混乱间，她一口咬上了一个小厮的小臂，小厮痛得一激灵，祝昭找准时机，猛然起身快步上前，将赤华护在了身下。
长鞭刺破凛冽的秋风，呼啸着狠狠地抽在了祝昭身上，她身子猛地一颤，咬着牙闷哼一声，却依旧死死护住赤华，没有挪动半分，她忍着疼痛抬眼望向祝择现，依旧是那两个字：“罚我。”
轻如鸿毛，却又重于泰山。
赤华整个人抖如筛糠，泪水决堤，鞭声重重地落在身上就会变成沉闷的声响，而沉闷的声响又化成重锤砸在了她的心上，疼得她几乎无法呼吸。
赤华哭得发不出一点儿声音，只是用力推着祝昭的肩膀，想要把她推开，可祝昭却是紧紧圈着她，就像她们幼时那样。
幼时，狠毒的老嬷嬷常殴打她们二人，每次，每一次，祝昭都冲出来一把将她护在身下，就像现在一样。
宋夫人实在看不下去，她双手颤抖着，却依旧端庄：“主君，昭昭已经认错了。”
祝择现本就是个文人，也狠不下心来，他望着祝昭困兽似地盯着他，紧握的拳头慢慢松开，竟然升起了本不该有的怜爱之情：“祝昭你可知魏国公府的世子是什么来历？什么身份？”
祝昭淡淡地笑了笑：“世子的来历就是世子，世子的身份与我云泥之别。”
-----------------------
作者有话说：真的没有读者在读吗？为何都不评论[爆哭][爆哭][爆哭]
第23章 我瞻四方（三）
“不止。”祝择现神色凝重,“你与崔世子相识，自然是知道他有咳疾，但你可知道他的咳疾从何而来？”
他顿了顿,缓缓开口：“宣和六年秋狩，一支翎箭突然破空而至,射向了先皇,当时周围人都怔住了,世子当年十六岁，他没有丝毫的犹豫，催马上前,合身扑去,替先皇挡住了致命一箭......”
宣和六年的归芜山，崔协止不住的血染红了先皇的明黄衣袍。
事后，先皇敕太医救治崔协，虽然保住了性命,却落下了顽疾,每至秋日发作。
先皇愧疚，敕令他为魏国公世子,恩宠有加。
“这便是为何魏国公府的世子不是嫡长子，而是嫡次子的原因。”祝择现挥手让下人都退了下去,方继续道，“魏国公无用，是个彻底的庸才,可因着这位崔世子,魏国公府却仍受着恩宠，祝昭你说，这样的人是你能招惹觊觎的吗？往后莫要和世子接触,你可听到了？”
“我听到了。”祝昭面无表情地抬头看向祝择现，“但我想知道，私相授受一事，是谁告知父亲的。”
上次贼盗一事，祝择现就算怒极也只会挥袖，可当她晚间归家之时，他却知道可以鞭打她，再看今日，他竟然知道了要从她身边人下手，将她拿捏得彻彻底底，成为任人刀俎的鱼肉。
他身后必有旁人指点。
再往深处想，这个旁人未必不是几年前将她骗到了荒郊野岭要杀人灭口的人。
“你要知道是谁做甚？私下报复吗？”祝择现冷笑一声，“你不该怨恨，倒该感谢她，倘若你和世子的事情闹大了，反倒不好收场，到时候崔世子也不一定乐意娶你。”
“不娶。”崔协手指轻轻拨开杂草，拍了拍手上的泥土，抬起头来，目光清澈坚定地说，“我不会娶祝四姑娘，祝四姑娘也不会嫁我。”
崔起颇为赞赏地点了点头：“二弟，爹的话你别放在心上，祝著作郎官职低微，祝四姑娘又素有灾星之名，怎么能配得上......”
