柳续替她抹了抹嘴角糖渍，“娘子高见。”
“我与老师，并非在回春堂初识。”
谢灵犀惊道：“是杜太师？”
柳续点头。
“此番作弊案，圣上早有察觉，冷眼看我们相互争斗罢了。”
谢灵犀浑身窜出冷汗，“怪不得……怪不得萧胤如此大胆。”
想必召杜老入京便是为了这番。
而唐则雪的性命，圣上并不在意；谁人被顶包了卷子，圣上也懒得知晓。
若是真有举子进士不慎伤故，圣上独坐高台，顶多施舍几卷焚香烹茶的佛经。
可惜圣上不信佛。
圣人也要谋权，煮豆燃箕，难道仅仅是这派扳倒那派么？
谢灵犀想，天下熙攘，百姓为人鱼肉。
卑贱者为人棋子。
她复看向柳续，声音苦涩：“你呢？你是不是早就知道了？”
柳续安抚般罩着她的手，“我不知道。”
“我不是圣上的人。”
他看着面前的微微发抖的娘子，天际晚霞映在她雪白的、汗涔涔的脸上，似桃花拨动春水。
“老师教我纵横之术，是为生民立命，我从江州乡野中来，再明白不过了。”
谢灵犀冷静下来，抬眸看他：“你说错了。”
“什么？”
“杜先生教你纵横捭阖，为兼济天下，而非争权夺利。可若不争不抢，你如何久居长安？谁能保证你项上人头不会落地？”
谢灵犀咬下最后一颗淬满糖的山楂，口中酸甜交织，让她忆起前世六月的冰梅汁。
“你既收了我谢家的帖子……”她想道出几句危言，却迟疑半会，轻轻吐言，“你可千万不能背叛我啊。”
……
柳续再三发誓，他绝无忤逆谢灵犀的意思。
甚至将他在御书房受召见时的情形一五一十说了，见谢灵犀还是绷着脸，无奈：“灵犀，我并非故意不告诉你。只是先前我也不知，今日圣上试探，才确定了心中想法。”
谢灵犀问：“圣上试探你什么了？”
“问我如何想陈家。”
“我家与姓陈的绝不是一丘之貉。”
柳续走着，想揽谢灵犀，又被她躲过。
水蓝色的衣裙在小巷里有如绮丽蝴蝶飞舞，晚霞逝去，似将天上星点银幕收入谢灵犀的衣裳中，海纳青空与花红。
“是是。”他虚搭着手，另一只手提了八宝斋的糕点，“我说我生是我娘子的人，死是我娘子的鬼，定是事事向着娘子的。”
“圣上该如何想你。”
“这有什么的，”柳续满不在乎，“圣上不也怕卢皇后么？”
谢灵犀终于牵住柳续的手，郎君的手指尖都是热的，好似聚着一团火。
都说十指连心呢。
她喃喃：“可是圣上也想杀卢皇后啊。”
第28章 夜雨
“什么？”
这一声隐没在叹息里，柳续未曾听清。
他将头垂下来，却见谢灵犀猝然转身，一滴雨水打在面庞。
“下雨了。”
柳续将糕点藏在袖子里，牵着谢灵犀的手紧了些，催道：“灵犀，天要下雨，我们未带伞具，快回家罢。”
“承之。”
他注意到姑娘的手霎时冰冷，像握着一块冷玉。
柳续抬头凝目，见谢灵犀好看的柳叶眉蹙起，长睫一颤，“我们怕是走不成了。”
身后如一间暗室，不可窥见的深处凛然一股肃杀之意。
此处偏僻，巷子间无甚行人，草藓与青苔凌然于石板路上，如雪亮的刀刃映出了几个夜奔人的堂皇身影。
路上肠子肝脏碎了一地，嫣红的血潺潺流下。
倏地，满满当当的糕点自袖中掉落。
柳续人未反应过来，步子却先动了，急促呼吸间，他拽着谢灵犀的手，几经要把她抬起来——
“快跑！”
图穷匕见，两方屋顶上几个黑夜杀手刺来，“哗啦”哗烂了柳续的衣裳，刀刃一见了血，便急促地桀桀大笑，愈挫愈勇，似要将血肉吞噬殆尽。
谢灵犀躲避间，竟是毫发无损，意识到这杀手是为柳续而来。
谁要杀他？
谢灵犀脑子里千回百转，难道是陈家寻仇已然查到此处了吗？
不对，领头那人，可丝毫未顾及她，下了死手。
一道凌厉掌风袭来，她来不及思索，见一利刃就两人相牵的手砍下，便忍痛接了那掌，巧妙地扭过身形，抬脚将长刀踢落在地。
那杀手显然一懵。
