许城眉心拧紧，踩着梯子上船去了。
许城提早买了油漆，趁着今天修船，把栏杆和墙壁都粉刷一遍。自己做能省下不少材料费和工钱。
姜皙再上船，见许城穿着白背心、黑色长裤，头上戴着拿报纸随便折的纸帽子，蹲在那儿刷栏杆。
原本斑驳的栏杆被他涂成均匀的洁白。
少年瘦长而有力的手臂被阳光照得生机勃勃，他微朝前倾斜着身体，宽松的白背心在风中晃荡。阳光充盈在白背心和他胸膛之间，透着某种蓬勃的力量。
她好喜欢看他啊，眼睛挪也挪不开。
姜皙巴巴看了好一会儿，搓搓被太阳晒得发热的脸，走过去问：“要我帮忙吗？”
“不用。”
但她快乐地说：“可我也想玩。给我玩一会儿吧。”
“这是生计，大小姐，不是玩儿。”他说这话时语气很难说好，头也没回，眼睛紧盯着在栏杆上平稳移动的刷子。
她皱眉：“说了不许这么叫我。”
“你不就是吗？姜家大小姐。”他今天没有容忍她。
姜皙兜头一盆凉水，不明白他突然怎么了。
可仔细想想，他对她其实一直是这样，阴晴不定的。有时像朋友一样，寻常交谈，关心玩笑；有时又像忍着厌烦，很讨厌她似的。
她窘迫地小声：“你怎么了？”
“干活儿呢，怎么了？”许城拿着刷子，脚正要往这边移。她刚好挡在他行进路上，“能一边歇着吗，挡路了。”
她赶忙移开，因他略显烦闷的语气而不知所措。如果许城能看到她此刻无助的表情，或许会心软，缓和一点。
但日晒天热，油漆又是个细致活儿，他紧盯刷子，始终没看她一眼。
姜皙在他身后杵了三分钟，也不见他有回头的迹象，默默回房去了。
没一会儿，屋内传来低低的收音机声响。
许城皱了下眉，将刷子蘸满油漆，重新涂刷。
栏杆耗时不久。但船面建筑的外壁是个大工程，整体刷下来花了四个小时。
等全部弄完，下午两点多，许城胳膊都快废了，脖子也晒爆了皮。
他计划在这儿停一晚，次日一早下水返回。
回到室内，姜皙在里屋睡着了。
许城去卫生间把手臂上沾染的油漆清洗了一遭；天气太热，又冲了个凉。
不知怎的，下午格外闷热，江上一丝风也没有，走到哪儿空气都粘稠得跟蒸笼似的。
许城记得，天气预报中的暴雨要等明天夜里。
六点左右，老板一家将船整理完毕，收工。许城检验后很满意，付了钱，说停一晚，明早走。
老板的儿子媳妇不住船厂，骑着摩托车回家了。船厂一个简易小砖房是给老两口住的。
到晚饭时间，夫妇俩邀许城吃饭。
许城婉拒了，料想姜皙或许不愿意。云西这边特色的炸整鸡很有名，且离这儿不远就有条小吃街。本想叫姜皙一起，也算缓和下，但她在睡觉。许城于是独自步行过去。
太阳西落了，可气温未降，反而愈发闷热，走了不到五百米，又是一身热汗。看样子，明晚会是场特大暴雨。
乡间道路两旁墨绿浓重，夕阳残照，沉寂无风。
许城一手拎着炸鸡，一手转着钥匙，心神不宁地往回走。
“滴——”
霸道的汽车喇叭声破风而来，极其嚣张。行驶在路中央的几辆自行车和三轮车吓一大跳，纷纷往两旁躲避。
许城回头。
两辆漆黑瓦亮的轿车风驰电掣杀过来，毫不减速地疾驰而过。一个骑三轮的老汉差点儿没躲过，摔倒在地。但那两辆车太张狂，根本不停留，轮胎搅起路上一阵尘土。路人们霎时跟浇了沙尘暴一样。
许城攥紧塑料袋口，别过头去咳嗽两下，却见两辆车在前方朝左拐去——那头只有江边的船作坊。
许城一愣，立刻加速奔去。
第17章
许城一路狂奔到小船厂, 两三个凶神恶煞的男人正在船厂各个房间杂货间里搜索，更有四五个已登上船，翻箱倒柜。
老板和老板娘摔在地上。老板被揍得鼻青脸肿, 头流鲜血。老板娘手上、脸上擦破了皮。
可怜一把年纪，被人殴打成这幅惨状, 夫妇俩惊恐地抱在一起；见了许城，惶遽道：“怎么回事啊？”
许城一摸兜, 手机落在船上充电了, 道：“你们先报警！”
“不敢啊。”大婶痛哭, “他们说只是找人，不关我们事。要是报警, 就把船厂拆了。”