崔协轻轻叹了一口气，打断了崔起的话：“长兄，你不用宽慰我，我知道爹不喜我，但你万不可为了抬高我而贬低四姑娘与她的家人。”
崔起不再言语了，因着崔协护驾有功，所以他被先皇敕令为魏国公府世子，抢尽了魏国
公的风头，魏国公每每出去雅集，总要听人夸上崔协一两句，他不喜欢别人处处压他一头，更何况那人还是自己的儿子，故而自从崔协成为世子以来，魏国公就对他爱搭不理的。
今日也不知他在哪里听说的，说崔协与祝府四姑娘常常见面，魏国公一心为崔协找个一般的新妇，上下左右一打听，兴奋地发现祝四姑娘原来有命犯七杀之名，一时间喜不自胜，提着礼品就要上祝府给崔协说媒去。
好在在魏国公府邸门口碰到了崔起，崔起问清了事情的来龙去脉，连忙阻止了他：“这姑娘与二弟门不当户不对，就算二弟不在意门当户对，也该问问二弟是否当真爱重她吧？”
想到这里，崔起皱起了眉头，却听到崔协似是无意识地说道：“其实我娶妻，不在乎什么门第，若四姑娘乐意，我倒真该谢过爹爹做媒了。”
崔起一怔显然是没料到，他脸上闪过一丝惊讶：“何意？你爱重四姑娘？那这是岂不是正好？”
崔协却只是摇了摇头。
崔起语重心长道：“二弟，你虽是世子，却不是长子，家中门楣不需要靠你牺牲自己的姻缘来换，万事都是长兄，知道吗？”
崔协无奈地笑了笑，有些落寞道：“长兄你知道我与四姑娘第一次在哪里见到的吗？”
崔起索性在一旁的石凳上坐下了，抬眼顺着他的话问道：“你平日里不是摆弄这些花花草草，就是在四方馆，长兄倒真是想不出你与四姑娘是如何相识的。”
崔协也在他一旁的石凳上租了下来，嘴角不自觉泛起了笑意，缓缓指了指前方：“这儿。”
“这儿？”
“是，那日是幼镜的笄礼，我躲懒在此处拿石子赶鸟雀却砸中了她，我要为她请府医，她也不讹诈我，却说这是幼镜的笄礼，不宜让众人知道见血了，她还纠正我说鹊先识岁之多风也，去高木而巢扶枝，说的是喜鹊，而非鸟雀。”
“长兄，你都不知道，她当时行礼都行的不对，很是生疏，错得离谱，按理说寻常女子这般，早该面红耳赤了，她却不。”
“后来皇后寿宴，我寻她正欲与她道歉，她却趁我不注意，没入人群之中，长兄，行事这般跳脱随意的女子，当真是我生平仅见，与其它的姑娘皆不相同，我是个规矩的人，自小学习君子礼仪，被教导世家规则，本不该喜欢她这般随性的人，本不该的......”
“再次见她的时候，我言明结交之意，她却说自己命格不祥，劝我不要靠近她，她说着是洒脱，抗拒我的接近，可越是这般，我竟然越不愿离去，她不该是被贬低的人，我想帮她。”
“后来，我告诉她，我崔幼和不信命格，只信亲眼所见，她防备的神色渐渐消失，紧绷的肩膀也慢慢松懈，自那以后，我再与她相处起来，她便不那么警惕了，她是个极好的姑娘，只要她认定了旁人对她好，哪怕一分好，她便倾尽十分好。”
说完，崔协抬手往前方指去。
崔起顺着他的指尖望去，只见庭院之中，花草繁盛。
“她送了我许多花草，说是谢礼。”崔协嘴角不自觉地上扬，“全是她拿自己的银两买的，相赠于我。”
崔起听完，眉目轻挑，语气中带上了几分调侃：“如此说来，你与四姑娘是郎有情，妾有意啊！”
崔协苦笑着摇了摇头，他的目光看向了石板路上的斑驳树影：“四姑娘说了，她此生惟愿无拘，我是魏国公府的世子，我给不了她，我亦不愿阻她。”
崔起闻言，却是眉头微皱，不解道：“幼和，世家大族，衣食无忧，多少人求之不得，你同她言明你的爱慕之情，我不信她会拒绝你！”
“她会的。”崔协不假思索道，“很可惜，她不是那些求之不得之人。”
“可是......你好歹争取一下啊。”
“万般皆是命，半点不由人。”崔协深吸了一口气，叹道，“她有她的追求，我有我的苦楚，在我的生命里，情爱并非全部，国公府也不能只靠长兄一人撑着，我被国公府护佑，也自然会被国公府束缚，我无法向四姑娘保证许她自由，也无法向她保证她会成为我一生中最重要的人，况且若我向她表明心意，她不拒绝我，她就不是祝四姑娘了，而我也不会爱重这样的四姑娘。”
“长兄不需要你牺牲自己，你明白吗幼和？我能为你，为国公府遮风挡雨。”
“可这样一个被遮挡住风雨的国公府会生养出一个不见天日的崔协。”崔协笑了笑，“长兄你姓崔，我也姓崔。”
“听起来……”崔起叹了口气被他说服了，他斟酌了一些言辞，方道，“当真是有些深奥了……像是命中注定的有缘无分。”
崔协抬头望着四方屋宇外的飞鸟，突然之间，他有些羡慕它们，与他们比起来，他就像孤魂，金樽清酒玉盘珍馐供养着的孤魂。
祝昭于他而言，是不羁的清风，肆意纵横天地，故而他这缕孤魂的心魄被她所摄。
可是他知道，红线错缚，困于渊薮。
作为国公府的世子，自由于他，是水中月，是镜中花，是虚妄。
他被她的自由所吸引，可他也知道自由不属于他。