“请。”那男子做了个手势，轻轻将门推开，待看见里头端坐着斟茶的中年男人，楚泠的脚步顿了顿。
此人形容稳重，岁月已然在他脸上留下了痕迹，是一种历经风雨的威严。且上回在俞夫人的生辰宴上已见过，楚泠朝他行了个礼：“见过萧国公。”
萧国公放下手中的茶具，很是客气：“请坐。”
楚泠其实并不意外，或者说，当上回萧琮捏碎了王家公子的腕骨后，她就已经想到了这一日。
她刚刚坐下，萧国公便将斟好的一杯茶推到了她面前。
“尝尝。”萧国公道，“楚姑娘以往喝到好茶的机会大概不多，应该是在来梁国之后，才喝了一些吧。”
楚泠不过一介贡女，能劳动萧国公亲手为她斟茶，态度也和缓，她便隐约明白，今日国公的态度，约莫是先礼后兵。
她眉目平缓：“劳动大驾，不敢。”
说罢，她饮下一口茶。果如萧国公所说，此茶香气与风味均绝佳，余味丰厚，又回味袅袅，想必一两的价格便不下数两黄金。
在太傅府待了一段时间，楚泠发现，自己已然能品出这些茶叶细微的不同来。
她还是被养得娇贵了些。
萧国公看她沉得住气，反而惊奇起来：“你不问问，为何今日叫你过来吗？”
楚泠抬眸看着他：“国公为后辈考虑，自然是兴师问罪来的。”
这话说的直接，便是连萧国公也是一愣，他整了整面上的表情，点点头：“的确。”
“我只问你，太傅在中秋夜宴时擅自离席，又在渌水边一处酒楼内捏碎了王家五公子的腕骨，是否全是因为你？”
萧国公毕竟在朝堂中沉浮多年，若是威严起来，亦令朝臣们胆寒，何况本就对楚泠有“妖女”的先入为主态度，自然更难对其和颜悦色。
“是因为我。”楚泠却平静地回答了。
“看来，我这个儿子当真很喜欢你。”萧国公捋了捋自己的胡须。
他见楚泠并没有慌张，亦没有否认，倒是落落大方的样子，忽然明白，为何总有人说她除了容貌之外，性子也像京城的闺秀，实在不似乡野出身。
“但你应当知道。”萧国公话锋一转，“你不过是百越来的贡女，论身份地位，都是无法成为他的妻子的。何况，你已经祸得他做出了种种不智行动。”
“若是从前，我是断断不会允许有这样的女子留在他身边的。”萧国公道，“为人臣者，需明白修齐治平的道理。”
楚泠暗想，看来萧国公果然已经着急了，才会今日召她来见面，尚未说了许多，便已经图穷匕见。
“但是，既然他这般喜欢你，那我倒也可以允许你做个通房，或者……侍妾。”萧国公道，最后两个字说的有些艰难，似乎觉得她做侍妾，还是高了，“自然，你在府中，需谨言慎行。”
楚泠又饮了一口茶，或许是因为早有准备，她并没有被萧国公这番话吓到，而是放下茶杯，笑着看他：“国公今日说的这些话，太傅可知晓？”
萧国公眉一跳，看见面前忽然笑开的俏脸，只觉讶异，他大概是没有想到这贡女竟然有胆量反问自己。
“若他并不知晓，那我不得不说一句，国公此事，做的不够磊落。”
杯盖忽磕在沿口，发出轻微的一声响。
萧国公面上风雨欲来。当朝三位国公之一，恐怕从未想过有朝一日会被小小女子嘲讽不够磊落。
“竖子乖张，少不得长辈来管教。”萧国公顿了顿，收敛了情绪。虽被说中，但他并不愿意在楚泠面前多展露与萧琮之间的父子不和。
楚泠听了这话，顿了顿。萧国公竟然会称萧琮为竖子，他们的关系竟然差到这般地步？
“今日虽是匆匆一见，我却能看出来，楚姑娘是个极聪明伶俐的人。想来应知晓名正言顺的道理。萧家的主母，应是识大体，周全礼数的世家千金。”
“楚姑娘，并非我轻视你，只是你扪心自问，能否担得起这般重任。”
萧国公的话音刚落，雅间的红漆木门忽被一把拉开。
秋风顿时穿堂而过，桌案上两杯茶水亦被吹皱，窗边珠帘响起簌簌的碰撞声。
萧琮还是一身深紫色的朝服，想来是刚刚下朝，又在金銮殿与皇帝议过事，便匆匆而来，赶到这里。
