一天的摊位费不便宜呢。
可在接下来的大半天里，人来人往，却再没一人前来询问。
临近傍晚，准备收摊时，一辆马车装饰雅致，不失华贵，缓缓停在了不远处的街口。
车帘掀开，一位公子弯腰下车，身着锦蓝色云纹长袍，面容清润，气质温文，像一块精心温养的美玉，内敛而柔和。
沈染星正在心底暗叹公子世无双，默默欣赏帅哥时，那位公子目光一扫，径直落在沈染星身上。
不期然对上他的视线。
偷偷盯着别人看，被发现了，沈染星尴尬地挪开视线，视线一转，正正与纪明月的对上。
沈染星也从她眼中看到了被抓包的尴尬。
……
这是什么难姐难妹场面。
想不到这纪明月平日雷厉风行，冷冰冰的，居然也有这种时候。
公子缓步上前，拱手一礼，声音如同他人一般，也是沉静而温和的。
“二位姑娘，在下清风堂的堂主秦昭，可算赶上了。”
他就是清风堂的堂主？
清风堂经营着药材生意，也涉足矿产，是这一带有名的富商。
先前那老伯告知他对她的妖有点兴趣，看来并未空穴来风。
沈染星收起乱飞的思绪，问道：“请问有什么可以帮到你吗？”
“听说你们共生苑与妖物通过结契，让它们保留灵智与所有力量，自愿工作，以此换取安身之所和修行资源。”
“没错。”
沈染星还未接着解释介绍，秦昭便果断下了一单。
简直豪横得令人发指。
“我很乐意试试你们的路子，我需要五名劳力，要力气大、耐力足、性情相对稳定些的，负责帮我押送一批药材前往邻郡，路途约莫十日。若是此行顺利，后续开采新矿脉的人手，或许也可与贵苑长期合作。”
沈染星心中一阵激动，可这单子来得尤其轻松，她还是确认道：“你不需要先了解了解吗？”
秦昭温和地看着她，道：“在你们四处搜罗妖的时候，我便注意到了，我已经有了足够的了解，也十分欣赏你的做法，所以不必再多费口舌。
沈染星与纪明月交换了一个眼神，都看到了彼此眼中的振奋。
这简直是雪中送炭。
不仅能带来急需的收入，更是打开市场，证明他们新模式可行的绝佳机会。
“秦堂主放心，我们共生苑定会挑选最合适的妖选，确保任务顺利完成。”沈染星郑重承诺。
“好。”秦昭轻轻笑了笑，从袖中取出一张名帖和一小袋定金递给沈染星，“细节可与我的管事商议，三日后，我派人来接妖。”
他行事干脆利落，说完便拱手告辞，登上马车离去。
沈染星握着那袋沉甸甸的定金和名帖，看着马车远去，消失，她才兴奋地蹦起来。
“明月明月，我们的第一桶金！”
纪明月清冷的眉眼带笑，静静看着她。
有人欢喜有人愁。
当晚，石多磊回到共生苑时，气极了。
不出所料，他报官无人受理。
而后得了沈染星允许，带上几个护卫，给那几个汉子套头打了一顿。
报复时，甚至没刻意隐去身份，几乎所有人都知道是他们做的，那几个汉子往后再也不敢找上门了。
可客人也不敢上门了。
沈染星再次心疼地捂着钱袋子坐吃山空。
一周过后，清晨，晨雾漫着。
时辰尚早，院门却被不疾不徐地叩响了。
乔阿盈跑去开门，门外站着一位老者，身后站着两名身段利落的随从。
第36章
老者身着流光锦袍, 须发皆白，梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神温润却透着一股久居上位的从容气度。
“请问, 你们何时开张？”他的声音平和舒缓, 却透着自然的威严。
乔阿盈愣了一下, 连忙点头：“老先生，我们这就开门了，里面请。”
“老夫听闻贵苑驯妖别具一格, 不损妖力, 特来拜访主事之人。”老者微微一笑, 目光已然越过乔阿盈，落在了闻声走来的沈染星身上。
沈染星迎上前去：“老先生，晚辈就是主事沈染星，您这边要寻妖吗？”
老者打量了她一眼，乐呵呵道：“正是。”
居然还有亲自送上来的生意。
