谢灵犀听了婢女传报，随意绾了头发，裹了件外裳便匆匆见客。
两人对饮新茶，压着声音，不知说了什么，皆是敛了眉目，十分发愁的模样。
柳枝攀着柱子窃听了半天，未听出什么来，哆嗦着请人去唤柳续，却被白石一把截住，只道“主子的事，勿要掺和为妙”。
“这可不成，我是万万不能背叛我们郎君的！”
白石翻了个白眼：“你知道这人是谁么？他是长公主的儿子，大名鼎鼎的大理寺少卿萧胤！郎君又没犯事，你怕甚么？”
柳枝一听，更紧张了，斜着眼往屋里瞥，“你懂什么？！大理寺少卿、大理寺少卿就更需提防了……”
“不行，我得赶紧去告诉郎君，莫让这人横刀夺爱！”
“——你！”
两人拉扯着，在门口险些撞到了放衙归家的柳续。
“发生何事了？慌慌张张的。”
柳枝怪叫道：“那位大人来了！那位……萧大人！”
“啊？”
“那个夫人的青梅竹马！”
“……”
柳续不慌不忙，他放好书箱，甫一踏进门，便听到谢灵犀冷心冷性地说，“别说了，你这忙，我帮不了。”
萧胤刚欲说些什么，转头瞧见了柳续，颔首：“承之兄。”
柳续也回礼，温文尔雅：“前些日子，听闻萧大人失踪了？”
谢灵犀道：“有人暗算他。”
据萧胤所说，那日他正与谢父在房中商议荆中事，谈到深夜，门外忽然有贼，乱刀箭镞，欲杀人灭口。
“后来父亲称病在家，接下来的事情你都知道了。”
“是，”柳续恍然，“原来是为此事，我原以为父亲是为避朝中党派之争。”
萧胤接过话头：“二者皆有吧。”
“我躲在外头数月，销声匿迹，大家皆道大理寺少卿失踪了，说我身死道销的也有，说我失忆被骗的也有。总之，这件事情远没有想象中那般简单。”
柳续：“凶手是谁？”
“户部的员外郎。”
“？”
当今的户部员外郎便是面前的柳承之大人啊。
萧胤未等柳续开口，咬着牙根，冷笑了一声，神情不似先前那般疏朗，眉压下来，“我开玩笑的。”
“今日我来是想向灵犀讨教一番男女之事。”
他站起身来，将通身裹得严严实实，只露出一双利若寒星的眸子，朝谢灵犀一作揖：“既然灵犀帮不了我，我便告辞了。”
谢灵犀揉了揉眉心：“你勿要轻举妄动。”
后者一摆衣袖，“走了。
……
待人走后，柳续拉住谢灵犀，一脸疑窦：“他在说什么？”
谢灵犀冷笑：“萧子暄有病，别理他。”
第60章 双燕
这话一出，两人都很赞同，谢灵犀顺势半躺在铺了薄薄一层棉芯的红木椅子上，拢了拢飞燕细雨缀成的外袍，懒洋洋道：“听闻今日萧胤与圣上吵了一架，出了殿门就是这般……疯疯癫癫的。”
柳续坐下，揽住她，“萧大人年二十有三，还未婚娶，圣上欲给他与沈家的娘子赐婚，他不许，于是便大闹了一场。”
“原来如此。”谢灵犀忆起萧胤同她说的话，轻笑一声：“你猜他同我讨教的是什么？”
这话说得柳续心头一动。
这原本是谢灵犀与萧子暄之间的私事，他虽抓心挠肝、欲知其详，但近些日子两人渐渐情浓，这股醋劲总收敛了些，于是端庄道：“猜不中。”
“请娘子好心告诉我吧。”
此时屋檐飞来一对燕，衔着草枝你一簇我一簇地搭窝，谢灵犀示意柳续抬头，“诺，就是这般。”
柳续：“结草衔环？报恩啊？”
谢灵犀：“……”
她骤然起身，拢了拢衣裳，顺带捡走了柳续扔在桌案的笔墨书卷，头也不回地回屋梳洗打扮了，“今日我要同阿漪出门闲逛，便不回家吃饭了。”
这回柳续尚且恍惚着，还未应她，柳枝快活地嚷嚷：“娘子不回家吃饭了？今晚的酒酿圆子，我可得多吃些！”
“郎君？你说话呀郎君？”
……
崔漪似笑非笑地看着谢灵犀，道：“你同柳承之吵架了？”
她们二人游在西市，正是秋高气爽之时节，方才崔漪挑中的那枚簪子上刻的却是微雨燕双飞的景致，“这枚好看。”
谢灵犀堪堪避过前半句话，端详着玉簪，慢条斯理：“你要买？”
