“妈，那她不嫁了，田老汉那边的彩礼钱咋办？真还给他啊！”
“还？钱都给你哥拿去办彩礼了拿啥还？”
王桂兰冷哼了一声，“先让这妮子嚣张几天，等拿了奖金，我再给她定门亲，她这辈子只要姓吴，就休想少了我这份彩礼钱！”
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牛棚建在村西头，就建在云山脚下，也是为了放牛方便。
村里一共四大一小五头牛，眼下全都病恹恹地躺着，有气无力的样子。
吴支书带着苏桐过去，把注意事项都交代了一遍，然后语重心长地道：
“眼下这几头牛可都交给你了，村长已经去隔壁镇上找兽医去了，我得去公社给书记汇报一下情况，看那边能不能帮忙想想别的办法。”
想了想又说道：“这几头牛可是国家财产，也是云山村的命根子，虽说你才接手，但也得用心护好，不能有闪失啊！”
“这牛死不起啊——”
说着又喊来马大明，“大明你这几天多留意牛棚这边，桐丫还不熟悉，有啥事你帮衬着点。”
吴支书交代完就急匆匆地走了。
牛棚西侧还搭了间屋子，土墙茅草顶。
苏桐好奇，往那边多瞅了几眼，马大明这才想起什么似的，把苏桐往旁边拉了拉，低声道：
“那里住着两个“臭老九”，老齐头和老林头，他们会定时帮牛棚除牛粪，你平时别过去，也别和他们说话。”
“当然，有重活的时候也可以使唤他们。”
臭老九？
就是被批斗的知识分子？
苏桐点了点头，没有多问。
马大明又带苏桐到放置干草和饲料的地方都转了一圈，苏桐点头表示都熟悉了，这才开口问道：
“马叔，那几头牛病了多久了？”
马大明其实就三十多岁，但平时和吴大山是论兄弟称，所以也勉强算苏桐的长辈。
他摸了摸后脑勺，有些不好意思地咧了咧嘴，“你以前也没喊过我，这乍一喊，我还有点不适应。”
以前的吴桐见谁都低着头，自家人都难得听到她讲话，更别说外人了。
马大明笑完才转入正题，“唉！牛病了有五六天了，也没别的毛病，就是不吃东西，还拉稀，后来不拉了，还是不吃，就躺那。”
“村里的兽医来看过了，说不出什么毛病，按肠胃病灌了药，灌了好几天也没见效。
只能确定不是疫病，因为疫病牛眼睛会发红，会烦躁，这几头都没有。
今天公社的兽医来，也没看出什么毛病。”
马大明絮絮叨叨地说着，“饲料和干草兽医都检查过了，说是没什么问题，后来连水都检查过了，那水老齐头和老林头也喝，更没问题了。”
“村里这几头牛养得可精贵啦！老伍头养了半辈子牛，伺候牛比伺候人还专业，哪怕是冬天也会想方设法割点新鲜牛草配着干草喂牛。
老伍头发急病走了后，轮值的几个人便敷衍了许多，怕是三五天能割上一回草就不错了。”
马大明一直讲到觉得没啥可讲的了，才把苏桐领到牛棚东面不远处的一栋破败的土砖房前，面色有些犹豫地道：
“这是老伍头生前住的房子，因为他是……死在这里面的，所以后来也没人愿意要，吴支书说看你怕不怕……”
据说老伍头年轻的时候是成过家的，只是婆娘死得早，也没留下一儿半女。
因为牲口侍候得好，陪着牲口过了大半辈子，直到最后孤独终老，死在屋里好几天才被发现。
苏桐打量了一眼，房子确实破了些，屋顶的瓦都只盖了一半，另一半是茅草顶，有的地方还塌了角。
但是房子不小，有三间房，中间堂屋，左边卧房，右边放杂物，旁边两间偏屋，估计是厨房和柴房之类，就她自己住的话倒是绰绰有余。
“挺好！我就住这里了，也方便照顾牛，谢谢马叔！”
苏桐答应得很爽快。
马大明见这姑娘这么干脆，有些不忍心，左右看了看没人，这才压低了嗓音道：
“说实话，大家都觉得咱村这几头牛怕是救不过来了，你这个关头揽上这事儿还真是……
唉！你这几日就勤快点，多往牛棚跑几回，好歹把姿态摆出来，反正你接手晚，回头我们再给你求求情，后面也不至于背太大的责任。”
