于是，他们表面对璟瑄恭敬，但内心深处，因璟瑄是女子之身，年岁尚浅，又初来乍到，未有存功，多有轻视，言语之间，更是不乏试探之意。
“不知县主所言之‘大事’，‘大’在何处？”率先发问的是商会副会长，其人名赵长风，扬州最大的丝绸商便是他赵家。
他老练沉稳，最初他迎璟瑄入席之时，言辞间却透露出几丝不易察觉的保留。
“今日前来，为的便是寻求诸位的帮助，圣上欲在此行办三处工坊，所得银钱皆入扬州府库房。”璟瑄懒得与他们多说，直接点明了来意。
“我等自然愿意相助，奈何心有余而力不足，怕是帮不了县主多少，”赵副会长打着太极，“我等虽身在商会，却也有自己的难处，比如这脚夫之患，便令我等头疼不矣。”
众商贾亦随声附和，他们目光闪烁，显然心中各有盘算，更是有人窃窃私语：
“不过是乳臭未干的黄毛丫头，竟也与我等扯虎皮！”
“若她真的寻上门来，我们找个理由打发了便是。”
“跟她说那么多做什么，脚夫之事其实她一个长与深宫的小小女子能听懂的？”
他们说话的声音很小，但璟瑄有系统这个看热闹的外挂，又怎么会不知道这些人说了什么？
“宿主，孙氏钱庄的当家人孙大富，他说你是黄毛丫头哦！”系统一如既往贱兮兮地挑事儿，“给他点颜色，让他瞧瞧你的本事！”
璟瑄并未听信系统的挑拨，此时并不是发难的好时候，不过是被人议论几句罢了。
她环顾众人，洞若观火，并未表露任何不满，只微微一笑，暗记于心。
是夜，于府邸之中，璟瑄便与已经答应为她做事的娇娇，共商大计。
二人对坐，娇娇因见璟瑄愁眉不展，中午席上并未用多少菜肴，晚间又未用膳，故而亲手做了份桂花酒酿圆子。
娇娇聪慧过人，她此刻是真心效忠璟瑄，自然格外体贴入微。她见璟瑄眉头紧锁，只用了几口便放下了勺子，便轻声问道：“主子，您可是为商会之事烦恼？”
璟瑄闻言，又一次纠正了她：“我还是更喜欢你叫我‘主公’，人前便也罢了，人后还是莫要再称我为‘主子’了。”
娇娇点头，随即与璟瑄言及商会现状，她略一思索，便道：“您何不以脚夫之事为契机，立威于商会？”
璟瑄闻言，眼前一亮，追问其详。娇娇道：“您可曾留意，席上副会长之言，说明那脚夫之患，实为商会之毒瘤。若公主能以此为突破口，除恶务尽，必能赢得商会上下之敬畏。”
璟瑄闻之，深以为然。系统当即为她提供了脚夫的资料：
“扬州乃江南名城，繁华富庶，商贾云集。然则有脚夫，私画地界，盘踞一方，商民货物、婚丧嫁娶，皆需高价以通，民怨沸腾。”
但璟瑄向来不是凭借一纸空文便能拍板的人，她一向认为，正如理论需要实验的验证，系统之言也未必能全然信任，她必须亲自去考证一番。
于是，璟瑄又一次扮成男装，与王掌柜与娇娇一起微服私访，以体察民情，知民生疾苦。
果不其然，第二天一早，璟瑄便在街头亲眼见到了脚夫们是如何的嚣张。
晨光熹微、雾气弥散，璟瑄啃了口新买的梅干菜包子。
一队披麻戴孝的百姓，前头的奶娃娃扶着棺材，后面的老妪双目红肿。他们就这样步履蹒跚，麻木地走在小巷里。
看得出来，这些佝偻着腰的百姓，仿佛都被生活压得喘不过气来。璟瑄能感受到他们绵绵不尽的哀思，他们何其不舍逝去的亲人，璟瑄亦是难忘现代的父母。
那简薄却又沉重的棺木，潦草担在简陋木架上。
生民多艰，这已经是他们能给出的最好的葬礼了。
忽然，有几个衣不蔽体、面目狰狞的脚夫，从不远处的巷口窜出，大剌剌地站在了队伍最前面。
为首的脚夫更是张狂极了，他双手叉腰，嘴角微扬，眼神闪烁着贪婪狡诈的精光。
百姓们似乎早就习惯了这脚夫的欺凌，此刻就只有恐惧，却不见太多惊讶。
而周遭的空气，也因为这群脚夫的出现而愈显压抑。风已经停滞，璟瑄站在一旁，看着这一切。
“哎，我说各位乡亲父老，不如我们帮你们抬棺。”脚夫的声音粗犷，活像是一把破锣，就这样打破了清晨的宁静，“咱们这地界儿，规矩多得很，要想从这过，留下买路财！”
