沈温最担心的是，叶相是想把沈美娘献给陛下。
陛下登基以来以守孝的名义，迟迟不肯选秀，后宫空悬已久。
叶相若是想往陛下宫里塞人，也说得过去。
“你让人继续盯着。”沈温冷冷道。
在探子即将离开时，他又叫住那人：“沈娘子——”
沈温顿了一下。
沈美娘从前就脾气倔，爱活动，不服输。
这么多年来，他怕知道她的近况，会忍不住去找她，从来没敢问过沈美娘的近况。
可他很想知道沈美娘的近况。
她可有变瘦，她的眼睛是不是还是笑起来眉眼弯弯，是不是看人时依旧真诚
热烈。
探子在等沈温的吩咐，可是在良久的沉默后，沈温只是叹了口气：“你退下吧。”
如今还没到时候，他便是问了也无用，还不如不问。
沈温挥退探子，又恢复他温和守礼的君子模样，转身回了宴席。
长夜漫漫，有人借酒消愁至天明，沈美娘却安睡了整夜。
她醒得很早，大清早就收拾检点自己的首饰衣裳。
宝儿被她吵到，迷迷糊糊道：“沈美娘，你不困吗？”
沈美娘点数着自己的东西：“不困啊。”
一想到过几日就要动身去传闻中的上京了，她就激动得根本睡不着。
那可是上京！
是天子所居的地方，是到处都是权贵的地方。
那种地方，多的是机遇。
沈美娘很小的时候就听说过那个地方，如今终于可以亲眼看到了。
她倒要看看，传闻中的上京，究竟有多了不起。
沈美娘把她值钱的宝贝都数了一遍，确认无误后，将宋江江留给她的玉佩放在盒中装进箱子最深处。
宋江江和她说什么这块玉佩，会帮她得到想要的荣华富贵——可是这些日子，都没人来找她。
这天底下恐怕也没几人比叶相更有权势了。
沈美娘只当宋江江是知道她如今捡得良枝，就不来打扰她的安稳了。
至于这块玉佩，她也打算连同和宋江江的这段情一起，埋在心中。封存起来。
沈美娘推开门，吩咐门外的青词：“不必再找宋江江了。”
一段美好的感情，不需要结果，也够她在漫漫余生中，偶尔回味了。
启程离开上京那日，沈美娘亲眼盯着自己的东西都被搬上马车才放心。
临别之际，沈美娘掀开帘子回望南州城气派的城墙。
宝儿看她出神的模样，以为她是不舍南州城，安慰她：“美娘，你不必如此不舍，日后……”
“谁说我不舍呢？”沈美娘打断宝儿的话，一脸兴奋地比划，“好宝儿，你说南州城不过一个中州，城墙就如此气派，那上京的城墙得多高、多大啊！？”
沈美娘憧憬道：“想想就好奇。”
宝儿忍不住道：“沈美娘，你没救了。”
沈美娘这个女人，这辈子都定型了，什么柔软心肠，跟她就不沾一点边儿。
“非也。”沈美娘这些日子跟着侍女又学了许多文雅词，她扇着折扇，“我这叫豁达。”
沈美娘挑眉：“再说，我本来就不是南州人，这里于我而言，也不过是他乡罢了。”
宝儿总觉得沈美娘这话哪里不对，可又好像反驳不了。
她只能撇撇嘴，指着沈美娘扇风的手：“都入冬了，你还扇你那破扇子，小心着凉。”
沈美娘毫不在意：“没事，这样不显得我足智多谋嘛。”
宝儿被沈美娘的话弄得说不出话，她不再和沈美娘多费口舌——主要是她也是真说不过沈美娘。
南州到上京坐马车最快也得一两个月，沈美娘却一点都不觉得白日漫长，每日都怀揣着对上京期待。
等到真的进京那日，沈美娘好奇地掀开车帘。
她看到了上京的人，也是两个眼睛一个嘴，和她没什么不同。
上京的城楼倒是更大，更高，修得……沈美娘想了很久，终于想起“固若金汤”这个词儿。
不愧是大燕的都城，当真是和南州截然不同。
马车一路穿城而过，没在路上任何一个坊口停下。
沈美娘听传奇故事里说，有权有势的贵人都在皇城、宫城附近住着。
叶丞相这般大的官，想来肯定住得离皇城最近。
不知过了多久，沈美娘看到有人掀开车帘，伸手给她：“沈娘子，请下车。”
