车驶入程家老宅，老爷子果真跟没事人似的，佯装咳嗽了几声，见了他嘴上骂了几句“不着家”，便让他去茶室陪姑姑喝茶，转头继续在前厅逗鸟。
程以菱正在窗边摆放茶具，将第一道茶斟好。
他唤了声姑姑，随手将外套搭在一旁，落座。
“今天中城那边可热闹了，你来的时候看见了吗？”
程以菱将热茶递过来，没那么多客套，两人压根不像几年不见的的家人，无半点生疏。
“中城有点堵，我从新街绕过来的。”程明笃将茶杯的位置挪正，一定要汉字正朝自己。
“那是因为你母校——蓉城一高开校运会了。”程以菱轻轻一笑，“年年都办得隆重，听说这次连市台都去了。”
程明笃没说话，只低头看了眼杯中浮动的茶叶，袅袅热气氤氲着，让他眼前一瞬模糊。
程以菱笑了笑，“一到校运会我就想起那丫头，那时候我以为她是体育特长生，分数勉勉强强够上一高，以后大概会考个体校，当个赛事经理什么的也合适。谁知道她高考成绩那么惊人……”
“全校第八。”程明笃不疾不徐地接道，却压不住其中的自豪与心疼。
她经历了剥皮抽骨般的努力，他知道。
“可不嘛。”程以菱点头，“在蓉城一高排第八，基本也就是省排差不多的水准，全国哪所名校挑不走？结果她偏偏不声不响地跑去欧洲，还真在那边扎下了根。”
“也许，那里对她发展更好。”他气息微沉，带着几分由衷。
她顿了顿，语气忽然低了些：“孩子也可怜，摊上那么个爹，妈也嫌她碍事，唯二疼她的外婆和姑姑也相继离世……她是真的没有一丁点留恋这片土地的理由。”
对于当年的事，程以菱算是家中唯一了解些内情的。
“明笃啊，”程以菱忽然缓缓开口，“她回来没回来，是
她的选择。你们都是好孩子，只是年少都太倔。人往前看，你看我——年轻时候也真心痴狂过，但现在，一个人喝茶、看戏、养花，也不赖。”
“……她回来了。”
程明笃蓦地抬起头，看向程以菱，目光定定、风雨交加。
茶室内一时间安静下来，窗外风声渐紧，吹得树叶哗哗作响，一如那个盛夏高考之后，漫天如雪片般的书页，终是落得一地记忆泛黄。
“只是……身边好像有人了。”
这句话说得极轻，却如同石子坠入湖心，泛起心底层层不息的涟漪。
他偏过头，看向窗外那片熟悉的院落，喉结微动，声音像割开胸腔后释放的心音：
“但我，不在乎。”
作者有话说：
----------------------
30个红包~~~
伏笔还在一点点埋~[三花猫头]
超爱看评论的！让人弹射起床，想把键盘敲烂！[撒花]
第6章
午后，程以菱约了多年老友，在青砚河边上喝茶打牌。
程明笃起身拿起车钥匙，“我开车送你。”
“行。”
车子缓缓驶出老宅，穿过蓉城旧巷的斑驳光影，沿着蜿蜒的青砚河边前行。
窗外是熟悉的江南水色，白墙黛瓦的老房子倒映在水中，几艘乌篷船慢悠悠地划过。青砚河两岸新旧交织，一边是百年老茶馆，一边是翻新的文创街区，人声鼎沸，却不喧嚣。
“明笃，下午有事的话你先去忙吧，我让司机过来接就好。”
程以菱从副驾上下车，穿着一身定制旗袍，外面加了件御寒的皮袄，走在这样的场景中，很有古韵。
程明笃一手握着方向盘，一手随意搭着，“如果明早有会的话，应该过会儿就回江城了。”
程以菱笑了，轻轻关上车门：“也行。”
程明笃没有立即回老宅。
他鬼使神差地开车去了中城，蓉城一高的学生们已经陆续入校，校门关闭，交通缓解了很多。
原本打算在附近转一圈正好回去，等红绿灯的时候，便看见一个灰发老者，正在路边锁自行车。
程明笃打开车窗，外界的人声混杂着风声灌入车内。
他听得不真切，但是这是远处蓉城一高校运会的声音。
把车靠边停好，他走了下来。
“邹老师。”
老人正费劲地锁着老式折叠自行车，听到熟悉的声音，抬头愣了两秒，辨认了一阵，随即笑出了声：“这不是明笃？你怎么有空回来？”