崔漪只问她：“灵犀觉得如何？”
谢灵犀摇摇头：“不合时宜。”
“哎呦，娘子！”
那店家是坐不住了，他方才瞧见这两位娘子衣着打扮，颇为清贵华美，不知是哪家的富贵娘子，如今听闻此言，急得两张唇瓣急如霹雳：
“娘子、这位娘子！话可不能这么说，什么时宜不时宜的，您瞧瞧，您这通身气质，宛如春水洗春池，与这簪子多般配呀！”
谢灵犀静静看着他，“可是……”
“哪有什么可是？”店家忙截住她的话，转头向崔漪道，“这位娘子，您眼光真好，这枚簪子用的都是上好的碧玉，您瞧这雕花的手艺，不是十年的老师傅雕不出这水灵模样——您便买回去，送朋友是极好。”
“我破例少收您两成钱，如何？”
崔漪本是要买下的，听了这话，反而不着急了，端起世家娘子的气派，上下打量着他：“听您说话，真是雅致——郎君是读书人，怎的来做这行当了？”
面前的店家文质彬彬，看上去刚刚及冠，这摊子也收拾地整整齐齐，并无太多的商贾气息。
这郎君姓孟，道：“为生计罢了。”
他见两人迟迟不买，也心灰意冷了，“两位娘子若是不喜欢，不用勉强，不买就是了。”
“诶——买！”
崔漪掏出钱袋，“谁说我不买了？你这小郎君，怎的这般心急？”
崔漪惯是个爱交朋友的性子，更别提这郎君长得眉清目秀、面容姣好，谢灵犀暗自为谢衡在心中捏了一把汗，装作不经意间问道：“郎君为何不参加科举，考取功名，建功立业？”
孟津开口，一片苦楚：“如今三年一举，天下英才如过江之鲫，如何轮得到我？”
……
“三年一举？！”
唐则雪绕着院子踱步，手中拎了一只布囊，脖颈绯红：“你说说，承之，我们当真是运气好极了！此次圣上革新革掉了考试，虽是权宜之计，可这国库里的钱，去哪了呢？”
柳续只道：“总之是没有了。”
这事确实出乎众人的预料。
大燕一向富庶祥和，可如今国库空虚，入不敷出，连一众官吏的食俸份额都不动声色地裁减了一半。
唐则雪原本欲买处大宅子，刚巧他相中一处，距离柳宅不远，谁知这一缩了俸禄，长安的物价忽然水涨船高，只得作罢。
柳续安慰道：“圣上不是要将你外派？兴许漳州的宅子较长安便宜许多呢？”
一提到这茬，唐则雪摇摇头，“恐怕此事要搁浅了。”
“岁末东离的人要前来进奉，圣上遣我做外事员。”
若是遣至地方，自有广阔天地大可作为，再过几年有了功绩，再高升还京并非难事，但若是去接待使臣，一不小心可是要掉脑袋的了！
柳续思忖：“这可并非美差。”
“是。”
日光渐垂，唐则雪揉了揉发酸的眼睛，饮了口茶，苦涩道：“天将晚了，留我吃饭吧，如今这活计当真不是人干的——灵犀呢？许久未见她，有件事还想向她讨教。”
谢灵犀甫一出门，柳续还失落了几时，如今好友登门闲谈，莫说是顿饭了，便是留宿一晚，他也是十分欢迎的——
只是怎的，一个两个，都来寻谢灵犀当老师？
“请教？”
恰好柳枝将菜肴碗筷一一摆好了，柳续招呼唐则雪坐下，不拘于“食不言寝不语”了，佯装不经意间问他：“发生了何事？不妨说与我听听。”
唐则雪也是一脸为难，“这……”
柳续：“为何犹豫？你我不是朋友么？”
他想起今日檐下那两只鸟，咬了咬牙，“还是说，有什么事，是一定要同我娘子才能详谈的，我便是听也听不得？”
“哎呀！”
听他这般说，唐则雪便知这人误会了，只得解释道：“是我近来认识了一位娘子，心生欢喜，所以来找谢娘子问问，姑娘家寻常喜欢做些什么，玩些什么……”
他一顿，“承之，这些事，我总不好问你罢？”
柳续口中喃喃：“原来今日萧子暄是来问这事儿的……”
“什么？”唐则雪没听清，只当柳续在自言自语了，便寻了个话题问道：“不过我确实需你相助——若是方便，不妨同我说说你是如何讨谢娘子欢心的，我好效仿一二。”