“那又是想跟大娘子讨什么好处？”
瓶翠哼着便小声嘀咕道：“姀姑娘平日表面装作不争不抢，好像什么都不想要似的，内里却不声不响让自己丫头跟二姑娘讨东西，也就仗着二姑娘心太好，要什么给什么，才一味儿的榨取人家......”
泼头而来的污水，窦姀听得莫名其妙，登时看向瓶翠：“我何时找二姑娘讨东西了？”
“姀姑娘还要赖掉不成？”瓶翠冷笑，“前两日傍晚，我可亲眼看着春莺从扶风院出来，手里还拿了二姑娘一小匣子的首饰！”
前两日？窦姀一想，不就是魏家人来的那天吗？傍晚时分，春莺明明是在藕香亭守着呢......
她心觉奇怪，一时愣住，又见瓶翠说得如此肯定，自个儿倒是一句话也吐不了。
瓶翠见她不动声，更是想冷嘲借讽两句。可不管她怎么说，窦姀便像个木头人一言不发地坐在凳上。瓶翠那是一拳打在棉花上，没了趣儿也不得劲，不过一会儿就走了。
窦姀一直待在弟弟身边，守到傍晚时才隐约听到弟弟的一点动静。
他念叨着渴，窦姀急忙去倒水。黄昏的日光本就渐散，四边窗子又用绸布遮去，屋子里更是暗的见不到一点光。
她摸黑地走来，坐在床沿，喂他喝水。昏黑里听到咕噜的水流过咽喉，紧接着，持盏的手忽然被他握住了。他轻轻地问：“是你么？阿姐...”
这么黑的屋里，伸手不见五指，窦姀一讶：“怎么认出我的？”
那人刚想说话却咳了两声，勉强笑之：“迷迷糊糊中我梦着阿姐了，梦着你在守着我......”
纱幔黯淡，窦姀瞧着他并不太能看见的脸，打趣儿道：“你这醒的可真凑时，再晚些就见不到我了。天快黑了，我也要回去啦。”
说着帮他掖好被褥，窦姀已经站起身。
窦平宴一顿，忽然道：“那阿姐明日还会再来么？”
“会。只要我在，我就会来。”窦姀无比确切地跟他说完，最后再看了眼弟弟，悄步从房中离开了。
......
窦姀心头有件事想问春莺，格外急着回去。
院子里只有两个人，苗婆子在带芝兰捡槐花干。窦姀快步过去，问她们有没有看到春莺。
苗巧凤想起来，率先放下手里的簸箕说道：“我前一会儿瞧见她揣了好多首饰出去，什么簪子钗子镯子都有，急着求小荣哥带她出府，好像说什么妹妹要被爹娘卖到妓院去儿。我瞧她那模样，急得要哭了！应该是拿钱赶回去救人...”
窦姀听了一愣，这事春莺倒是从没告诉她。她又问：“那小荣哥带她出去了吗？”
“出了！”苗婆子笑道：“那么多钱，我瞧这回怎么着也能把人赎回了！姑娘真是太好心，竟给了她那么多。”
那不是她给的。窦姀在心里轻轻地摇头。
等到第二日清早，窦姀还没看见春莺的影子，便打发芝兰去小荣哥那儿问了问。
这小荣哥是昌叔手底下一得力干将。虽是个小厮，却是头脑机灵。
窦姀偶尔听春莺讲起过，他因着常年跟昌叔外出采买的缘故，自个儿也偷偷做点府内府外的营生。譬如有哪个小丫鬟想买胭脂水粉，或是想卖点什么东西到当铺，都得托他的手。自然，他也须从中敛点钱财。
没过一会儿芝兰回来了。
她说小荣哥告诉自己，春莺已经把妹妹赎回家了，现儿就是得再安排安排，起码后日才能回来。要是姑娘急着要人，他就再去催催，亲自把人提回。
窦姀摇了摇头，“罢了，不必去叫。咱这院里也没什么事，不急的。”
“姑娘，还有一消息。”
芝兰接着说道，“奴回来路上还碰见大娘子跟前一红人姐姐。她打发奴跟姑娘说，要姑娘拾掇拾掇，午后便到正门去候马车，一家人要出门。好像是昨儿魏家来人送定帖，他们对这门亲事很满意，今儿午后在东园设宴，要两家人到齐见一面......”
昨儿的事却现在才通知她，窦姀很清楚，其实大娘子也很纠结要不要带自己去。
毕竟这回设宴一见后，亲事也该落定，而后便是下定礼、聘礼、择吉、迎亲，所以这趟要带全一家人去。
而她如今却是以表姑娘的身份寄养在窦家，属实会让云如珍纠结，该不该算在这“一家”中。
而云氏最后竟决定带上自己，也让窦姀实属意外。
......
窦姀本以为是弟弟说服大娘子，大娘子才会把自己带来。直到她上了马车，才知道原来窦平宴并没有来，还在家中养病，也根本不知晓此事。
这回与窦姀同乘一辆马车的是窦云湘，此事是云湘告诉她的。
窦云湘是府里的二姑娘，也是窦姀从前的二姐。
云湘是兰姨娘所生，而兰姨娘却是最得主君宠爱的姨娘。若说主君待大娘子是敬重、是夫妻之宜，那待兰姨娘却是男女之爱，放在心尖尖宠的。因此，云湘也十分得主君喜爱。
窦云湘随了兰氏，生得极美，水灵可人。
她其实与云筝一般年纪，今年都十七。云湘生得美，上门求亲的人家自然不在少数，却大多都被主君一一拒了去，原因是瞧不上。几个女儿中他最偏宠云湘，总觉得该再看看，再挑挑，不该稀里糊涂就把云湘的终身大事给定了。