说话间，门外便传来店小二恭敬的声音：“客官，您点的热菜来啦。”
“进。”
只见一排店小二端着一个红漆食盘推门而入，食盘上整齐地摆放着热气腾腾的菜肴。
他们手脚麻利地将菜端上桌摆菜，摆好最后一道菜躬身行礼：“客官慢用，有需要再喊小的们。”
平康公主见饭菜已然摆好，笑着举杯：“良辰美景，配上好歌好舞，我们也该喝一杯。”
饮过一杯酒，平康公主这才讲了今日对袁琢的第一句话：“我见你身边的那个校尉也来了，不妨叫他进来一同入席。”
说完不等袁琢回话，又转向祝昭：“你的侍女也一直候在外面，也让她进来一同入席吧。”
见祝昭有些迟疑，平康公主又笑着补充：“我这儿的侍女也跟着忙了半日，正好一起上桌吃饭，人多热闹些，不必讲究那些虚礼。”
袁琢闻言便扬声唤来赵楫和赤华。
平康公主见状，朝一旁的鸣兰得意地挑了挑眉，示意她入座。
平康公主亲自为三人加了碗筷，豪气笑着说：“今日宴席之上，不必拘泥主仆之礼，但请诸位开怀畅饮！”
赵楫本就爽朗，闻言，连忙撩袖举杯，眉眼含笑，大大方方地道：“承蒙殿下盛情，在下先饮为敬！”
说罢将杯中酒一饮而尽，引得众人都笑了起来。
雅间里彻底热闹起来，平康公主又说起些京城里的趣闻轶事，言语间大开大合，说得众人忍俊不禁。
“十四为君妇，羞颜未尝开——”
“低头向暗壁，千唤不一回——”
“十五始展眉，愿同尘与灰。”
忽闻琴声转急，但见水台上人广袖一展，恍若白鹤振翅欲飞，纤腰轻折，裙裾扫过台畔，溅起细碎水花，而后回眸一笑，虽隔着红绡，却是犹抱琵琶半遮面。
琴韵渐缓，她忽作飞天之势，左足尖轻点台面，右腿后抬，裙摆若初绽昙花，臂间披帛随风飘举，当真如敦煌飞天。
看客们不觉屏息，唯恐惊扰了这谪仙般的舞姿。
忽而一阵清风过处，那覆面红绡微微掀起一角，隐约见得朱唇如樱。
赵楫见之，眉梢微挑。
歌姬清丽婉转的嗓音透过雕花木窗传到二楼，温婉缠绵：“门前迟行迹，一一生绿苔。苔深不能扫，落叶秋风早。八月蝴蝶来，双飞西园草。感此伤妾心，坐愁红颜老——”
平康公主执杯的手指微微收紧，望着楼下翻飞的水袖，眼底掠过一丝难以察觉的怅惘。
“殿下？”祝昭见她望着楼下出神，轻声唤了一句。
平康公主回过神，勉强笑了笑，将杯中酒一饮而尽，酒液清甜，却压不住心头那点涩意：“今日本想在公主府宴请你们，只是我那驸马恰好也正在府中宴请宾客，乌泱泱的人多嘈杂，我实在懒得回去应付，便带你们来此处了。”
她摇摇头，笑着岔开话题：“不说这扫兴的人了，你们快尝尝这，寻复阁的招牌菜，酸甜适口，最是开胃。”
湖上歌声渐渐歇了，雅间里的酒也添了好几轮，众人脸上都泛起淡淡的红晕，眼神也添了几分迷离。
祝昭身上还有伤，又不胜酒力，只浅尝辄止，此刻正支着下巴听平康公主说话，脸颊透着浅浅的粉色。
平康公主已喝得兴起，一手支着额头，一手把玩着酒杯，忽然眼睛一亮，看向祝昭笑得狡黠：“说起来还有件趣事，我得跟你说道说道。”
祝昭见她神色促狭，不由得好奇：“殿下请讲。”
平康公主瞥了眼身旁安静听赵楫讲话的袁琢，故意拖长了语调：“当初我刚见着他时，还觉得这男人模样周正，气质清冽，性子沉稳，倒不如……”
她故意停顿片刻，见袁琢皱着眉望向她，才拍着桌子笑出声，“倒不如收来做个面首，平日里陪我下下棋解解闷也好。”
这话一出，雅间里瞬间安静下来。
赵楫刚喝进嘴里的酒差点喷出来，连忙低头咳嗽掩饰。
袁琢的手微微一顿，抬眸看向公主，眼底没什么波澜。
第67章 一苇以航（三）
祝昭也没想到平康公主会突然说起这事,有些不知道该怎么接话。
平康公主得意地扬了扬下巴，又凑近祝昭压低声音：“不过后来我才发现，这人看着闷葫芦似的,实则就是个木头，别说解闷了,多说两句话都费劲,哪里配做面首,我可跟你说啊，我去诏狱里找了他好几次，他每次就就这样,我做给你看啊,就这么撑着脸......然后用这种眼神望着我，说，殿下，半月了,陛下为此日日提审我,我已将死，能否给一个痛快！”
