒是摆起主母的谱了。可悄悄抬头打量她时，却又不得不承认她实在貌美，四目相对间，仿佛能够摄人心魄，美得令人心惊，也难怪能入得了世子的眼——她自忖也有几分姿色，可世子却从未用正眼瞧过她。
她不禁生了几分痴惘——若她有这般容貌，世子会不会多看她一眼呢。
赵嘉宁自然不知道茶茶怔怔看向她时，心里究竟在想什么，但她能看出来，她说的话，她未必能够真的听进去，可她该说的都说了，之后怎么样，也不是她能够左右得了的：“薛钰喜欢谁，要娶妻还是纳妾，又或是要收哪个通房，这些统统都和我没关系，我也并不在意，所以你不用跟我说这些，只是薛钰的名声在外……你打听一下就知道了。”
“知道罂粟么，外观极美，香气浓郁，现今多被当做珍贵的花草，但其实神宗年间藩属国进贡的乌香，便是由此花提炼而成，乌香之毒当年闹得沸沸扬扬，史书上都是有记载的。这下，你明白我的意思了么？”
“罂粟美则美矣，却能致命。而薛钰，你以为他是高洁的木兰，还是国色的牡丹？”赵嘉宁自嘲笑道：“其实，是能致命的罂粟，一旦沾染，便是万劫不复。”
茶茶一脸懵懂地看着她，很显然，她并不能完全领会她的意思。是啊，不经历过，又怎么能看得穿呢？
赵嘉宁如今倒是醒悟了，只是似乎，晚了些。
第18章
赵嘉宁在房中躺了一日，又喝了些薛钰差人送来的汤药，自觉身子已经大好，脑袋也不再发沉胀痛了。
这日薛钰又差人送来了一样物件，用漆盘托着，上面还盖了块红绸布，薛剑举着那个托盘，脸上还是没什么表情，态度倒是恭谨：“夫人，世子吩咐，让您亲自揭开。”
也不知道是个什么样的物件，倒弄得这样神秘。她是知道薛钰一贯是个坏胚子，让她亲自揭开，总归是没什么好事，可她当着薛剑的面也不好拒绝——她还没那个胆子，想着再不好，也不过是个死物，又不会吃了她，便也没多想什么，伸手去揭了。
不料红绸布一掀开，底下竟是个会动的活物，猛地向她一蹿，倒将她结结实实地吓了一跳。
她惊呼一声，捂着胸口，连连后退两步，惊魂不定道：“这……这是什么？”
却有一记轻笑响起，来人叫了她一声：“赵嘉宁。”嗓音如幽泉过石，冷冽动听——是薛钰。
赵嘉宁方才缓过神来，这会子又吓了一跳，望着薛钰怔怔地道：“你……你怎么来了？”
“我怎么来了？”他微微笑道：“自然，是看你笑话来了。”