而婈珠的回应更是心平气和：
“我以我生母的名义向你发誓，在张道恭推我落海的那一刻开始，我就后悔了。”
媜珠抚着猫儿的手顿了顿：“为什么？”
“我想杀你，因为我嫉妒你。我嫉妒你得到张道恭的爱。这些年张道恭一直忘不了你。我曾经爱他，所以我嫉妒你。后来我发现这并不值得，你没有伤害过我，你是我的妹妹。张道恭就是个无能软弱的畜生。我们姐妹二人，为了一个男人大打出手，互相残害，并不值得。”
媜珠轻声道：“没有互相残害，是你伤害我，我没有想要害过你半分。我也没想过和你抢张道恭。”
“我知道。所以我后悔了，我发现这并不值得。曾经我很害怕，我害怕张道恭重新得到你后、他就再也不要我了，我害怕！”
“……当日在龙编县，魏军追杀来，段充想要带我逃跑，本来我们两个人就可以逃走的，可我一片痴心，非要去带上张道恭。没想到，小舟渡海时，张道恭竟趁我不备将我推落海中，他也想要杀我，他害怕我妨碍他逃跑！”
“三娘，这算我欠你的，算我永生永世欠你的。”
媜珠垂眸自嘲一笑：“是么？那看来我们姐妹也不能五十步笑百步了，我们都在一个男人身上栽过跟头，谁都没看出他的真面目来，可悲可叹。”
一句简单的自嘲与附和，便是姐妹二人之间渐渐破冰的开端。
久别重逢后的气氛，仿佛也从此刻开始缓和。
婈珠端起茶啜了一口，浮起的袅袅茶雾模糊了她的容颜，她语气恍惚：“还是我当年喜欢的味道。——在外这些年，我有多长时间没有这样惬意地喝一杯茶，吃一块糕点了？”
媜珠也淡淡地附和：“好像父亲还在的那些年里，我们姐妹二人偶尔在家中水榭里闲坐漫谈，两壶清茶，几碟糕点，对着水榭外的莲花荷叶，可以坐上一整个下午。那时候真是惬意啊，无忧无虑。是小女儿家的闲情逸致呢。”
那时候大家都以为自己来日会顺遂安宁，和乐美满。大家都以为人生是没有变故的。
婈珠同样轻声感慨：“如今父亲不在了，冀州也远了，的确是再也回不去了。”
媜珠低叹：“家也散了。”
提到冀州的家，谁也不能躲过的话题就是当年周奉疆带来的那一场屠杀。
那是整个家族的悲剧。
不过今天，婈珠却向媜珠讲起了这个故事的另一面。
“三娘，我从来没有和任何人讲过，其实……周奉疆后来会做的事情，父亲多年前就隐隐预料到了。他竭力想要过阻止，可他就是没有亲自动手杀周奉疆，你猜这是为什么？”
……
媜珠一下从美人榻上坐了起来：“你说什么？”
婈珠微笑：“父亲没有阻止，因为他知道他的儿子比不过他的养子，不是他输了，是他的儿子们输了，他愿赌服输。”
她的视线望向媜珠身后屏风上绣着的牡丹蝴蝶：
“还记得吗？有一年父亲染了时疾，你我同在父亲病榻前侍疾。”
周鼎那时候为什么生病？
在生病前，他曾前往定州伐义武节度使。攻城时，他命养子周奉疆为前锋，先行架云梯爬上定州城墙。
所有人都以为周奉疆会死，但周奉疆活了下来，并且成功地爬上了定州城墙，一臂砍掉了定州军旗。
义武节度使大惊之下中风瘫痪，随后吐血而亡。
死前，他曾留下一句诅咒，他说，周鼎有如此猛将，实则是养虎为患，将来必定会被反噬。
这句话成了周鼎的心魔。
一则，他的确知道周奉疆的过人勇武，当年在收养周奉疆时，他就曾感慨过，说此子没有托生在我周鼎妻妾腹中，非我亲子，实乃我人生大憾啊！
二则，当十数年过去后，他的养子和亲生儿子们都渐渐长大了，他越来越发现自己的亲生儿子们各个全是扶不上墙的酒囊饭袋，毫无枭雄之气，唯有养子越发可见锋芒毕露。
他越来越担心，也越来越恨。
为什么他的亲儿子们各个不中用？为什么最中用的是养子？
起先收养养子，是把养子当做家奴来养，准备把他养熟了之后留给自己的儿子们当做心腹来使唤的。
可等到把养子和儿子们全都养大了，他绝望地发现，自己那群愚蠢的儿子们根本无法驯服这头猛虎，也只有他还活着的时候才能勉强压制这凶兽罢了。