她长叹一声：“那时的袁听之啊,还是有几分傲骨在的。”
祝昭闻言，心里突然泛起了酸涩的说不上来的滋味,平康公主拽了拽她的衣袖想要继续和她说话，但她还是不受控制地望向一旁的袁琢。
袁琢假装没有听见，只是抬首将杯中酒一饮而尽。
恰是酒过三巡,烛影摇曳之际,袁琢再次执杯欲饮，忽觉一道目光盈盈相照，抬眸间正对上了祝昭,心头忽然一震。
他喉结滚动，想说些什么打破沉默，最终却只是微微朝她安抚一笑。
赵楫见状，脑中转得飞快，他连忙对着平康公主拱手笑道：“哎哟公主殿下，您可饶了中郎将罢！他这块榆木疙瘩让他当面首？怕是能把您闷出个好歹来！若论趣事，臣倒想起自家的家宅琐事——”
平康公主拽祝昭衣袖的手微微一顿，来了兴趣：“哦？我倒要听听何等稀奇事。”
“本不该为外人道也，既是殿下要听，那臣就如实招来！”赵楫笑嘻嘻，说得绘声绘色，“我家本是普通农户，家境不算好，按常理是断断不会娶妾的，偏生我爹当年不知着了甚么魔障，非要抬个小夫人进门，我娘当场就掀了饭桌，菜汤子浇了爹满头！”
平康公主眼睛亮了，身子往前倾了倾，手肘支在膝盖上，饶有兴致地追问：“然后呢？”
“那几年家里热闹得紧！”他模仿者自己的两位母亲不对头的样子，逗得平康公主哈哈大笑：“我那两位娘亲见了面就瞪眼睛，就跟斗鸡似的，就算在一张桌子上吃饭也要隔地最远。”
话锋一转，他笑道：“欸殿下，您说怪不怪，臣十岁时，家父蹬腿儿走了，这斗了两三年的二人反倒不斗了。”
平康公主听得入神，示意他继续说下去。
赵楫却忽然正经起来：“夫婿死后，新妇难以再嫁，于是我小娘就同我大娘一同抚养我这个赵家独苗长大成人，之后我出门在外，她俩也相互扶持着过日子，家里里外外打理得妥妥帖帖，竟然再无龃龉，经年累月的情谊，竟比金坚玉润，或许早已越过当年对先夫的那
点执念。”
平康公主听着，脸上的笑容渐渐淡了，取而代之的是满满的感慨。
昔年二女为情所困，如堕雾中，皆为那薄幸郎君蒙了心智，及至夫君亡故，方如大梦初醒，从此相携相依，竟成生死至交。
如今二人同住一院，每日晨起对镜理妆，铜镜中映照的，再不是当年争妍斗艳的朱颜。
“你鬓边又添白发了。”一个执起木梳，为另一个挽发。
“横竖都这般年岁了，还计较这些。”另一个笑着递过发簪。
日子如檐下水滴，静静流过，那盏共用的粗陶茶壶见证了千百个晨昏，在炉上日复一日地温着，也见证着这份晚来相伴的情谊。
思及此处，平康公主不由感叹：“可笑男子总以为能令女子相争，却不知女儿家的情谊，一旦真心相待，反倒比男女之情更为恒久。”
她忽而转首，眸光落在身旁的鸣兰身上，唇边漾起一抹浅笑：“说来，鸣兰原不是本宫府上的人。”
众人皆露探询之色，凝神静听。
“我原是尚书府的丫鬟，趁主子不在时偷偷翻看了书架上的诗集，就被发现安上‘偷窃斯文’的罪名，处以杖刑，正巧殿下那日去尚书府赴宴，听见后院哭喊声，进去一看才知是这么回事，便向尚书夫人讨了我带回府。”鸣兰解释道。
祝昭眸光微动：“此前倒从未听过因读书受罚......”
“世人常道女子无才便是德，然则民间多少聪慧女子，因出身微寒而不得读书明理，如今鸣兰跟着我读书写字，打理府中事务井井有条，比许多男子都能干呢。”平康公主说着轻抚身旁鸣兰的手背，鸣兰闻言，眼眶倏然泛红，却不敢抬手去拭，只深深低下头去，公主轻叹一声，伸手替她拭去泪水，动作轻柔得如同对待当年那个瑟瑟发抖的小丫头。
“其实我不过是做了能做的事，略尽绵力罢了。”平康公主望着窗外还在翩翩起舞的皎娘，语气沉了沉，“女子在世，本就诸多身不由己。即便是金枝玉叶，亦有身不由己之时。我虽贵为公主，看似风光，却也深知其中艰难，就像这皎娘，众人只惊叹她舞姿曼妙，可如今天寒地冻，她衣衫单薄，谁又能想到问她一句冷不冷？”