他身上还带着快马加鞭赶来的凌厉之气，站在那儿，看向自己正端坐着的父亲，竟有居高临下的睥睨之感。
父子俩视线在空中碰撞，萧国公的面色更为难看：“长辈正在与人谈话便直接闯入，萧琮，这便是我从小教你的礼数么？”
“父亲说岔了。”萧琮上前一步，将楚泠半搂半拉地带起来，面色很冷，声音亦冷。
“从小教我礼数的，分明是母亲与林祭酒。”
“更何况，她能否担此重任，亦不是你说了算。”
知子者，莫如父。
反过来，亦是同样。
萧琮向来很清楚，如何最能戳中父亲的心。
萧国公见他这般无礼，俨然面无尊上，便知他平日在金銮殿，对待陛下怕是也没有那么客气。
他腾地站了起来：“你素日便是这般张扬跋扈，实在有失我家门风范，你可知外头传言如何说，太傅万人之上，目空一切，竟快成挟天子令诸侯之势！”
此言，无外乎是在说萧琮大不敬。
萧琮却是一笑：“父亲慎言。”
“如今梁国，何来诸侯。我又何曾令过谁。”
“若是嫌我败坏家门，不若直接对外与我撇清干系。”萧琮的眸子深而冷，“倒不要像如今这般，一边享着我带来的种种利益好处，一边又指责我处处不对。”
说罢，便带着楚泠离开了。
雅间里头，萧国公站在原地，许久许久，这才止住了浑身愤怒的颤抖。
外头的家仆见状，也只能赶忙走进来相劝。方才太傅来的时候，一身沉郁肃杀，根本无人敢拦他。
“大人，您注意身子。”只是这劝告也干巴巴的，几乎无用。
“实乃竖子，竖子！”萧国公毕竟年纪大了，在这样不服管教又已经权倾朝野的儿子面前，终究是矮了一头。
何况方才萧琮最后说的那句话并非全无道理，萧国公亦觉锥心。
太傅一职，实在是太多人都想要了。身在其位，带来多少利益与荫庇，萧国公心中清楚。
只是他有自己的一套行为准则，年纪愈大，先前学的那些圣贤反而愈加明晰刻板，他不过是觉得，若萧琮在太傅之位，又能遵照圣言，岂非两全其美。
可这个儿子，终究是越走越歪。萧国公无法掌控，又看定旁边已经跟了他二十余年的奴仆。
“太傅刚刚又提起林祭酒的事情，还言及我并未教过他什么。”他道，“这是何意？”
“难不成还怪我那时南下办差，还是怪我当时并未给林邺求情？可是陛下有令，国事本就重于家事，林邺一案也是证据确凿，如何能徇私？”
“看先帝那态度，若谁求情，只怕下场会和林家一样！”
奴仆亦支支吾吾，无法明说。
秋风萧瑟，外头的渌水洪波涌起。萧国公终究难以平静，又在中和楼上待了约莫半个时辰，方才离开。
“他同你说的什么，都不必当真。”萧琮将楚泠带上马车，表情平静道。
楚泠眼看马车中间的几案上还放着一堆案卷，想到他公务缠身，约莫是好不容易抽了空才来这里。
“其实国公说的有些话是对的。”楚泠道，“大人为我，实在是做了许多不必要的，会被人诟病的事情。”
萧琮原本正翻看案卷，闻言抬眼：“……我不在意。”
“若是只作为萧琮，是可以不在意的。”楚泠却道，“若是作为太傅，却不可以不在意。”
萧琮将手中的毛笔放至一边。
“这些日子，京中不甚太平，是吧？”楚泠又问，“我听茉药说，那王家数代都是豪强，根基甚至比如今的崔家还要深厚，只凭大人一人，真的可以阻挡吗？”
“婢子多嘴了。”萧琮轻描淡写，隐有不悦之意。
“她说的也是真话。大人不要责怪她。”楚泠却道。
萧琮看着她，见她一直在为其他人开脱，可偏偏觉得他的行为会被人诟病，毫无道理。
心头忽然就像打翻了一坛酸水，萧琮道：“阿泠，我不是圣人。”
楚泠一怔，遥想起这句话很熟悉，仿若那次在珠翠山上，他便也说过类似的话。
“我亦会犯错。”萧琮又执起了笔，“只是在这件事上，我不曾后悔。”
楚泠这下不说话了，车厢内气氛一片宁静。