“出去可不能这样说话。”
“奴婢只在夫人面前这般直言。”
恰逢红果进门送来小丫头们默写的成果。
李蕖遂将注意力转移到一张张默写的纸上。
翠果欢喜的端来盛放铜钱的笸箩，出门去道：“夫人变着法子给大家发铜板，来看看今日有没有倒贴夫人铜板的。”
红果奉上朱砂笔给李蕖。
李蕖当场阅卷，圈出错字。
而后红果便拿着结果，出门唱卷。
“今天节选段共八十字。”
廊上众人聚在一起，欢欢喜喜最期待这一刻。
“麻婶对四十，错二十，漏二十，不罚不赏。”
众人看向看门的麻婶。
她顿时不好意思起来，言说羞愧。
“红花对六十，漏二十，赏四十铜板，再接再厉。”
众人目光又看向粗使红花。
红花高兴的上前跪下，接翠果数好的铜板。
“橙花对十，错三十，漏四十，罚六十铜板。”
众人顿时又围着粗使橙花取笑。
“青果全对无错。”
掌声响起，青果顿时成为人吹捧的对象。
一翻唱念，按照排名角逐出名次。
闲时更易流逝。
至午间，李蕖带着玺宝儿在床上小憩。
卧房床帘放下，屋中开窗通风。
徐嬷嬷在廊上做针线守着，没事的小丫头们都在地上用树枝练字。
芳华苑一片安静。
二房姚氏院中却不安静。
*
大丫鬟红玉匍匐在地：“一路上表小姐都很安静。”
“岂料马车行至城外十里亭外，表小姐突然拔簪自戕。”
“奴婢眼疾手快拦住，那丫鬟槐芽却似被吓到，惊慌尖叫，引的马车停下，车队停行。”
“待奴婢抢下表小姐手中的簪子，表小姐又用头幢马车壁，言说闺誉已无，未来无望，与其回去带累全族女眷被指点，不如一死了之。”
“奴婢和槐芽死死的抱住表小姐，却还是引起亭中驻足的人注意。”
“有人上前相救，问发生何事。那槐芽嘴快的根本拦不住。”
“言说有传言三爷看上了表小姐，使表小姐无人敢娶，毁了表小姐闺誉和未来，表小姐想不开要一死了之。”
“待表小姐安静下来，奴婢掀帘子往外看，才发觉亭中是一群歇脚的夫人。”
“双方搭话又耽搁不少功夫，恰逢大姑奶奶带迎阳表小姐去蓥华寺祈福路过。”
“大姑奶奶听闻事关周府，便将人带了回来。”
“目前表小姐已经被送回院子，奴婢擅自做主将其给绑了起来。”
姚氏抬手按了按太阳穴：“亭中是哪些人？”
“奴婢认出了治中肖大人的夫人，其余便不认识了。”
红玉连忙道：“奴婢多了一个心眼，上前打听了亭中人为何停留。”
“对方言说是去蓥华寺抢头炷香回程的。并非事先安排。”
姚氏摆摆手。
红玉长舒一口气退下。
待红玉退下，姚氏皱眉道：“她倒是会选地方，十里亭，那里哪天没有人驻足？”
巧姑接话：“表小姐将事情闹大，不怕对自己闺誉有影响？”
“她在拿自己闺誉搏前程。”姚氏仿若自言自语。
“是奚氏想要攀上老三，还是令柔想要攀上老三？”
她突然想到一事：“之前令柔出门去拜访过一位嫁入河洲的堂姑姑。”
姚氏还想说什么，丫鬟又进门通报：“夫人，庄子上出事了，四公子和四小姐险些被火烧了。”
相较奚令柔的事情让她烦心，这个消息却让她感到可笑。
还以为磬姨娘能在庄子上呆一辈子呢，这才一年多，就熬不住了？
“将磬姨娘的院子收拾出来，让姚铨带人去将她们母子接回来。”
姚氏取来一张白纸，镇纸一抚，挑了一支笔，开始写信。
她要给兰溪去一封信。
并吩咐：“去查查令柔的堂姑姑是谁。”
奚令柔的事情外传，她肯定会上门。
“若上门直接带来我这里。”
巧姑行礼退下。
姚氏不紧不慢处理诸事。
未料奚令柔那位堂姑姑海氏妇，并不是单独上门，而是同周斓一起，直接去了老夫人的寿安堂。
*
海氏妇上门不善。
雪莺来请李蕖的时候，李蕖在给玺宝儿喂奶。
