柏元洲听完，只是微微一笑：“大人放心，北疆之事，交给我便是。”
姜多善挑眉：“你竟不惊讶？”
柏元洲淡然道：“书读得多了，便知这世上，本就没有什么稀奇事。”
至此，柏元洲便成为了姜多善在朝中的一枚暗棋。
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“陆提督怎么过来了？”
沈榕眼皮蓦地一跳，心中已然掠过不祥预感。果然，他指尖刚触及跳动的眼睑，那道玄色身影便已逼近。
“我来看看，怎么，你有意见？”陆照声音冷冽如霜，目光淡淡扫过众人，最终落在沈榕身上。
沈榕慌忙低头，官帽下的额头渗出细密汗珠：“下官不敢。”
黑影掠过，沈榕被劲风带得踉跄倒地。两旁官员慌忙搀扶，他攥紧袖中拳头，压抑着喷涌而出的怒气，却终究没敢出声。
这些年陆照权势愈盛，满朝文武避之如虎，除却龙椅那位，再无人敢触其锋芒。
众人皆是能避则避，生怕招惹这尊煞神。
沈榕见了陆照停在姜多善旁边，一边内心暗笑姜多善的倒霉，一边又可怜他旁边站着个陆照。
他们谁都没有开口，甚至连眼神都未曾交汇，却自有一种旁人无法介入的默契。
秋风在吹，将两人的发丝缠绕在一起。
这些年的朝夕相处，姜多善早已卸下心防。数度争执后她终于明白，最伤人的从来不是刀剑，而是欺瞒。
于是，在接见北疆使团的前一天，姜多善将自己和北疆的联系告诉了陆照。
出乎意料的是，陆照没有生气，只是长久地凝视着她，最终将她手握入掌心中。
那一刻她才惊觉，岁月不仅改变了她，也改变了他。
昨夜半梦半醒间，她感觉到温热的呼吸拂过耳际：“阿月，以后你想做什么我都支持你，我们一起面对好吗？”
姜多善在睡意朦胧中翻了个身，伸手环住他的腰身，埋进那片茶香气息里，含糊应了声：“好。”
【作者有话说】
最近真的很忙很忙，每天不是加班，就是要整夜的值班，只能趁着有空的时候写一点。
第100章 使臣
◎我不是公主！◎
从前,五国之中，北疆最为强盛，而祁国最为弱小。
如今,祁国手握陆照这柄利刃,先后吞并北疆与南疆,一跃从末流小国跻身霸主之列。
正值祁帝五十大寿，尚未被征讨的西夷与东夷已惴惴不安。谁也不知祁帝是否会在寿宴之后，便挥师直指两国。
然而，就在众人猜测纷纷时,祁帝却迟迟未有动作。
直到寿宴前夕,一道旨意昭告天下：北疆、西夷、东夷三国,皆需派遣王室嫡系使臣前来贺寿。
北疆早已俯首称臣,自是无甚顾虑，但西夷与东夷却嗅到了危险的气息。
祁帝的信函中明言,必须由王室嫡系亲至,这绝非寻常贺寿之邀。
明眼人都看得出,此行恐怕有去无回。
所以最先抵达祁国的,是无所畏惧且财大气粗的北疆使团。
一百二十辆马车满载贺礼,三千护卫列队随行，浩浩荡荡驶入祁国都城。
百姓纷纷驻足围观,惊叹北疆之富庶。
然而最引人瞩目的，并非那绵延不绝的车队，而是其中一辆镶嵌满五色宝石的华贵马车。
阳光之下，宝石折射出刺目光芒,几乎令人睁不开眼,车檐悬挂的金铃随风叮当作响,清脆悦耳。
城门前,祁国官员列队相迎，却在见到那辆宝石马车时，个个面露古怪之色。
马车停稳，侍从迅速铺开红毯。
一只戴着宝石指链的手掀开车帘，一名黑卷发男子缓步而下。
他鼻梁高挺，眼眸湛蓝，发间垂落的宝石珠帘随着步伐轻晃，雪狐裘衣上亦缀满璀璨链饰，华贵得近乎刺目。
紧随其后的男子容貌与他相似，衣着却朴素许多，身形更为挺拔，眉目间也少了那份张扬，反倒透着一股沉稳温和。
“呵，祁国也不过如此。”茶司隶环顾四周，毫不掩饰眼中的嫌弃。
卡若尔低声道：“五弟，慎言。”
沈榕硬着头皮上前，赔笑道：“公主初来祁国，还未见过祁国的美景美食，待安顿好后，下官定派人带您游览京城。”
茶司隶勃然大怒，指着沈榕的鼻子厉声道：“你眼瞎了吗？我是北疆五王子，不是公主！”
沈榕冷汗涔涔，心中暗骂自己失言。
北疆虽已臣服，却仍是五国中最富庶之地，绝非他能轻易得罪的。