趁这时，谢灵犀从香囊中倒出一颗“烽火雷”，狠狠往地上一抛，顿时周遭烟雾四起，两人借机逃窜。
奔逃间，本就不甚强健的身子几经崩溃，偏生天公不作美，跑至郊外，竟下起滂沱大雨，谢灵犀踉跄几步，险些跌倒在地。
柳续身上染血，是方才被刺伤了，他掩着谢灵犀，将人藏在一处灌木间。
雨水很快将泥土浸透，肮脏的泥水堆在脸上，夹杂着几只死虫，谢灵犀看不甚清，胡乱摸了摸，竟不知浸染的血水还是淤泥。
“你没事吧？”
柳续无甚力气，笑了笑，“我才刚及冠，今夜我还不想死在这里。”
谢灵犀细细喘气，生怕惊扰了旁人，“我也不想，你有何见解？”
“方才那烟雾……”
“没有了。”
谢灵犀眸色晦暗，“雨这般大，不顶用的。”
夜色中，树影扇动，隔着雨幕，一队鬼魅肆虐，慢慢向前逼近。
四周似乎传来了鬼魂的呜咽声，谢灵犀恍然，黑夜中红白幡动，下方几具骸骨瞪目而亡，慌不择路间竟来到了一处乱葬岗。
只听身旁柳续道：“装死罢。”
天间一道霹雳，霎时周遭亮如白昼。
谢灵犀终于看清，此刻他们后方便是一处棺木。
说是棺木也不尽然，便只是一方一米宽的朽木盒子，胡乱钉成，勉强能遮住尸身。
谢灵犀：“如何装？”
话未落，一则温热的身体覆上来，环着她翻滚进了死鬼的棺材里。
谢灵犀顿时觉得鬼魂的呜咽声更大了。
她被柳续压在身下，头只能埋在他尚不算破烂的衣襟里，仔细嗅得几处竹香，如梨花掩月。
下一秒棺材盖子盖上，将谢灵犀面前最后一丝光亮也剥夺了，她忍不住烫热一动，却被柳续倏地按住，在她耳旁气声道：“别动。”
谢灵犀只得偏过脸，毫无防备地与骷髅头双目相对。
棺材钉的并不严实，从狭缝里看，几个杀手提着刀，手起刀落，寰雀惊起，在素裹白尸上刺上一道。
她突然急促地喘气，忍不住攥紧了柳续的衣襟。
好烫、好暗……
好似掉进了熔炉里。
“我……”
谢灵犀欲开口，上方柳续稍微支起身子，宽大的手掌罩在她的头上。
呼吸蕴热，棺材里燥意升起，衣衫摩擦间，皮肉相抵，谢灵犀感受到柳续结实的胸膛下，似有鲜血流进了她的衣襟里。
口干舌燥间，柳续的血流至心窝处，近乎烫起来。
她从未与男子这般相近过。
纵然是前世成婚后，也不可能有这般的手足相抵。
外头仍是雨夜，脚踏水泥间，诡谲的红幡飘起，一截尖刀刺了下来。
谢灵犀将手覆了上去。
毫无声响。
那杀手还欲再刺，谢灵犀猛吸了一口气，刚缓面上酡红，却见上方倏地空落落，柳续掀盖而起，草木攒动间，手中握了块不知何人的头骨。
又是一声电闪雷鸣，天地都为之失色。
柳续移步，一头骨敲在那刨棺材的人后脑勺上，顷刻间倒地失了声。
棺材里，谢灵犀捂着潺潺流血的手掌，一时间沉默了。
这是……掀起了人家的头盖骨？
几个杀手愣了一会儿，冒着大雨如闪电般一齐窜了上去。
柳续面无表情地转身，半敛着眸子，冷冷看着雨中歹人。
方才那尖刀刺下来时，他分明感到谢灵犀环着他的手臂颤了一刻，利刃穿掌而过，将他的衣裳划开一个小洞。
裸露出的背脊上方，流着谢灵犀的血。
那双手素白、无瑕，抚琴时柔软，落笔却铿锵，是谢灵犀用来读书写字的。
一个杀手腾空而起，对他劈头砍下，柳续脚下矫健，凌波跃起，身法凌厉而快速，将头盖骨引为利刃而出，霎时将几人泊于地，没了声息。
后方一杀手见状，转身展臂便跑，却不慎踩中一只白骨，往后一跌。
须臾之间，一根细若牛毛的银针穿透雨幕，自发间入他天灵盖，拈出几丝血。
杀手颓然倒地。
谢灵犀脱力，收了机关，看向身旁人。
正轻轻问：“承之，你会武功？”
却见这浑身染血的郎君潇潇然丢了手中头骨，慢慢俯身，面对面环住谢灵犀，声音从胸膛处溢出，可闻丝丝颤意：“灵犀，我好害怕。”