沈染星连忙把人往里请, 奉上香茗。
这位老先生姓云, 名阔, 外地人事, 因家族商铺遍地全国，一直苦于传讯不便，是想寻一只能用于远距离，快速传讯的强大的妖物。
诸如迅捷隼、风信子之类，灵智受损, 飞遁之速慢不说，遇上强敌也不懂随机应变，说是偶有迷途, 更甚者会中途力竭坠落，误事至极。
沈染星耐心听完他的要求，便知这不是一件简单的差事，她看向一侧的石多磊。
石多磊坦诚道：“按云老先生的要求，必须要智商类人的大妖才可满足，我们苑中……目前确实没有现成的。”
这的确不是一件易事，否则也不会落到他们头上。
云老先生闻言，脸上并未露出太多失望，只是沉吟片刻，道：“无妨，老夫可以等。贵苑若能觅得，驯服……不，是与它达成契约，需要多少时日？”
“老先生，这不是时日问题，是太难了。”石多磊苦笑摇头：“此类妖物可遇不可求，即便遇上，说服它签订契约的几率也微乎其微。”
石多磊热爱研究妖物，向他提出需求时，他一向都是信心满满的，这还是第一次见他这般不自信。
沈染星也知此时难成：“其实我们也很想接下这一任务，不过……我们暂时满足不了老先生的要求，不敢轻易承诺。”
云老先生不多言，缓缓伸出一根手指：“三百两一个月。”
“这不是钱的问题，实在是……”
“六百两。”
沈染星艰难地吞咽一番口水，“主要是这妖太难找了，寻常妖市肯定买不到。”
云老先生语气不变：“一千两。”
沈染星猛地站起身来，把石多磊吓一跳。
他见她态度这般，急了，也顾不得礼节，拉住沈染星的衣袖：“东家，这么好的事情，怎么会落在我们一个小小的妖院头上。”
可这根本阻止不了她。
沈染星一锤定音：“接了！”
石多磊目瞪口呆，还想扒拉沈染星，被她一把推开。
她的一双杏眼亮晶晶的，盯着云老先生，脸上堆满了热情：“不过我有条件。”
她说着，一把按住石多磊肩头，将躁动的他按回凳子上。
云老先生：“什么条件？”
“先付三百两定金，限期三个月，若是找不到，定金如数奉还，不设置违约金。”
云老先生估摸是病急乱投医，很爽快便答应了下来。
在这之后，共生苑又回到了门可罗雀的冷清日子。
市集冲突的影响犹在，对家暗中打压似乎起了效果，再无人上门询价。
秦昭公子那边押送药材的队伍早已出发，暂无消息传回，成败未知。
而云老先生所求的那类传讯妖，更是渺无踪迹，石多磊多方打听也没什么进展。
诸事不顺，反倒得了几分清闲。
这日傍晚，夕阳给院落镀上一层暖金色。
妖物们午饭后，在后院内嬉闹放松，像个小型开放式动物园似的。
沈染星与白尘烬并肩，在院中小道上散步。
这是沈染星刻意为之的，旨在让他熟悉熟悉院里的小家伙们。
日子看着平静，可底下风流涌动，前途未卜，若是某日发生了什么意外，希望他能看在往日的情分上，出手相救。
时光静谧，只有妖物们嬉闹声，树叶沙沙声，以及他们的脚步声。
沈染星侧过头，看向身边沉默寡言的白尘烬。
夕阳的余晖柔和了他侧脸轮廓，散去了平日的阴冷，罕见地露出几分温柔来。
鬼使神差地，她忽然心念一动，轻声问道：“白尘烬，如果你喜欢一个人，但未来可能会遇到一个更好，更合适的人，你会怎么办？”
白尘烬目不斜视：“不会。”
“嗯？”
沈染星没明白。
“这种事，”白尘烬终于侧头瞥了她一眼，眼神里透着莫名其妙，“不会发生在我身上。”
不会？
他这是夜郎自大！
沈染星道：“我是说万一呢？万一以后出现了更……”
“没有万一。”白尘烬打断她，那点温柔消失殆尽，眼尾弯起一抹笑意，“你遇见了更好，更合适的人？”
分明是在说他的事情，怎么又莫名其妙牵扯到她身上了？
“我没有，”沈染星强调道，“我是说你。”
白尘烬：“我？”
一字凉凉地落下，沈染星心头慕地一跳，脊背发寒。