“来看家里老人，刚好路过。”程明笃接过他手里的车锁，顺手锁好。
邹老师眯着眼仔细打量了他一眼，叹道：“当年本以为你会去清华学物理来着，谁知直接去美国学计算机……”
邹老师笑着摇头，语气里不乏欣慰，也有点藏不住的感慨，“不过也是很好的道路，现在听说在江城的投资圈也混得风生水起。”
程明笃笑了笑，淡淡摇头。
霎时，他觉得这句话和程以菱描述叶语莺的句式很像。
本以为她/他会去XX大学读XX学科，谁知一声不响出了国……
想到这里，他心里反而多了一些释然，他们何尝不是相似的道路，只不过在年龄差面前，反而显得她的离开更加决绝些。
本质终究是为了探索自己的道路。
“来吧。”邹老师拍拍他肩膀，“正好我被邀请去运动会讲话，带你进去看看，老校区有没有变样。”
两人并肩走进校园，门岗处的年轻保安见状，略显疑惑：“邹老师，这位是新来的老师？”
邹老师笑着摆手：“新老师？你们荣誉榜最上头那个名字，见过没？就是他。”
保安愣了愣，眼睛睁大：“您是——程明笃？”
想到那已经被风雨侵蚀的榜单，竟让人条件反射觉得榜上之人已步入中年。
“原来……您这么年轻啊！”年轻保安感慨道。
程明笃无奈，似乎觉得这形容有些啼笑皆非。
三十多……比起高中生，那绝对是不年轻的。
校内热闹非凡，喧闹声在空气里炸开，口号声、哨声、笑声此起彼伏，熟悉的操场仍在，只是跑道重新铺了，老教学楼外墙换了颜色。
那棵大榕树还在，依旧巨大得遮天蔽日，似乎没见继续长大，但是晚自习下课的时分，能给少年的心思一寸可以喘息的净土。
“教学楼没变太多，你们高三的教室现在是数竞班。”邹老师边走边介绍，“操场翻新了两次，之前那棵你们老围着跑圈的槐树，去年被雷劈了一半，砍了，学生还搞了个纪念碑。”
邹明介绍到一半，立马整理了下领带，“快到我讲话了。”
“您先忙，我随便转转。”程明笃颔首。
他的眼神没有在教学楼停留过半分，反而掠过人群去瞧那已经翻新的跑道，新鲜的色彩让他几乎已经快要记不起它十年前的模样了。
叶语莺上初中的时候，他在美国留学，只有假期会回国，她上高中的时候，他正在忙毕业设计和创业项目，回国的时间更少。
她很少给自己发消息，有几条是关于秋天的：【哥哥，你秋天会回来吗？】
他不知道为什么秋天这个季节对她如此特别。
她至今没有说出口——因为每个秋天，她都会去参加运动会，将包揽自己所在组的全部第一。
她比同龄人总看着淡漠冷静一些，却有着惊人的爆发力，平时她就是一座沉睡的火山，但是只要激发她，哪怕只是小小的激发……她能将整片天地都染上自己的颜色。
往后很多年，程明笃都一度感到遗憾，他知道叶语莺想让自己看到什么，只是……
当他近乎一帧一帧去看当年她比赛的录像带的时候……
夜莺她已经……飞走了。
目光投向远处跑道的尽头，他看见这些与她当年年级相仿的孩子们，却仿佛在这画面里无一人有她的鲜活。
她会将头发扎在脑后，用同色发圈稳稳固定，一天下来，额角总会垂下几缕，与她纤长的睫毛争夺眼眶附近的地盘。
她喜爱深色服饰，尤其是秋冬，黑色的开叉裙摆总包裹着纤细的双腿，一直延伸到膝下。
人群外，像是回忆显化了一样。
他仿佛真的看见身穿黑色大衣的叶语莺了……
她似乎也察觉到有视线落在自己身上，缓缓回头。
隔着人海，她瞧见了他，眼中惊讶更盛。
下一秒，随着裁判一声哨响，众人起身为运动员加油助威，人群淹没了她。
她在拥挤的人群中有些吃力，像是在波涛汹涌的河里泅水。
但是她性子里的冷淡能让她在这种场景下选择不挣扎，在混乱中独自站定，只等那喧嚣过去。
一场短跑也数分钟的欢腾，她站在原地等人群再次沉寂便好。
可就在她打算站着不动时，一只手从人群中穿过，隔着她厚重的大衣，稳稳地握住了她的手臂。