雪拂依旧保持着大致的人形，但他原本俊美的面容，此刻却染上了妖异的特征，再也寻不见半分往日的温情与狡黠。
他的唇边露出尖锐的犬齿，寒光凛凛, 对着沈染星的方向龇牙，发出“嘶哈”的驱赶声。
情急之下，沈染星一巴掌拍在他后脑勺上。
……
地牢重新恢复了死寂, 只剩下碎石落地的细微声响。
雪拂被打得卡顿了好半晌，眼中清明了些许，血红缓缓褪去，妖化的特征也逐渐收敛。
他低下头，看着怀中依旧毫无声息的人。
“东家……”他的声音沙哑得厉害，“我只是勉强用妖力护住了她心脉一线生机，吊住了这口气。”
沈染星强压下心中的惊慌，她知道此刻自己绝不能乱：“明月这到底是怎么了？”
雪拂深吸一口气，努力让声音平稳：“她体内有一种极其阴毒的蛊毒，早已深入骨髓脏腑，按理说……早该毒发身亡。不知为何拖延至今才彻底爆发。我虽强行用妖力续命，但也只是权宜之计。”
沈染星立刻明白，他口中的“蛊毒”，十有八九与国师操控下属的生死状有关。
她急切地问道：“如果我把下蛊的人杀了，她是不是就能好了？”
他缓缓摇头，眼神平淡。
此时的雪拂，因妖丹完整归位，周身散发着一种与往日截然不同的强大气场，让沈染星一时都有些不太适应。
沈染星斟酌一番，正打算开口。
雪拂便平静道：“不会，蛊毒已彻底发作，便如同堤坝溃决，源头虽在，洪水却已泛滥。杀了下蛊者，或许能阻止后续伤害，但已造成的……无力回天。”
沈染星的心瞬间沉入谷底。
雪拂看着她瞬间苍白的脸色，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片决然：“东家，我带她回妖域，或许能找到救她的办法。”
沈染星眼眸一下子红了。
雪拂顿了顿，声音低沉：“你保重。”
说完，他抱着明月站起身，眼神瞬间变得凌厉如刀，射向站在门口的萧霁雪，周身妖力再次隐隐波动，显然已做好了不惜一切代价，硬闯出去的准备。
沈染星立刻反应过来，泪都被吓回去了，挡在他身前：“别冲动，我来和她沟通，你直接走就是了！”
话音刚落，地牢内忽地卷起一阵不自然的阴风，带着地底深处的寒意，吹得她鬓角碎发飞扬。
她下意识转头，看向萧霁雪的方向，顿时吓得一个激灵。
萧霁雪身侧，不知何时，竟悄无声息地多了一个人。
不，准确来说，是一位妖气凛然的大妖。
来人一身玄色劲装，衣摆处以暗金丝线绣着繁复的火焰纹路，身形高大挺拔，面容俊美得极具侵略性，剑眉斜飞入鬓，一双锐利眼瞳，此刻正锁定在雪拂身上。
他与白尘烬那种仿佛万年寒冰般的阴冷不同，他的张扬与霸道是外放的，如同熊熊燃烧的烈焰，仿佛能焚尽一切阻碍。
他周身散发出的强大妖气，与萧霁雪那份清冽坚韧的人族气息交织在一起，竟意外地形成一种微妙而和谐的气场，宛如冰与火的共舞，看起来……还颇为登对。
沈染星认出来，这正是原著男主，龙妖，墨临渊。
两方王者在此狭路相逢，皆散发着毫不掩饰的审视与敌意。
整个地牢的气氛瞬间绷紧，如同拉满的弓弦，一触即发。
沈染星夹在这两股强大的气场中间，只觉得头皮一阵发麻，压力倍增。
但她知道此刻绝不能退缩，她深吸一口气，强迫自己站稳，迎向墨临渊的视线。
他是感知到雪拂方才失控的强大妖力，担心萧霁雪的安危，才匆匆赶来的。
还未等沈染星组织好语言，开口斡旋，萧霁雪已率先看向她：“沈东家，我答应你，可以让她留在你身边照料。但我从未答应过，她可以被擅自带离，尤其是前往妖域。”
对萧霁雪而言，国师行踪诡秘，深居简出，她扣下纪明月最大的目的，就是希望通过她找到国师的藏身之处或弱点，以免节外生枝，夜长梦多。
既然如此……
沈染星心念电转，立刻有了决断。
她目光灼灼，看向萧霁雪：“萧大人，你不过是想找到国师，为民除害，终结这场无谓的纷争，我有办法帮你找到他，你放雪拂和明月离开。”
