魏子渊惊诧：“你这是……”
宋令枝当机立断：“你快走，中计的不是沈砚，是你。”
他故意调走侍卫，为的就是等魏子渊现身。
魏子渊半信半疑：“不可能，我亲眼瞧他上了马车，且他去的方向，也是……”
朦胧雨幕中，马嘶鸣声由远及近，一人策马扬鞭，高高坐在马背上。
沈砚跃下马背。
自有奴仆上前，牵着马去了马厩。
客栈静悄无人耳语，沈砚抬眸，目光落在那扇紧闭的槅扇木门上。
光影绰约，看不清楼上的光景。
白芷恰好也在这时回来，她手上提着一个漆木攒盒，攒盒牢牢抱在怀里，不曾被雨水打湿。
远远瞧见沈砚，白芷福身行礼：“奴婢见过陛下。”
沈砚视线缓缓落在白芷脸上：“你家姑娘呢？”
白芷不明所以：“姑娘还在暖阁，奴婢刚刚出去一趟，为姑娘买了茯苓八宝糕来。”
糕点等的人不少，耽搁了功夫。
沈砚凝眉，不动声色打量着白芷：“朕不是让那掌柜每日留一盒吗，怎么还要等。”
白芷一惊，忙忙福身请罪：“确实、确实有这事。”她低头，恨不得咬断自己的舌头，后悔不已。
她便是吃了雄心豹子胆，也不敢将沈砚的东西赏给下人，白芷声音低低，“只是先前的糕点让奴婢赏给他人了，所以、所以……”
沈砚拂袖而去，不曾再看白芷一眼。
暖阁烛光重新点亮，缂丝屏风后，一道倩影落在画案后。
宋令枝一手握着蟹爪笔，闻得沈砚进门，宋令枝从案后抬起头。
地上散乱的雪浪纸早让她捡起，她迟疑一瞬，强压住心底浓浓的不安，轻唤一声：“……陛下。”
烛光跃动在宋令枝眉眼，她手上握着的雪浪纸，正是为沈砚画的迦南手串。
秋雨骤急，滚滚雨珠砸落在窗上，沈砚慢条斯理踱步至窗前，轻而易举取下窗棂。
雨幕隔绝在窗外，暖阁沉寂。
沈砚轻声：“刚怎么不关窗？”
宋令枝眨眨眼：“……忘了。”
染着凤仙花汁的指甲掐入掌心，宋令枝强维持住脸上的镇静，眼角余光似有若无从角落的橱柜掠过。
她声音轻轻：“陛下刚淋雨回来，不先更衣吗？”
沈砚不冷不淡应了一声，闲庭信步似的行至画案前，满满一桌子的画作，皆是宋令枝废弃的稿子。
他垂眸，敛着的睫毛挡住眼底的思绪，随手从案上抽出一张：“今日没出门？”
宋令枝唇角笑意浅淡：“外面还下着雨，自然是没有的。”
她笑笑，“我若是出门，也定是同白芷一起的。”
手心的丝帕揉成皱皱的一团，宋令枝缓步走去，瘦弱身影落在烛光下，恰好挡住身后的橱柜。
宋令枝挽唇：“陛下还是先去更衣罢，这天冷，仔细染上风寒。”
若是往日，她定然不敢同沈砚说这么多的话。
只是今时不同往日。
宋令枝唇角笑意稍僵，视野之内，沈砚一步步朝自己走来。那双黑眸如万年深潭，冰冷彻骨。
乌皮六合靴踩在狼皮褥子上，临窗榻前，有一处褥子还沾着水珠，深浅不一。
宋令枝眼皮重重一跳。
心神恍惚之际，沈砚已行至她身前。
长身玉立，身上的锦袍早被雨水泅湿，染着一身的水汽。
檀香气息在鼻尖蔓延，沈砚只是低低的一个眼神，当即让宋令枝束手无措。
她怔怔站在原地，后背冷汗泅出：“陛下……”
橱柜就在自己身后，宋令枝心神紧绷，眼睁睁看着沈砚抬起手，然后——
他低头，为宋令枝扶正鬓间的宝蓝点翠步摇。
沈砚嗓音喑哑：“步摇歪了。”
僵滞的肩颈逐渐舒展，宋令枝无声松口气，一手扶着步摇，借着沈砚一双黑眸端详他眼中的自己。
“许是方才作画时不小心碰歪的。”
目光碰上的一瞬间，宋令枝先一步避开，眼神闪躲，挽着沈砚衣袂往画案走去。
“那迦南手串我又新画了一稿，陛下瞧瞧可还喜欢？”
雨还在下，淅沥雨声在青石板路上敲打。
沈砚不为所动，只是站在原地。
心口狂跳不止，宋令枝侧目凝视：“……陛下？”
沈砚低头，半张脸隐在晦暗光影中，忽明忽暗。
“枝枝今日真的不曾出门？”
宋令枝一滞，随即笑道：“自然没有，陛下若不信，直管找楼下的婆子问问便是。”
沈砚泰然自若：“那，可有人来过？”
窗外“轰隆”一声，许是秋风凛冽，吹断了一截树枝，木枝重重落在地上，树影摇曳，枝叶哗啦作响。
宋令枝双眉骤紧：“自然没有，倘若真要说，也就白芷来过一回。”
宋令枝脸上的气恼恰到好处，似是在恼怒沈砚对自己的质疑。
只身一人回到案后，宋令枝重拾起笔架上的蟹爪笔，在稿上稍加润色：“陛下若是不信，不如……”
嘎吱一声——
黄花梨喜鹊雕花橱柜被人拉开，宋令枝后脊生凉，双目一瞬不瞬盯着雪浪纸瞧，眼皮一动不动。
橱柜空空如也，只堆积着些许画具，底下还有宋令枝废弃的稿子。