小家伙一天一个样，脸上肉越来越多。
屏风相隔，雪莺在屏风外行礼传话：“奚氏女之事如今传的沸沸扬扬。”
“其堂姑母海氏妇如今闻奚氏女之事，想要周府给奚氏女一个交代”
“事情闹到了老太太面前，老太太言，关乎三房事，需要您拿主意。”
“您看，是请海氏妇来芳华苑，还是您去一趟寿安堂？”
李蕖应：“待我喂了孩子去寿安堂。”
雪莺得令，回寿安堂传话。
徐嬷嬷皱眉：“这奚氏女果然打着三爷的主意。”
“如今是要以风言风语逼夫人您将她纳入府不成？”
“老奴去通知三爷？”
李蕖温柔的看着孩子：“我去会会海氏妇。”
此等小事，何须亲亲老公亲自出手。
她抬头唤来翠果：“你跟你哥哥给我办些事儿。只准成功，不许失败。”
翠果神情认真严肃：“夫人您尽管吩咐。”
*
李蕖至寿安堂时已半个时辰后。
雪莺掀帘子请李蕖入寿安堂时，坐在右手位的海氏妇侧头。
便见一个头戴幂篱，穿着严实斗篷的妇人进门。
待其进门后，下人上前取下她身上防风的幂篱、斗篷。
顿时露出她一张绝色容颜和一身华贵衣裳。
她浅浅笑着。
气质温柔干净。
头上戴着镶碎宝石的抹额，行动闪闪发亮。
她一边拿出帕子擦脸上细腻的汗，一边莲步款款上前言。
“每次出门都裹得严严实实，发了我一身的汗。”
自她进门，寿安堂的丫鬟们自觉将窗户关上。
老太太接话：“月子里就要注意。”
李蕖上前给老太太见礼，跟坐在老太太身边的周斓打招呼。
最后才看向海氏妇。
海氏妇同她对视的时候，并未察觉到敌意，对方温和的像是天边飘来的云朵。
她夫家不显，已是世族的末流。
起身给李蕖行礼：“见过三夫人。”
“不必多礼。”
李蕖落座，丫鬟上茶。
老太太跟海氏妇介绍李蕖：“这位便是老三媳妇，三房的事情全由她做主。”
海氏妇闻言，抽出帕子便红了眼睛：“三夫人。”
“流言猛于虎，轻了惹人看不起，重了便能逼死一条命。”
“我这苦命的侄女无父依仗，偏又长了一张好容颜。”
“来河洲投奔二夫人，也是想着背靠周氏，有人能护她一下。”
“未料，如今却被流言差点逼死。”
她语气很忧愁，很可怜。
“现在外面都说三爷瞧上了她。”
“在南地，三爷看上的女人谁还敢要？”
“这可如何是好啊！”
第126章 反击
海氏圆脸，姿态放得低，哭起来显得柔弱。
“周氏将她送回兰溪，对周氏来说影响最小，一了百了。”
“但万一流言传到奚氏，一个被三爷瞧上却又被周氏送回兰溪的女子，别人会怎么想她？”
“到时候别人一句‘周三爷不要她了’便能将未嫁的她逼死。”
“终究是一条人命。”
她言语停顿，李蕖便适时接话：“三人成虎，人言可畏，闺誉于我等女子而言，堪比命重，您有此番担忧，能理解。”
海氏妇没想到李蕖这般好说话，立马滑跪到地上哀求：“三夫人仁善。”
“我来府上并未跟我那侄女儿见面，如今先舔着脸求您。”
“求您容她一条活路，给她个妾位，随意将她丢在院子的哪个角落，也好过让她就这样死去。”
“此来，一可彰显您身为大妇的贤德之名，二来救人一命也是善举！”
“我替我那死去的兄长，谢您大恩。”
她说着便对李蕖拜下。
李蕖任由她拜：“奚表妹的亲事，听闻是我二嫂在负责，此事你我擅定，是否不妥？”
海氏妇直起身子用帕子沾了沾脸颊。
“事急从权，此事我可给侄女做主。”
“只要三夫人同意，侄女那儿我能说动。”
“毕竟好死不如赖活着。”
李蕖靠在椅背上：“奚表妹烈性如此，若不听您的劝，你我擅自决定的事情，岂不成了笑话？”
“且，能名正言顺做她主的父母嫡亲长辈都不在。”