萧霁雪眼中闪过一丝惊讶，她下意识是愿意相信沈染星的，毕竟对方创造了太多奇迹。
但放走手中可能唯一的关键线索，是一个需要承担巨大风险的决定，她面上不禁露出了迟疑之色。
沈染星见她犹豫，立刻趁热打铁，指着雪拂怀中气若游丝的纪明月：“萧大人，你也知道，国师座下核心弟子，都被种下恶毒的生死状，一旦叛出师门，绝无生理。明月她如今已经是这模样，强留下来，对你们而言，除了可能引发不必要的冲突，还能得到什么呢？”
闻言，萧霁雪的目光再次落回纪明月身上。
那张脸虽然脏污，却掩盖不住死灰般的苍白，气息微弱得几乎感知不到。
纪明月落入他们手中后，一直顽强地活着，这曾是她认为纪明月并未真正背叛，尚可争取的依据。
此刻看来，一切都明了了。
纪明月确实背叛了，只是用某种未知的方法延缓了死亡，如今心愿已了，便是她赴死之时。
萧霁雪明白，纪明月这步棋已经废了，强行留下毫无价值，反而会与沈染星、雪拂彻底交恶，得不偿失。
她的目光转向沈染星：“你当真……有把握找到国师？”
沈染星迎着她的目光，胸有成足道：“那当然。”
正此时，一阵不合时宜的“咕噜”声突然响起……
瞬间，所有人的目光，全都齐刷刷地，聚焦到了声音的来源——
沈染星的腹部。
沈染星脸颊有些发热，有些尴尬地摸了摸肚子，小声解释道：“折腾了一个下午，已经过了饭点，所以……”
她是真的饿了，从寻找雪拂到地牢对峙，精神高度紧张，体力消耗巨大。
白尘烬立刻上前，牵过她的手：“嗯，我带你去吃饭。”
萧霁雪见状，忙道：“若是不嫌弃，可以留下来，我们一起吃。这个时辰，厨娘应该已经备好晚饭了。”
她目光恳切地看向沈染星，显然很想与她有更多相处的时间。
白尘烬眉头微蹙，冷着脸，打算直接拒绝。
然而，他还没开口，身边的沈染星却已眼睛一亮，兴冲冲地应了下来：“好啊，正好我也饿了，那就叨扰了！”
白尘烬到了嘴边的拒绝，被她堵了回去，只得默默握紧了她的手，算是默许。
雪拂全无心思吃饭，他抱着纪明月，离开了。
衙署后院的饭厅不算奢华，却布置得清雅别致。
几人围坐在圆桌前，气氛竟意外地融洽。
萧霁雪吩咐厨娘又添了几道拿手菜，虽多是家常风味，却做得极为精致可口。
沈染星是真的饿了，加之心情放松下来，吃得格外香甜。
萧霁雪看着她毫不做作的吃相，眼中笑意更深，不时为她布菜，介绍着当地特色。两人从各地美食聊到风土人情，又从共生苑的趣事，聊到推行缓和政策时遇到的困难与解决之道。
沈染星发现，萧霁雪不仅容貌与萧医生相似，连那份清冷外表下的，对信念的执着都如出一辙。
谈及理想时，她与记忆中的萧医生几乎重叠。
这种奇妙的熟悉感和志趣相投，让沈染星生出一种一见如故的亲切感，话也渐渐多了起来。
萧霁雪更是如此。
她许久未曾与人如此畅快地交谈，沈染星的许多想法都与她不谋而合，甚至能给她带来新的启发。
桌上添了酒。
一如从前萧医生失恋时，她们饮起了酒。
不过这一次，是为了庆祝这难得的知己相逢，也为了有情人终成眷属。
不再是借酒浇愁，而是把酒言欢。
两人的酒量似乎也比记忆中好了不少，推杯换盏间，脸颊虽染上红晕，眼神却愈发明亮，笑声不断。
白尘烬和墨临渊倒像是成了陪衬，一个沉默地替沈染星剥着虾壳，剔着鱼刺，一个则专注地为萧霁雪斟酒布菜，目光始终温柔地追随着她。
直到月色西沉，宴席才终散尽。
沈染星喝得微醺，拉着萧霁雪的手还有些意犹未尽，约定日后定要再聚长谈。
回客栈的路上，白尘烬稳稳地背着沈染星。
她伏在他宽厚温暖的背上，醉意让身体软绵绵的，使不上丝毫力气，像只慵懒的猫儿，将滚烫的脸颊贴在他微凉的颈侧。
呼吸间，带着清浅的酒气和新酿桂花般的甜香。
嘴里还无意识地嘟囔着含糊不清的呓语，偶尔用鼻尖蹭蹭他的皮肤，引得他脊背微微绷紧。