袁涟口中的粗鄙之言还未说完，裴淮就已经一剑砍下了他的手臂。
这一切发生得太过突然，袁涟甚至还没有看清裴淮的动作，就只觉得手臂一阵刺痛，他捂着鲜血淋漓的手臂，连声哀嚎着。
裴淮扔下剑，用帕子慢条斯理地擦拭手指，缓缓开口道：“就凭你这种货色，也敢肖想我妹妹？”
袁涟捂着血流不止的断臂，疼痛感让他几乎无法直立起身子，更别说还有力气回应裴淮了。
“袁大人失心疯了，把他带走好生照看着。”裴淮对身侧侍卫道。
*
袁涟之事在京城掀起了不小的风波，他在京城开设的几家产业也被查封。他表面贩售货品的店铺背后却另藏玄机，专为那些贫困的平民百姓提供印子钱。
他会故意破坏那些借了印子钱百姓们的农田，让他们无法在规定时日还钱。许久百姓还不起钱，只好用自家的房产田地来抵押，甚至有的到了卖妻卖女的地步。
也曾有百姓将此事捅到官府，可袁涟向来藏在幕后，平日里行事都由他的心腹出面，想要彻底让他伏法，并不是件易事。
裴淮此前一直按兵不动，实则早就在他身边埋伏了眼线，暗中搜查证据。这次，又以裴棠依作饵，逼得袁涟主动犯了罪行，也有了彻底将他查处的理由。
袁涟行刑的那日，京城又落了一场雪，似乎是要冲刷掉京城所有的肮脏与腐败。
裴棠依久未出门，并不清楚袁涟的事。她这几日抓紧时间作画，希望在赶在新岁之时作为礼物送给裴淮。
裴淮进来时，看到的便是少女端坐案前，垂眸凝神，分外专注的模样。
他不觉屏住呼吸，竟一时不想打扰这片和谐静好。
还是婢女清荷先发现了裴淮的到来，“大少爷！”
裴棠依抬头，眼眸首先涌现的并不是欢喜，而是几分慌张，“哥哥，你怎么来了？”
她颇有些手忙脚乱地收拾着书案上的物件，翻动间有几张纸掉落在地，她又慌忙去捡。
裴淮本无意探究她在做些什么，只是她这幅欲盖弥彰的样子，让他有些不满。
裴淮径直走到案几旁坐下，没理会裴棠依那边的动静，兀自开口道：“我今日来是有一消息同你说。”
不待裴棠依回答，他道：“袁涟死了，你不必再担心这桩婚事了。”
裴棠依睁大眼睛，“何时的事？”
裴淮道：“今日午时。”
裴淮耐心地为她讲述了前因后果，只是省略了其中几件同她有关的事。
“哥哥没有受到影响吧？”裴棠依蛾眉微蹙，袁涟是死有余辜，不足为惜，更能为那些因他而受伤害的人们报仇。她只是担心裴淮，袁涟曾经和裴严交好，她怕裴严会因此责怪裴淮。
裴淮摇摇头，明显是不欲再在此话题多言。他的视线落在裴棠依沾染了些墨迹的手指，想必是方才收拾纸张时不慎沾染上的。
他收回目光，触及到她那双担忧中透着庆幸的眸子，先前的那些不虞似乎消散了些。
裴棠依不知道裴淮心中的那些弯绕，她似乎是忽然想起了什么，眼眸亮晶晶的，拎着裙摆小跑至书架旁，从上面取下一本书来。
“这本书，我想送给哥哥，不知道你不会不会喜欢？”
裴淮望着面前少女既赧然又紧张的神情，心头竟也不自觉地浮出来些许期待，这是当下的他自己都没有意识到的。
翻开书册，首先吸引注意的不是上面的优美词章，而是纸张上散发出的幽幽清香，连同裴棠依从肌骨里散发着的体香一同朝他袭来。
甜润扑鼻却不过分甜腻，若隐若现的薄薄清香在不知不觉间不绝如缕地渗透在人的肌肤纹理。
裴淮有一瞬间的恍神，忆起了那个已渐渐被他遗忘的荒唐的梦境。
手上的书仿佛不是书，而且梦境中裴棠依柔软的玉体。
屋外檐角冰棱坠地，几粒雪珠顺着冷风飘落，被这么簌簌一吹，恰穿过半敞的窗户落在了裴淮的鸦青色衣襟处，星点莹白点缀在青绿色彩之上，煞是惹眼。
“哥哥。”裴堂依的语气有些急，忽地伸手向对面人的方向，“你别动。”
女子葱白的指节骤然逼近，裹挟着寒风与清香的气息一道袭来。
待裴淮回神，这股惑人的暗香几乎近在咫尺。
恍惚间，令他呼吸一窒。
作者有话说：