沈美娘扶着那人的手，从马车内出来，下一刻就被眼前巍峨的宫殿惊住。
叶丞相这是打算把她献给皇帝？
沈美娘发现只有她一人的马车直接进了宫城。
刚才搀扶沈美娘的人既不是青词、宝儿，也不是谢相府上的侍女，而是一位沈美娘从未见过的女子。
她梳了高髻，举手投足不像寻常侍女。
那人向沈美娘行礼，道：“沈娘子，下官是尚仪局的徐掌宾，请您跟下官来。”
徐掌宾给沈美娘引路，同时给她解释：“谢相是外臣，和您不能一同走，至于您的贴身侍女需要先去尚宫局录下名帖才行。”
沈美娘跟着徐掌宾进了一处宫殿，便有宫女带她去沐浴更衣，收去可能伤人的物件，替她重新梳妆打扮。
就算沈美娘试图打探消息，宫人们也全都恭谨不敢多言，像木偶般毫无生气细心地伺候沈美娘。
等到沈美娘被打扮好，徐掌宾道：“娘子请在殿中等待，宴会还有两个时辰才开始。”
听到这话，沈美娘第一反应是她饿了怎么办。
从早上用完早饭后，沈美娘就再没吃东西，还要再等两个时辰才开始宴会。
宴会上，她肯定也是什么都不能吃的，她要是到时候饿晕过去，岂不是会被皇帝拖出去砍头。
就在沈美娘想要不要睡会儿，以至于等会儿别晕过去，还是干脆找宫人要饭吃时，就看到有宫人在给她上菜。
好贴心！
不愧是皇宫，就是比在南州好多了。
徐掌宾道：“沈娘子舟车劳顿，可以先垫垫肚子。”
沈美娘和徐掌宾客气了一番，矜持又不住地往自己的嘴里塞东西。
她本来就饿了，更别说这饭菜居然还都很合她胃口！
在看到饭菜里的蟹肉时，她目光略微滞了片刻，想起了宋江江曾给她做过的蟹黄面。
但不过片刻，沈美娘就将异样的情绪抛诸脑后，心里只有一个想法——
宫里的饭菜真是太好吃了！
沈美娘越吃越觉得宫里就是好，她一定要想尽办法让那小皇帝看上她才行。
不说别的，就看在这一桌子好东西的份上，她也得想办法留在宫里。
等到夜色渐浓，沈美娘就被宫人们引着往另一处宫殿去。
她也不知道那是什么地方，只觉得比刚才她梳妆打扮的地方还要华丽威严许多。
沈美娘逐渐走近那宫殿，里面的乐舞声逐渐明显，又瞬间停下——她猜应该是小皇帝发话叫停的。
她听到尖利的太监声音：“宣沈氏觐见。”
沈美娘听到这声音，提着裙子谨慎地跨过有些高的门槛。
沈美娘觉得她该紧张的。
这般盛大的场合，上首坐的也是这全天下最有权势的男人。
可是，沈美娘丝毫慌张也没有，她甚至觉得自己全身上下的每一寸血肉都无比兴奋。
那些血肉里包裹着的野心、欲/望，在跳动和叫嚣。
沈美娘徐徐走到殿中，依着在司马府学过的礼仪，跪下行礼：“贱民沈氏拜见陛下。”
她语气不卑不亢，官家小姐如此很妥当，但放到贱民身上，就显得略有些出格了。
沈美娘又在赌。
她听过关于这个小皇帝的故事。
文人们不喜欢编排他的故事，怕砍头和灭九族是一方面，另一方面，就是他没什么好编排的。
和先帝一生大刀阔斧改革，三征漠北，废元后，立贱民做皇后比起来，这位小皇帝实在是太平平无奇了。
这个小皇帝子以母贵，一落地就是金尊玉贵的太子，先帝给他留下的也是个四海升平的盛世。
这般平顺得没有波澜的人生，以至于文人都不爱编排他。
沈美娘也只能猜测，这般循规蹈矩的人，应该不会喜欢同样温吞的人。
他们更容易被和自己迥然不同的人吸引目光，比如离经叛道，又比如张扬恣意的灵动美人。
沈美娘低头，等着自己放手一搏的结果——
“平身。”
沈美娘听到这声音错愕。
这是宋江江的声音！
他的声音介于少年人和青年之间，他的声音很好认，更别说，沈美娘和他朝夕相处了几个月。
原来宋江江是皇帝姜颂。
好啊，嘴上说什么不骗她，其实还不是骗她了！
沈美娘心里的愤怒只有