气氛一时僵持，站在一旁抱臂看戏的姜多善忽然被点名。
“你们祁国的待客之道便是如此？”茶司隶冷笑，指向她，“不仅认错人，还任由官员在一旁看笑话，是觉得北疆好欺负了？”
姜多善敛去笑意，上前行礼：“下官吏部尚书陆月，见过茶司隶王子，卡若尔王子。”
她微微抬眸，冲二人悄悄眨了眨眼。
陆照亦缓步上前，立于她身侧。
卡若尔忍俊不禁，茶司隶虽仍绷着脸，嘴角却微微抽动。
然而，当二人目光触及姜多善身后的陆照时，神色皆是一滞，又迅速恢复如常。
姜多善笑道：“沈大人年事已高，老眼昏花，见王子如此华贵，误以为是公主也不奇怪。听闻北疆人素来大度，王子想必不会与他这个老头子计较吧？”
沈榕虽感激她解围，但听到“老眼昏花”“老头子”这几个字眼，仍忍不住吸气，攥紧了拳头。
茶司隶冷哼一声：“看在你态度还算不错，本王子便饶了他。不过，作为赔罪，你得陪我去京城逛街。”
姜多善欣然应允：“能陪王子游览祁国风光，是下官的荣幸。”
沈榕闻言，立刻反对：“茶司隶王子，按祁国礼制，吏部尚书不得接待使臣。若您想游览京城，下官可安排礼部官员陪同。”
茶司隶眸色骤冷，居高临下地睨着沈榕，宛如一座不可逾越的高山。
他虽未言语，但那轻蔑的眼神已明明白白地写着“北疆行事，何须你来指手画脚？”
卡若尔温和一笑：“那便有劳陆尚书了。”
姜多善正欲回应，却见陆照已转身离去。
她匆匆向两位王子拱手：“下官先行告退。这几日京城有游灯盛会，届时下官再去驿馆，带二位王子一同观赏。”
“哎，你——”茶司隶还想说什么，她却已快步离开。
他气恼地跺了跺脚，转身钻回马车。
车厢内，茶司隶愤愤不平：“十二年不见，我有一肚子话想跟她说，可那阉狗一走，她竟头也不回地跟去了！我看她早把咱们忘得一干二净！”
卡若尔沉吟不语，茶司隶更恼了，推他一把：“二哥，你怎么不说话？难道你不觉得陆月变了吗？”
卡若尔若有所思：“她确实变了，举止气度，与在北疆时判若两人。当初她托你送信给我，我还当她不过是个得了陆照宠爱的小丫头，便不以为然。可后来她步步为营，竟真能力挽狂澜，救北疆于水火。今日一见，倒是我小瞧了她。”
茶司隶冷哼：“陆照是什么人？母后当年送了多少美人，许了多少好处，他连眼皮都不抬一下。若陆月没点手段，怎能让他言听计从？”
他忽然压低声音，咬牙切齿道：“当年我就说过，大哥伤了陆月，以她睚眦必报的性子，必定会报复。你们偏不信，觉得一个八岁孩童能有什么心计。如今可看明白了，她就是个心狠手辣的主，你们竟还指望她对北疆有利？小心她把整个北疆都吞了！”
卡若尔摇头：“五弟，大哥暴虐成性，死有余辜，你不也是希望他死？至于陆月，她虽手段凌厉，却也让北疆得以喘息。若非她周旋，你我今日岂能安然来此贺寿？北疆又岂能保有如今的太平？”
茶司隶沉默片刻，闷闷道：“我不是怪她，只是……”
卡若尔叹息：“只是她不似从前那般与你亲近了，是吗？五弟，方才众目睽睽，她若表现得与你熟稔，岂非暴露了与北疆的关联？”
茶司隶撇撇嘴，小声嘟囔：“可她答应过要陪我下棋的……”
卡若尔道：“等她来驿馆找我们时再下棋也不迟，祁帝寿辰还未开始，我们并不着急回去。”
茶司隶道：“好吧，我听二哥的。”
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姜多善回宫复命后便一直找不到陆照。往常，陆照都会在宫里悄悄等她一起回去的。
“奇怪。”
姜多善站在御花园的假山旁，眉头微蹙，这里是他们经常碰面的地方，今日却不见陆照踪影。
一种不祥的预感在心头蔓延，姜多善加快脚步回到府邸。
“雀儿，督督回来了没有？”
“小姐，提督不在府里，他没有跟你一起回来吗？”
姜多善还想再问些什么，却见府门突然被撞开，春燕跌跌撞撞地闯进来，脸色惨白如纸，还一直在喘气，像是跑了很久的路。