周缙大踏步进门，手中还捏着户籍和过所。
李蕖见状立马跟了上去。
她确有行为出格之处，若不及时补救，谁知道下次周缙发疯会不会直接就扭断她的脖子。
“妾今日所行虽出格，但妾也情有可原。”
马车上发生的种种，李蕖不问不究。
她不配。
她只对自己所行作出解释：“爷对妾未免太过凉薄，妾是良籍出身，您如何能带妾去那种地方。”
“且还当着妾的面，跟皓月姑娘眉来眼去。”
“如此，妾如何能不吃味。”
“妾心乱如麻，便也顾不得那么多规矩了。”
周缙人高腿长，李蕖跟在后面需要小跑才能跟上。
见周缙不理，她也不欲紧追不舍，该说的话说完，慢慢装作追不上的样子，歇了腿。
待到周缙的身影消失在眼前，才松了一口气。
徐嬷嬷老胳膊老腿追的更辛苦，迟了几步才追上李蕖。
李蕖问：“这个时间有轿子吗？”
徐嬷嬷摇摇头：“都亥时了，之前也没有叮嘱留轿，这会儿都歇了。”
“那咱们便走回去吧。”
轿婆子们快走要一炷香的路程，她们慢慢走，用时要更久。
徐嬷嬷：“姨娘不若去求三爷开口，若是有轿婆子们相送，姨娘会省力很多。”
李蕖将徐嬷嬷的劝诫抛到了脑后：“嬷嬷您认得路吗？”
前院李蕖没有来过，认不得路。
徐嬷嬷原打着让李蕖留宿在周缙外院的主意，见李蕖不上钩，周缙今晚心情似乎也不佳，便作罢。
于是带着李蕖往内院走去。
“姨娘，您今晚实在太过大胆，幸而爷没有厌弃姨娘。”
“他许是厌弃了。”
徐嬷嬷笑着摇摇头：“咱们爷若是厌弃一个人绝不是这般。”
“会如何？”
徐嬷嬷想了想，然后斟酌道：“爷是个极重规矩的人。”
“没哪条家规说妾不能呷醋吧。”
“爷还是纵着您的，不然光您不顾规矩出了马车行为失格这一项，便有板子要吃。”
“嬷嬷见过那打人的板子吗？”
“见过，老奴的臀还挨过呢。”
“啊？”
“三爷是老奴跟另外两个乳娘奶大的，另外两个被三爷撵了出去，老奴也被三爷打过板子。”
“他这般铁面无私？”
李蕖更想用不近人情来形容。
“爷规矩极重。”
李蕖想到自己被丽姑姑抽的四肢发麻的回忆，附和了一声：“是极。”
两人一路闲聊，就快到内院门口，却突然被一个从草丛边撺出来的人惊吓到。
那人手中拿着明晃晃的匕首，将距离最近的徐嬷嬷一把拉过去。
似是发现自己劫持的只是一个嬷嬷，又一把将徐嬷嬷推倒，冲李蕖而来。
李蕖掉头就跑。
后面歹人眼瞧追不上李蕖，且远处似乎传来脚步声，转头又将惊魂未定的徐嬷嬷提在手中：“胆敢再跑，老子废了她！”
李蕖停下脚步，顺手摘了头上的金簪藏起，转身看向歹人：“你是何人，从何而来？安敢在周府行刺！”
她希望这是个偷偷潜入的贼人。最好告诉她一条通往外面的密道。
奈何身后怀秋带着护卫匆匆赶到，对方并没有时间吐出关于密道的一言半字。
火把随风飘摇，照亮了歹人穿的凌乱的衣裳，和仓促间当作衣裳被腰带裹挟于腹前的艳红肚兜。
李蕖猝不及防被糊了一脸瓜。
“竟是狂徒！”
第19章 绿帽
厅堂明亮，氛围肃穆。
李蕖万万没有想到，有人竟然敢给周缙这辣手摧花的法外狂徒戴绿帽子。
“您不愿亲近妾等，又何故让妾等守这活寡！求您高抬贵手！容妾出府另嫁吧！”
李蕖进了前院周缙所居眠晓居正堂，便听堂上有一女子哀婉苦求。
“妾十四入府，今二十四，花样年华，白白虚耗。爷您不怜花，自有怜花人。求您大人有大量，成全了妾与爱郎吧。”
不仅李蕖被请到了正堂，周缙养在清槐院的其余另外五个美人，都被请了过来。
事涉内宅，怀春和怀香两个锦绣堂掌事大丫鬟也到场了。
另外还有丽姑姑和老夫人身边的荣嬷嬷。
周缙坐在主位，手边放着已经喝完的醒酒汤碗。
徐嬷嬷已经被解救，狂徒也被怀秋带人反剪双手五花大绑提上来。
定罪之前，少不了升堂审问。
