窦姀再拜别父亲，却见他默然静坐上首，神色复杂。他的手抬了又抬，似是想最后再嘱咐点什么，却终究未能说出口。
......
翌日的晌午，离家的马车已经在角门候着了。
窦姀原先打算用大娘子欠的人情，去求她帮自己离开。
但窦洪已经提前做了主，她便将这人情用在梨香院上，求云氏在她离开后能给苗巧凤、芝兰和几个小丫头都安排个好去处。
好在云如珍说到做到，答应了。
窦姀临走之前，将自己未变卖的、仅剩的首饰全分给她们，做些体己钱。
又特特嘱咐芝兰：“我已经和大娘子说好了，我走之后，大娘子便会安排你去祠堂做洒扫的活儿。你不必担心被分到大爷那儿了，祠堂离清风馆是最远的。”
芝兰一边听着，两眼泪涟涟：“离家了后，姑娘可万万要保重自个儿......”
窦姀一笑，点点头。转而看向苗巧凤，只见人一直不吭声。
她拍了拍苗氏的肩头，嘱咐要和芝兰她们多加照应。又见苗巧凤的眼眶突然红了，自己喉间也不免一哽，最后笑道：“我是去找姨娘了，怎么哭得倒像咱们生离死别般。嬷嬷都是走过四十来年的人了，还看不惯离散呢？没准走了两日后，早将我这个姑娘忘到九霄云外去呢。”
她越说，苗婆子便生气地一拍她的手：“姑娘真真是没心的人，自己要忘了老奴，还要这么揣度旁人！”
众人难得破涕而笑。
未时三刻的时候，窦姀来到角门，独自坐上离家的马车。护送她离去的，还有昌叔和几个家丁，都是窦洪事先安排好的。
舆内昏暗，马蹄踢踏，珠帘轻响。
窦姀靠上木枕，眼前不免浮现起窦平宴刚把自己接回窦家的那个夜晚。
那时她是因为自己孤苦伶仃，漂泊无依，有弟弟相陪，才有勇气重回这个家......没想到如今促使自个儿宁愿离开，都不愿留下的，却是因为他的情意，因他为世所不容的情意......
回想这些年，还真是舍不得。
她想起曾经与苗氏、春莺、芝兰囿于梨香院，在这一方小天地里关起门，过自己的日子。
她们会围炉烤橘子，会在夏夜树下乘凉调笑，会在除夕里一块看雪、剪窗花，谈天说地。那苗婆子还老是自豪地说，自己吃过的面线比小丫头走的路还长呢。
这话窦姀听得耳朵都要起茧子了。
还有春莺......
春莺吃醉时说，这一辈子都对不起她......
即便春莺背叛过，可窦姀发觉，自己对春莺的死最终还是无法挂怀。
那不是一条便宜、能买能卖的性命，而是一个鲜活的人，曾经也能说会笑，有时心直口快，还老为自己打抱不平。相陪走过这些年的光阴......
她虽跟芝兰她们说的轻巧，没想到最后最舍不得的，也还是自己。
......
走了大半日，马车已经行驶到城郊。
正月的寒冬，大雪纷飞。路面积雪，马车走的并不快。虽才出了城，却并未走几里路。
城郊多草木，还有高大的灌林。可惜现在是冬时，放眼望去，远远一片银装素裹的林子，并不见苍翠。万物寂静，没有栖息的鸟雀，连河流都结了冰。
江陵繁华，在中原的腹地，江河众多，渡口也多。往来漕运热闹，迎四方之客。所以也不像别的州县，出了城后便少见人烟。
这一带城郊农田万顷，有许多村落。光一路走来，窦姀已经见了五六个，有大有小，零星分布。
时辰一点一点过去，窦姀见天色将晚，便带家丁们在这附近找了个客栈借宿。
郊外的客栈不比城里，还兼做酒家生意。来郊外借宿的大多都是赶路之人，身上盘缠不多，吃喝并不讲究，只够温饱即可。因此这里的客栈只有两楼，不过也够这些人打尖了。
其实窦姀并不知道姨娘和张伍离开江陵后，又乘船去了哪里。
而知道姨娘去向的只有一人——那便是当日送姨娘离开渡口的徐老三。
窦姀曾从姨娘口中得知，徐老三平日就住在长平街的码头，做些赶渔的活儿营生。她若是能找到徐老三，也便能从他口中问出姨娘的下落了。
可......事并没有那么好做。因为这回，窦洪也派了昌叔和几个家丁护送。
她清楚姨娘所犯的事，窦洪恨不能杀之而后快。若是昌叔知道了姨娘的下落，那么窦洪也会知道。这样一来，姨娘的性命便堪忧了，逃也白逃......
而窦姀自己，又只是个手无缚鸡之力的女子。有人护送赶路，那是再再安全不过。
可这样一来，她又要如何得知姨娘的下落呢？
窦姀为此，思虑了良久。
到了客栈外院的边上，窦姀踩着杌子从马车下来，昌叔陪她一起进门。
拾阶而上，刚迈过客栈大门的槛儿。忽然有一道颀长的身影从她眼中经过，那人肩背着一个大包袱，也像是赶路回来的人。青衣长袍，步履生风，正直直往二楼的楼梯走上去。