不是梦中骨瘦如柴的小猫，乖宝油光水滑，在明枝宫养得极好。
殿中暖融，烛光通明，缂丝屏风后隐隐传来宋令枝一声笑。
她手里提着一个攒盒，翻开，竟和梦中一样，是一小碟鲅鱼饺子。
宋令枝眉眼弯弯：“今日是冬至，该吃饺子的。”
她眼眸流转，并未直接挑明，只道，“这是御膳房新来的厨子做的，你尝尝好不好吃？”
眼神闪躲，显然是心虚极了。
沈砚不急着拆穿。
在宋令枝的注视下，吃了一口。饺子皮煮得稀烂软糯，入口即化。
肉馅，似是半生不熟，又像是加多了盐……
宋令枝双目灼灼，满脸期冀：“……如何？”
沈砚面不改色，抬眸：“尚可。”
宋令枝撇撇嘴，只觉沈砚实在敷衍至极，抢过勺子想着自己亲尝。
沈砚忽然出声：“饺子是你做的？”
宋令枝眼睛宛若山月：“你怎么知道的？”
她目光望向身后，“可是你刚刚没睡着，听见我们说话了？”
沈砚深深望着宋令枝，目光意味深长。
少顷，抿平的唇角缓慢勾起。
沈砚一人吃光所有的饺子，他轻声笑：“御膳房没这个胆量。”
宋令枝不明所以。
只是那一碟饺子都让沈砚吃下，她也无从考量。
直至后来有一回，她有幸尝到自己心血来潮亲手做的饺子。
宋令枝终知晓那日沈砚的眼神是何意。
御膳房当然没这个胆量。
除非他们想背上谋害君主的罪名。
第94章
六年后。
正值盛夏, 明枝宫上下悄然无声，唯有满园日光逶迤。
蝉鸣渐渐，少女满头珠翠, 遍身绫罗绸缎, 道不尽的富贵华丽。
急步提裙，明眠步履匆匆穿过乌木长廊，两侧廊檐下悬着金丝藤红竹帘，斑驳光影落在她脚边。
明眠走得极快, 手上的泥金真丝绡麋竹扇何时落地也不知。
侍女落后两三步跟在后面, 忙忙捡起：“姑娘慢些走，皇后娘娘如今还在午歇，你这会子急急寻过去……”
明眠驻足，少女巴掌大的一张小脸褪去稚童的青涩, 平添了几分绮丽娇艳。
眉若山月，明眸皓齿。
一双峨眉紧紧拢着，明眠焦急万分：“那怎么办, 陆哥哥都跪了两个多时辰了, 这会子天热得厉害, 若是再跪下去……”
明眠欲言又止，泫然欲泣。
侍女温声宽慰：“陆公子得陛下看重，若是旁人犯了错，陛下哪会亲口训斥？姑娘也该放宽心些，若是夫人知晓您又背着她入宫……”
明眠自幼得宋令枝欢心, 可随意出入宫廷，这明枝宫她闭着眼睛都能寻到路。
闻言, 明眠撇撇嘴，不满嘟囔：“谁怕她了, 大不了我留在宫里陪娘娘。”
侍女笑而不语，只静静望着明眠。
明眠心中一惊，忽而又想起先前她在宫中留宿，沈砚朝自己望过来的那眼。
那双眼睛冰冷森寒，似蒙着重重浓雾，明眠不敢抬眼，匆忙福身行礼，带着侍女飞快回自己寝屋。
明明自己从未得罪过圣上，可明眠还是害怕。
思及此，倏然又想起陆承璟日日都在沈砚眼皮底下做事，不免又对陆承璟心生怜悯。
蝉鸣恼人，日影横窗。
宋令枝轻倚在贵妃榻上，一手扶着眉心，秋眸轻阖。
徐徐凉风伴在她身侧。
白芷小心翼翼执着团扇，轻为宋令枝扇风。
眼皮子沉重，似也要跟着沉沉睡去。
“白芷姐姐，白芷姐姐？”
耳边忽闻秋雁的声音落下，白芷遽然一惊，差点惊呼出声。
她怒嗔秋雁一眼，又转而去望榻上的宋令枝，白芷轻言愠怒。
“娘娘还睡着，你作甚吓我？”
秋雁连声喊冤：“我哪敢，不过是明姑娘来了，我来和姐姐说一声罢了。”
白芷愣神：“……明姑娘来了？”
树影摇曳，光影凌乱一地。
榻上的宋令枝眼眸轻抬，只闻耳边有人嘀咕，听得不甚真切。
轻轻抬眸，入目是白芷的背影。
许是怕叨扰宋令枝，白芷携着秋雁，欲悄悄往外行去。
宋令枝懒声：“怎么了？”
刚醒，她嗓音还裹挟着几分不曾清醒的迷糊，如午后芭蕉困倦。
白芷不敢隐瞒，拣着要紧事同宋令枝道：“娘娘，是明姑娘来了，说是来为陆公子求情。”
烈日焦灼，夹道上空无一人，唯有鸟雀喑哑掠过长空。
明眠眼角尚有泪珠残留，一双眼睛早就哭得通红，纤长睫毛上沾着水雾。
她小声抽噎：“陆哥哥在御书房前跪了那么久，且他才从青州回来，舟车劳顿，陆哥哥的身子本来就不好……”
青州近来频频遭受蝗灾，陆承璟此行前往青州，为的也是这事。
明眠脑袋低垂，声音轻轻，似是在为陆承璟抱不平。
“怎么说，陆哥哥没有功劳也有苦劳，青州那地本就偏僻荒芜，陆哥哥去了这一趟，人也清瘦不少……”
御书房近在咫尺，金窗玉槛，白玉栏杆映着亮堂日光。
陆承璟跪在台矶上，日光炎炎，无情浇落在陆承璟肩上。
薄唇惨白如纸，一张脸血色全无。