似是察觉到了掌柜探寻的目光, 那男子幽幽回头。
掌柜怔住，只见他面上戴着一副骇人的面具, 在熹微的晨光中显得有如鬼魅。
犹疑半响, 他从怀袖中掏出一片丝帕, 用它包住带血的短刀, 颤颤巍巍地接了过来。
嫌不够亮堂, 掌柜又躬身入内，对着铺内耀眼的烛火翻来覆去看着这柄短刀。
胡人男子指骨敲击着案头, 不耐烦地向愣神的掌柜追问道：
“可看出这短刀的来历？”
“哎……”掌柜轻叹一口气，他不由又抬头望了一眼那人的面具，皱眉道, “这真不好说。怪事，真是怪事啊！”
一旁的面具男子突然开了口：
“怪在何处？”
男子沉闷的声音自面具而出, 掌柜吓了一跳，片刻后才确信了这是客人，而非厉鬼。
“掌柜的我这辈子见过不少刀剑利器，从未见过如此怪的一柄短刀。”掌柜对着灯火，指予二人道，“显而易见的是，锻造这柄短刀的精铁，质地硬且密，出自大唐。但它的刀身开得乃是双刃，刃薄脊厚，是胡人的玩法。尤其刃缘处的一圈旮旯疙瘩，是祁郸人才经常用的。”
“所以，出自哪里，哪家的手法，还真是不好说。客官不如多问几家，我才疏学浅，从未见过这种锻法。”
“祁郸人？”叱炎神色一暗 ，将短刀收回。
如此，这事便有趣了。
玄军特制的黑羽箭，再加上这柄有祁郸人痕迹的短刀。这个谜团，倒有点意思。
葛萨将腰际另外一柄小刀置于案上，示意是酬劳。
掌柜赶忙接过一瞧，用手掌掂了掂，拇指粗的刀鞘竟是纯金打造的。
好一位财大气粗的贵客。
他赶忙继续招待，引他到一面悬满利器的墙面前，指着其上一排一排精致锃亮的匕首，连声调都高扬了几分：
“贵客，要不要再看看本店的匕首。细柄粗柄皆有，女子也皆可用。”掌柜取出一柄他近期库房的得意之作，赞叹道：
“瞧这一柄，刀身极其细腻，刀柄粗细得当，非常适宜女子随手携带，作防身之用。客官若是有心上人……”
“心上人？”叱炎回头，不由喃了一句。
“贵客不是本地人士，有所不知。按照我们西北甘、凉二州的习俗，若是青年男子有了心上人，想要娶她过门作妻子，都会来我们铺子打造一柄特制的匕首作为定情信物送予她。”
掌柜笑眯眯地捋着胡须，继续道：
“如果那姑娘收下了男子赠送的匕首，还时刻带在身上，那就是她也以心相许，同意了他的求娶之意。两人便算定了情，可以上门提亲了。”
他语罢，还不忘接着推销，道：
“匕首柄上呢，雕金雕银镶嵌宝石的，各凭本事而已。有的希望女子富贵满堂，便雕金，有的觉得女子清醒脱俗，便雕银相配……哎，贵客慢走！下次定要再来光顾……”
掌柜的还没说几句，却见那戴着面具的玄衣客人大步离去，一阵风似的没影了。他有些懊恼，握着手中精良无比的匕首，也不知是哪句说错，才惹走了贵客。
他回身看到那位出手阔绰的胡人男子还未跟着离去，只见他仍对着一柄明光闪闪的宝石匕首出神。
掌柜的心头暗自拿捏好了话术，又信心满满地迎了上去……
叱炎走在喧闹的街市间，心神躁动不定。
脑海中浮现出她身上那柄从不离身的银雕匕首。
为了那柄匕首，明明前一晚喝了情酒怕他怕得要死，仍可以独身来他帐中讨要。
为了那柄匕首，她答应他前去肃州，宁愿献舞取悦残暴为名的巴果赞。
为了那柄匕首，她竟然只身往返火海之中，不惜性命也要去取了回来。
所以，那柄匕首，是不是谁送她的定情之物？
叱炎在街上越走越疾，横冲直撞，踹翻了数个摊铺也不曾留意。他按捺不住内心的躁动，恨不得立刻到她面前，将那柄匕首徒手拗断，柏再问个清楚。
她是已有心上人了？
她的心上人，是谁？
***
一夜春雨后，积水潺潺，自屋檐细细密密地漏下。一滴一滴，落在看客的心间。
轩窗内，燃着一柄矮烛，经夜烧灼，火光凄蒙，凝成的赤色泪冢已与烛台一般高。
辰霜一夜难眠，望着外头风雨如晦，鸡鸣不已，不见来人。
她从榻前起身，晃悠悠地坐在了内室的一方铜镜前。
昏黄的铜镜映出镜中人寡白的面色，唯有一抹朱唇泛着浅浅的微红，如烛泪，如花尖。
辰霜不由自主伸出食指，轻点唇瓣，其间余热从冰凉的指腹间透入心扉。
闭眼，尚能感受到，乌云般的面具在她眼底投下阴翳，男人调笑的语气仿佛仍在耳边，灼热的呼吸随着唇齿扑到面上。
镜中本是淡淡的容色，此时颧颊边不经意地染上了潮红，平添明艳之色。
辰霜眼睫翕张，浅呼出一口气，水雾凝在暗色的铜镜上，朦胧了镜中女子娇羞的容颜。
医馆内室虽有医女常驻，但清贫素简，并无寻常女儿家的妆奁。她随手拿起一把木梳，散了一头鸦云般的青丝，对着铜镜漫不经心地绾起发来。
素手有一下没一下地理着浓密的发髻，她的心中仍有些死结解不开。
之前忽视的一处细节，在河漠部这番潮水涌去之时，显露了出来。