“那你们藏起来, 不管发生什么事别出来！”
许城迅速奔向船。
船上，三个着黑衣的男人几脚将超市区货架全踹翻。垒起的货箱一股脑儿扔地上。什么西瓜、萝卜、饼干、饮料瓶、电池、面粉、摔得到处都是。
许城一股怒火直往头上冲，但这会儿没功夫跟他们计较, 飞快从船廊绕去起居室。
里头两个男人，一个抱胸冷冷站在一旁, 另一个发泄怒气, 把桌子茶几全掀了。帘子也扯断，破布般丢一旁。要不是空间狭窄, 怕是把沙发也掀个底朝天。
许城：“你们他妈的谁啊, 在我船上发什么疯？！”
屋内的人停了。抱胸的男人转过头来。他二十五六岁，眼神阴鸷，额头上一道骇人的刀疤, 将左眉切成两半。
“四哥，没人！楼上找了，也没有。”另一人跑来汇报。
叶四始终盯着许城, 判断着眼前这个人，等手下汇报完了，开口：“人在哪儿？”
许城：“谁？”
“姜家的小姐。我再问你一次，人在哪儿？”叶四看出这人不是个软骨头，这么大阵仗他居然不怕，料想他会撒谎抵赖。
不想许城慢条斯理将手里的炸鸡袋子放到灶台上，冲他一扬唇：“你有本事。找啊。找到了人你带走。”
他直视叶四的双眼，目光挑衅，语气放浪，扬了声：“姜皙，你最好藏好了。要是被他们翻出来，我可懒得管你！”
船屋里很安静，没有一丝声响。
叶四没动。旁边那男的恼火了，冲上前一拳打来。
许城脸色一变，斜身躲过，一脚踹他右腰上。
男人猛地后退，踩到四脚朝天的桌子，脚一扭，嚎叫一声，一屁股坐进桌子里。
叶四眼神急剧发冷，人站直了，抻着肩膀，动了动手指头，吼出一声：“这儿！”
他一号令，船上超市区的、船下到处搜罗的五六人齐齐朝此处涌。最先从超市区赶来的两人一进屋就朝许城挥拳，许城抄起椅子狠砸下去，抵住两人。
室内门窄，大块头冲在前头，他弟兄堵住后路，两人进退不得，一时只能抬手抵挡，无法进攻。
先前跌进桌里的男人见状，强行起身要箍许城后腰，被他一个侧身踢，重新踹回桌子里。
“我他妈给你脸了！”叶四手攥成拳，大步过来。
许城扔下椅子，一个闪身移到灶台旁，抽屉拉开，抓住一把刀，人迅速闪到叶四身侧，刀刃抵住他脖子。
门口两大汉面前椅子松了，以为找到突破口，刚要发作，止了动作。
许城攥着刀，还歪头看了叶四一眼，陈述：“我给你脸了。”
拎着椅子的大汉吼道：“你他妈知道我们谁吗，啊？胆子这么肥？”
“知道。”许城说，“姜家的狗东西们。”
叶四笑一声：“小子诶，我要拆了你骨头喂狗。”
许城拿刀刃贴了贴他的脸：“谁先拆谁的骨头？”
“你现在就拆。我他妈赌你敢！”叶四低吼，像要发狂的疯狗。
他叶四居然在一帮弟兄面前被个初出茅庐的小子拿刀抵着，耻辱化作怒火在身体里冲。
“杀你不用坐牢？”许城闲问，“你这么激我一下，我就得蠢相得把自己搭进去？”
几个大汉都不出气，诧异于许城小小年纪，胆量惊人。还居然性格诡异，都这关口了，跟个滚刀肉一样调侃讽刺。
大概是他情绪太过平静，叶四语气也定了半分，说：“那你想怎么办？”
许城说：“都给我滚下去。”
叶四居然笑了起来：“我们是受了命令的，要带人回去。你拿脚趾头想想，你说的，可能吗？”
许城默了默，他料想到了，说：“你们几个都是打架的好手，一对七，我没胜算。可我手上有刀，你们也没胜算。”
“真要打成那样——”叶四想了想，忽然提高音量，“姜大小姐，这里就要出人命了。你这位小哥哥要么半死，要么吃牢饭，你不出来管管？”
许城眉心一拧，暗骂他阴险。可——四周仍是安安静静，没有半点响动。一帮大老爷们又等了半分钟，还是没动静。
叶四咂舌，赞赏地说：“小姐够狠啊，不愧咱姜家人。”
而许城开始怀疑，她是不是不在船上了。
这时，剩下两三个人出现在门外，汇报：“四哥，船上找遍了，没有。”