话是这么说，马大明自己心里头也虚，隔壁村养死了一头牛还把养牛的送去农场劳改了。
现在这可不是一头牛，而是五头。
苏桐知道马大明是为她好，冲马大明笑了笑，“知道了！谢谢马叔！”
“哦！还有……”
马大明抓了抓脑袋，似是有些说不出口，“你就这么搬出来住，口粮的问题……”
苏桐打断了马大明的话，“马叔，放心吧！口粮的事我自己解决。”
“吴支书的意思……是让你找一下老堂爷，让他去再给你妈说说……”
“不用了！”
苏桐笑笑，“我妈要是愿意给还等现在吗？”
第30章中毒
现在三年自然灾害才过去没几年，地里收成本就不高，粮食分摊到每家每户能供一家子勉强糊口就不错了。
大多还得明里暗里山上水里的刨食补缺口，只能说明面上饿死的少了，根本就填不饱肚子。
分粮的时候都是以家庭为单位，原主挣的工分在秋收的时候已经折算成口粮分到老吴家了。
进冬月的时候，村里不多的一点储备粮也折算了按家按户进行了二次分配，所以现在村里也连一点余粮也没有。
连借都没地方借。
各家各户都是上有老下有小，一大家子睁眼都要吃喝，更是不可能有富余。
马大明啰啰嗦嗦唠叨了半天，终于叹着气走了，走时还再三交代有事就去找他。
苏桐围着土砖房里里外外转了一遍。
这屋子虽破了点，但老伍头在这里住了多年，前面围了个小院儿，后面开了块菜地，菜地旁还有眼井，该有的都有，该归置的都归置得不错。
屋子主体都还很牢固，就是院墙有几处破损，屋顶也有两处明显的破漏，估计得修缮一下，怕会漏雨。
苏桐觉得还不错！
主要是不用跟那一家子人搅合到一起，挺好！
屋子里空荡荡的，能烧的都给老伍头烧过去了，除了一些不值钱的家用物什，能搬走的大件也都被人搬空了。
灶台上有两眼灶，有一眼灶上还剩下口锅，许是边上破了个豁，所以没被人拿走。
苏桐洗涮了一番，找了个木桶把大锅里打满水，灶眼里架好柴火，然后才往牛棚走去。
牛棚人来人往闹腾了一上午，眼下倒是安静了，只有几头牛无精打采地卧在栏中。
苏桐打开牛栏门进到里面，摸了摸牛的体温，挺正常。
她又到食槽里看了看，食槽还是满的。
里面干稻草、牛饲料甚至油饼都有，但牛几乎没动。
苏桐虽没给动物看过病，但哺乳动物病理是相通的。
拉肚子、厌食必定是消化系统的问题。
如果水和食物都没问题，那问题出在哪？
苏桐围着几头牛转了几圈，突然蹲下来凑到一头老牛的嘴边嗅了嗅，嗅到一股不易察觉的铁腥味，这个气味……
她又到另几头牛旁边察看了一下，发现同样的状况。
苏桐想了想，拿了一旁叉草的木叉在食槽里拨拉了一番，把干草和饲料拨到一边，在食槽四周角落发现一些零星的绿色草茎，看枯萎的程度应该是前几日牛吃剩下的。
马大明说过冬也会隔几日就割些新鲜的牛草给牛吃。
苏桐捡起一小撮草茎看了看，发现里面不仅有草，还混着破碎的树叶……
树叶？
苏桐放到鼻端嗅了嗅，心中顿时了然，这里面混着的居然是莽叶。
莽叶是常绿的灌木，这里背靠云山，莽叶怕是随处可见。
莽叶可入药，可直接吃却是有毒的，可以直接造成消化系统障碍。
现在正是隆冬，云山村这地段虽不至于天寒地冻，但是要找新鲜的牛草怕也是不容易。
想来是割牛草的人偷懒，牛草不够便摘了树叶子混在里面凑数，牛吃了便成了现在这付光景。
难怪肠胃药灌不好，这本就不是生病，是中毒。
苏桐扔掉手里的草屑，拍了拍手站起来，找到问题就好办了。
不紧不慢地走回土砖房，大锅里的水刚好烧开。
苏桐把灶下的火撤了，手脚麻利地把屋子从上到下彻底打扫了一遍。
这屋子里也没什么东西了，东屋只有一张快散架的老木床，堂屋有一张又沉又重的方桌和几条长凳，油漆已经脱落得看不清颜色，有一条还跛了条腿用砖垫着。
苏桐将那张快散架的木床三两下拆了，一齐堆到柴房里当柴火。