送葬的百姓们闻言，面面相觑。老妇人的脸上满是惊愕与无助：都已经尽量早上出殡了，不想却还是遇见了这群恶霸。
这位头发花白的的老妇人，眼眶泛红，颤巍巍地走上前来，声音带着哭腔：“壮士，我们都是穷苦人家，还是借钱给老头子卖的棺材，家中已无余财，只求能让亲人安息，还望壮士高抬贵手。”
脚夫头目哪里会放过她，听了这话脸色一沉，嘴角的笑意愈发狰狞：“老东西，你这是敬酒不吃吃罚酒？别以为我不懂你们的规矩，出殡是大事，我若不让，你们能怎样？哼，今日不给钱，休想从这过去！”
说着，他故意迈前一步，庞大的身躯几乎要将狭窄的巷口完全堵住，那模样，仿佛是在炫耀自己掌握着唯一的通行权。
余下的送葬百姓见此，心中更是有了答案。几个年轻妇人低声啜泣，还有几个汉子愤怒交加，却都不敢轻举妄动，生怕触怒了这位蛮横的脚夫，耽误了阿爹（阿公）的安息之路。
在这紧张对峙的时刻，空气仿佛凝固，只有远处偶尔传来的狗吠声，才让人感受到一丝生活的气息。
这场突如其来的勒索，无疑在这群穷苦百姓心上又狠狠地扎了一刀——这日子到底什么时候是个头！
璟瑄见此，心中颇为难过，奈何她却不能贸然出头，便命一旁的王掌柜，给他们送了五百文铜钱。
可不料，那脚夫头子见到璟瑄一行人衣着富贵，竟然起了歹心，张口便索要二两银子，更是将王掌柜与百姓们一同扣住。
璟瑄是忍了又忍，便示意娇娇再给他们二两银子。可不料这些人竟如此胆大包天，见娇娇貌美，竟起了调戏的心思。
璟瑄简直已经怒不可遏，她未曾想过，这次微服探查竟是如此结果，而她此时又是如此无力。
一旁的百姓见状，却是难得有了血性，他们不是打不过这群脚夫，只是怕招惹这些恶霸，给村子带去麻烦，毕竟这些人背后的势力不可小觑，还能经常打劫落单的村民。
他们本不需这么多人出殡，本以为人多一些，这些恶霸也能收敛，不想还是被盯上了。
但是他们知道，做人不能知恩不报：这几位贵人，是为了他们才被这些杂碎缠上的，他们理应出头。
于是他们便与对面动起了手，一时之间，巷陌之中，尘土飞扬，战况异常激烈。
这队百姓本就压抑了许久，更不乏许多壮劳力，脚夫们虽体魄强健，但面对众多愤怒村民的围攻，亦是渐感力不从心。
在村民们邦邦几拳的威力之下，这脚夫头子左支右绌，连连后退，原本嚣张的脸上也变得惊恐。愤怒的村民们打得越发起劲，你一拳、我一拳、他一脚，将这群脚夫打得毫无还手之力。
有些聪明的村民已经回过味来了——平时不敢反抗也就罢了，此刻有贵人撑腰，自然要狠狠教训这几个畜生。
最终便是这队百姓取得了压倒性的胜利，虽然他们许多人受了伤，挂了彩。
那脚夫头子此刻体力耗尽，跌倒在地，他满面狼藉，再无半点嚣张之气。
此时，村民围拢在一起，对着那手下败将怒目而视，按照璟瑄的命令将其捆绑，准备送至官府问罪。
那脚夫头子听到他们要送官府，却哈哈大笑：“你们的死期不远了，这扬州府的司狱，便是我的亲姐夫！”
村民们面露难色，纷纷望向璟瑄，璟瑄却坚定，她对被按住的脚夫头领道：“那就送到府衙，我倒要看看，这司狱究竟是听我的，还是听你的！”
于是村民们分成两路，一路继续出殡，另一路则是押着脚夫张大，一行人轰轰烈烈去了府衙。
刚到府衙，门前的侍卫便认出了璟瑄，在众人惊讶的目光中，璟瑄示意他们将人带进去，并传唤了扬州府的司狱，连二全。
“连司狱，你仔细看看，这位可是你的亲眷？”璟瑄坐在堂上，目光在连司狱和脚夫们之间来回打量，“您可要想清楚了再答。”
第33章
“奴才不认得此人，”连二全打量了一番地上被五花大绑的脚夫长大，实在是此人已经鼻青脸肿，他实在是认不出来了，“还请县主明示。”
“姐夫，是我呀，”张大一脸被辜负的样子望向连司狱，“你不记得我了吗？”
此事这连司狱方才记起来，此人似乎是自己府上一个爱妾的兄弟。