丽姑姑容色严厉，上前对着犯事的美人便道：“淫乱后宅，孙氏，你可知罪！”
眼瞧事情闹到了老太太面前，事情不会善了，孙氏美人一改之前苦求的哀怨之态，指着周缙便控诉：
“是他视妾等为无物，蹉跎妾等的年华，葬送妾等的青春，缘何怪妾红杏出墙！”
“他哪怕有一次，一次！妾便甘心给他守一辈子。可若不是遇到爱郎，妾到死都是处子之身！”
“妾是女人，妾身来就该享受身为女人的快乐！”
“妾何错之有！何错之有！”
“放肆！你是长辈赐下的良妾，按照家规，妾不安于室者，轻者发卖，重者沉塘。
孙氏，你不知悔改，污言辱上，罪上加罪，剥衣板刑处死，以儆效尤！”
丽姑姑话音落下，看了荣嬷嬷一眼，又觑了一眼周缙，见两人都不反对，便示意人行刑。
“妾不服，去年白氏那个贱人出逃一天一夜，清白在不在尚未知，按照家规应该贬卖为奴，为什么她好好的，妾却要去死！”
“便是妾有天大的错过，又何尝要妾一条贱命！”
“妾不服！”
丽姑姑冷面厉声，不留情面：“不服便去阎王爷面前问问，哪家为人妾室，吃人家穿人家的，却行那红杏出墙的恶事！也不怕臊的老子娘和兄弟姊妹都没脸见人！”
“你们不就瞧妾出身卑贱，才敢踩踏！有本事去验白氏那个贱人的身，那个贱人早和自家表兄暗通款曲！给爷戴了一次又一次的绿帽子！”
“污言秽语！白氏姨娘清白已有老太太查验清楚，哪里轮得到你污蔑！罪上加罪，死不足惜！”
刑架已经抬来，眼瞧着死期将近，孙氏美人又膝行上前，认错磕头：“妾知错，妾知错，妾真的知道错了，求爷您高抬贵手！”
“妾之前狂言乱语，妾该打！”说着便左右开弓，使劲扇自己巴掌。
见无人阻拦，她大胆上前，一把抓住了周缙的下摆：“三爷，妾犯下大错，但妾罪不至死，求您高抬贵手，饶了妾一条贱命吧！”
回应孙氏美人的，是周缙毫不留情的一脚：“宫刑送官。”
这是对狂徒的惩罚。
没有对孙氏美人另做它令，便是同意之前丽姑姑的说辞。
丽姑姑一个眼神，便有婆子上前抓住被周缙踹倒的孙氏美人，要给她剥衣。
孙氏尖叫反抗，求饶不止，崩溃哭嚎，全无作用。
李蕖原是奔着看好戏的心态来的，未料却要亲眼见证一场残酷刑罚，不免脸色难看。
瞧着奋力抗争的美人，嘴中一会儿求饶，一会儿咒骂，她恍然像是直面了内心深处的自己。
对这个世道的无奈，不愤，不甘，化作了于这个时代而言离经叛道的所行。
她突然有点头皮发麻。
坐在堂上的周缙又何尝不是高高在上的萧琮。
被人剥衣行刑的孙氏美人，又何尝不会是明日的自己。
她抬手捂着胸口，使劲想要按住狂跳的心口。
纵然她觉得萧琮不敢南下兴风作浪，但若有一天，自己不幸落到了萧琮的手中，萧琮会不会如周缙处置孙氏美人这般处置自己？
板子落入肉体的声音，沉闷又刺耳。
“姨娘？”
徐嬷嬷受惊已经回去休息，眼下跟在李蕖身边的是红果。
她发现李蕖状态不对，扶着李蕖，轻声在李蕖耳边低语：“您莫怕，爷是想要以儆效尤，孙氏贱婢出身，无依无靠，作出这等伤风败俗之事，剥衣受刑是罪有应得。”
诚然红果说的没错，孙氏美人红杏出墙也该唾弃，但这其中难道只有孙氏美人一人有错？
泯灭人性的规矩不过是强权统治的上位者用来维护自己利益的闸刀。
李蕖闭上了眼睛，不想听孙氏美人的哀嚎，也不想听沉闷的板刑之声，可声声入耳。
红果似是察觉出了李蕖的不适，抬手捂住了李蕖的耳朵。
李蕖不知，另外五个美人也各个脸色苍白，晕乎的晕乎，捂耳的捂耳，瘫倒的瘫倒。
周缙之冷酷心狠，让在场所有人都头皮发麻。
事情结束，回了芳华苑，李蕖洗漱之后，躺在榻上，任由红果给自己擦拭头发。
“孙氏是二老太爷那一房送来的美人，家生子的奴婢出身，如何跟粮商白氏庶出的小姐相比？”