等他一死，这冀州会发生什么事情，还用想吗？
乱世的藩镇里，一年要发生多少起兵变？简直是数不胜数！
但凡有老节度使死了，他的儿子们不中用，压制不住局面，继而被城中将领们兵变夺权的，简直不可胜数！
可周鼎素来骄傲，他从未想过，有朝一日连他也要担心起这样的问题来。
故，从定州回来后，他大病了一场。那不是时疾，那是心病。
是心病啊。
病榻前，有一日婈珠去侍奉父亲服药，父亲心魔太深，昏昏沉沉之下误将她当成了年轻的俪阳公主，把自己的女儿当成了自己母亲年轻的时候，拉着婈珠的手就痛哭了起来。
他是在向自己的母亲寻求慰藉。
他说，若是有一日我死了，我的周家会怎么样？我的儿子们还能压制住来日的局面吗？
我心向中原，欲夺九鼎，我以为我的儿子们可以为我开创万世之基业，可现在我发现，等我死了，我的儿子们，他们十几个人加在一起，守一座冀州城也是难事！
枭雄暮年，此为最悲矣。
婈珠看着父亲的样子，一句话也说不出来。
父亲自顾自地哭诉着，他说，很多次他都想即刻立军令状，将这养子斩了才好，如此他就没有心魔了。
可他又不能这么做。
一则，他心知肚明，他的儿子不成器，和旁人没有任何的关系。这些人不输在周奉疆的手里，以后也会被旁人杀。
二则，杀了周奉疆不仅未必能保住冀州周家的基业，甚至还会输掉冀州城内的百姓。
他要对得起冀州的百姓。
若是他杀了周奉疆，也许等他死后，他的家业还能传给他的儿子们，他不用担心有人从内部夺了周家的权柄。
可这个冀州也还是会被人从外面攻进来的。
边上的那几家节度使，魏州节度使、横海节度使、平卢节度使，谁不是对他们冀州虎视眈眈？
哪怕冀州留给了他的亲儿子，日后冀州被旁人吞并、冀州城破时，遭难的、被屠戮的，还是冀州的百姓啊。
他们周家的家业是靠冀州的百姓撑起来的，是冀州百姓的血汗供起了这个周家。
他是周家家主，可他还是冀州的主人。
他的良心告诉他，他还要给冀州百姓留下一个可用的主帅，要给冀州百姓百年的太平，所以他要留下周奉疆。
所以，最后哭累了的周鼎握住婈珠的手，低声道：
“母亲，儿子已经尽力了。一切认命吧。认命吧。儿子有生之年会再竭尽全力栽培我的儿子们，可他们若真的不中用，以后死在旁人手里，儿子也无可奈何了。这周家的家业，谁能夺去，就让他夺去吧。只要他能给冀州百姓一个太平安宁，儿子便无话可说了。”
婈珠心头大骇。
她端着药碗，默默地退出了父亲的房间。
而那一刻，连带着对赵夫人、周媜珠母女的怨恨，她完全不能理解父亲的惶恐和焦虑。
那个周奉疆，就这么无可替代？
赵夫人养的养子，难道都比父亲的亲儿子强吗？
她不信。
所以，当日后父亲最害怕的事情在他死后还是真的上演了时，唯独婈珠仍旧不服周奉疆。
甚至，她一直觉得她才是周家最有用、最有骨气的儿女，像周芩姬她们越是对着周奉疆奴颜婢膝，她就越觉得这该是自己有气节、替周家人报仇的时候了。
讲到这里，媜珠满脸不可置信地打断了她。
“可是，那父亲死前还是把家业留给了奉鸣的，他若真觉得周奉疆不可替代那为什么还要——”
“那只是试探。”
婈珠道，“父亲留下两份遗愿，一是家业留给庶长子，二是命人赐死赵夫人。他自己心知肚明，这是对周奉疆的试探。
若周奉疆真的能坐视自己养母被杀，说明他愿意屈从周奉鸣，他是一头已经被驯化的畜生，他都愿意去杀自己的养母了，来日便可为周奉鸣所驱驰使唤。
若周奉疆非要护住养母，他只能在父亲死后就立刻兵变夺权，把其余该杀的人都给杀了，这家业当然就归了他的手。那父亲也只能认命。”
婈珠笑了笑，“父亲果真猜中了，他周家的儿子兄弟们死了，可冀州百姓在乱世里却没有遭过罪。改朝换代了一遭，各地各州郡百姓多有流离失所、家破人亡者，唯独冀州百姓未曾受过半分战乱的折磨，一百多年来，在周家的庇佑下安居乐业，丰衣足食。”