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“律法有令，凡无故入人家内者，杖八十。主家登时杀死者，勿论。”出自《大明律》
裴淮：firstblood
第9章 礼物
他几乎是下意识地避开了裴棠依伸过来的手，动作幅度过大导致自己手中的书也不慎掉落在地。
伴随着书册落地而传来的轻微“啪嗒”声，一切似乎在此刻停滞。
裴棠依愣在原处，一双小鹿般的眸子不停轻眨着，黑色的眼睫宛如小刷子，一下一下扫在裴淮心头。他下意识侧目，避开这道直视着他的目光。
女子细长的手指微微蜷缩，悬在半空，白皙的面容泛着潮红，局促地半咬着唇。
须臾，才小声道：“哥哥，我只是想帮你掸掉衣襟上的雪珠。”
似乎是在为方才的举动解释着，话说到最后，声调越来越低。
裴淮喉结滚动了一下，顺着裴棠依的视线看向自己的衣襟，雪粒悄然融化，唯留下一片淡淡的水渍。
而且......自己好像吓到她了？
裴淮眸中情绪翻涌，不知不觉，竟都没意识到自己为何会对裴棠依此时的接近如此抵触。
这是先前从未有过的。
是这段日子，两人交集过多所导致的？
或许......也是时候将裴棠依带离了。
他打定了主意，欲要开口，抬眼，却看到裴棠依泛红的眼圈，瞧着像是受了多大的委屈一样。
“哥哥不喜欢我送的礼物么？既如此，我日后不送便是，哥哥别生气。”裴棠依绞着手指，轻声说道，大约是极其害怕这样的行为会遭受厌弃，她整个人的语气都是怯生生的。
恍然间，给了裴淮一种尚在裴府的错觉。
过去这几年，偶尔，他也会听下人们私下讨论过她，说她过得极为艰难。
裴淮一直是知晓的，虽然对她偶有照拂，但相处时间终归也是不多的。可如今几次三番面对她这幅战战兢兢的模样，心间颇有些复杂滋味。
他下意识绷直唇角。
这侧，裴棠依偷偷抬眼观察着裴淮的反应，内心忐忑不安。
见裴淮不应，裴棠依又近了一步，犹豫地伸出手攥住了他的一侧袖角，轻轻摇晃着，说道：“哥哥，理理我吧。”
“我没有生气。”裴淮顿了顿，不自觉放轻了点儿语调，道：“我只
是不习惯旁人离我太近。”
闻言，裴棠依赶忙抽回了那只攥着裴淮衣袖的手，“抱歉哥哥，我不知道，我……我以后不会了。”
眼看着那只白皙的手如同针扎了一般的一触即离，裴淮却没有想象中的放松，反而涌起了股奇怪的情绪。
暂且不去纠结那股情绪的由来，他俯身拾起书，重新翻开看着。
他故作镇定说道：“这扉页之间的味道，似乎与平常的书不甚相同。”
“是我闻着书中笔墨味太浓，便用我惯常用的香料熏了熏，哥哥是不喜欢这种味道吗？”
并非不喜，而是……
冬日的阳光由外照入，笼罩在二人周身洒下一层灿亮的金边。裴淮的半侧面容隐在大片阴影之下，让人难以看清他脸上的神色。
只能听得他道：“此味太浓，亦容易沾染衣袍，日后莫要如此了。”
裴棠依低下头眨了眨眼睛，落到裙侧的手也不由得攥紧了裙摆，许久后轻轻地“嗯”了一声。
裴淮注意到裴棠依的小动作，却没有理会。
简单翻看了几页，裴淮问道：“你从何处得来的这书？”
裴棠依道：“前些日子出府时路过书肆，便买了一本。”
“哪来的这么多钱？”裴淮看得出来此书并非凡品，价格更是不菲。
裴棠依不知裴淮为何会问这些，更不清楚他问这些是代表他喜欢还是不喜欢，只得如实回答道：“我卖掉了娘亲留给我的首饰，用这些钱买的。”
裴淮微微皱起了眉，似是不赞同地道：“你不必如此的，即使是为日后离开京城做准备，我也会为你准备好充足的银钱，无需你为此费心。”
“可是哥哥，”裴棠依固执地摇头，“我不能一直依靠着你呀，总是要自己想办法弄到钱财的。以后在路上，还会有许多需要用到钱的地方。”
裴棠依所说之话并不是没有道理，可裴淮还是莫名地觉得有些不舒服，“钱财你自己保管好便是，不必特意买礼物送我。”
他的目光落到手中捧着的书册上，又道：“更不必为了要感谢我，花费这么多银钱。”