任平生视线停在风檀脖颈处，看着男人大掌在细嫩脖颈处狠掐留下的深紫淤痕，美目一厉，道：“这是那活阎王掐的?”
风檀最不敢招惹任平生，小声道：“看着厉害，其实一点也不疼，那日在永乐寺暗室里，我想杀他，没得手差点被他反杀而已。”
任平生听完胸口上下起伏，猛呼一口气才道：“就你年少时跟鱼汝囍那丫头学的那点三脚猫功夫，还敢刺杀九品高手，我看你是嫌命长!”
风檀求饶道：“当时的确是被他气糊涂了才贸然出手的，下次不会了!”
“气糊涂?”
“他当时以林晚舟性命为饵，我若不在，当日晚舟必死无疑。”
任凭生心疼地看着风檀胳膊上的箭伤，道：“这箭伤就是为了救林晚舟而来的吧。”
风檀回忆起那日林晚舟的言行，若有所思道：“晚舟她，怨恨先生。”
任平生叹道：“总归是她母亲连累了她，小小年纪受此大苦，生了怨怼也没什么的，只是没想到她对红袖阁恨意如此之大，宁跟在活阎王身边也不肯回来。”
说罢任平生让风檀趴到床褥上，撩开她的衣衫，看到被打的红肿伤痛处心中一窒，将药粉小心翼翼洒上皮肤，“孟河纳布尔的金疮药见效快，去效也快。我这药却千金难求，自临漳海域鲛斯族族长那拿回来的，不出七日定让你恢复如初!”
“任姨，你传信告诉我溯白可能是鲛斯族人，我今日验证结果正是如此。前段日子你随军去临漳海域，在鲛斯族地域可曾发现有何异常?”
“没有呀，”任平生撒药时神态专注，语气也温柔起来，“鲛斯族人热情好客，我瞧他们并无异常，阿檀，你在怀疑什么?”
风檀侧脸枕着手臂，道：“没什么......任姨，我同萧殷时做了场交易，我帮他查案，事成之后他放出婉娘。哎呦，任姨你轻点，疼着呢!”
任平生急忙俯身在风檀伤口处呼呼气，语气急切道：“你同那活阎王做了什么交易?你怎敢与他做交易?!”
风檀道：“任姨放心，我有分寸的，不过具体内容不便告之，而且，你知道的越少越安全。”
任平生呼吸微沉，似乎废了好大劲才把心火压下，耐着性子道：“阿檀，我知道你是个有主见的，但是有句话任姨一定要说，不管是救婉娘还是风有命，你都不能把自己的命搭进去，就算事情没办成，娘娘地下有知也不会怪你的。”
见风檀沉默，任平生又道：“你本是天潢贵胄，却苦读八年与一群男子争辉夺榜，其间诸般不易我是看在眼里的。少时方出宫为逃避追查，你不能典当皇家器物，因此手中拮据，只能靠女郎们的卖身钱读书上学;寄养在贫困农家无人脉可用，只靠着自己硬实力在万千考生中中举登榜;每日裹缠着护胸带喘不过气，还要时时刻刻压低声音讲话......我在娘娘身边任职数年，与风有命亦为至交好友，她们与我一样，都希望你能过好自己的人生......”
“任姨，”风檀回眸打断任平生，打趣道：“任老板，坊间绰号‘油泼辣子’，这么多愁善感，可不像你啊!”
看着任平生柳眉横竖，风檀正了正神色，忙不迭道：“任姨放心，我很惜命的，这条小命是阿娘给的，要为先生与婉娘昭雪，也会好好护着自己。”
任平生这才舒展开眉头，看着风檀的伤处叹道：“这打得也忒狠了......高聿那老匹夫，还有......崇明帝，简直该死!”
任平生说着大逆不道的话，看着默不作声的风檀，呢喃道：“唉，料想那个当爹的知道了也就该心疼死了。”
作者有话说：
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第14章 楚王
跳跃的烛光照在风檀恬静的脸上，她闭上了眼睛，缓缓道：“阴私太盛，他不会的。”
风檀几乎没有用过这么凉薄的语气讲话，任平生撒药的手指一顿，半晌才道：“孝贤皇后薨逝后，崇明帝御宇多年只再纳一贵妃，他对皇后，倒也算是用情至深。”
风檀把情绪都藏在闭着的眼睛里，语气冷静得像是个局外人，“是情深不寿还是政治作秀，恐怕崇明帝自己都分不清。”
任平生震惊于风檀年纪不大就如此深识人性，顿了顿道：“咱们不提他了，你今夜好好养伤，就睡在婉娘这间屋子，她出狱知道你睡过一定高兴坏了，这些年属她去信最多，有时候恨不得一点银两也不傍身，全给你送去供你活得自在些。你今晚怕是会发热，就住在这儿我也方便照顾，孟河纳布尔终究是个男人，很多事情他不方便......”
任平生平时爽利霸道，今夜见风檀受此重伤心疼得厉害，絮絮叨叨话多了起来，喉音未停，紧闭的房门却被人猛然推开!
任平生反应极快地拿棉被遮住风檀露出的腰腹，眯眼看着门口的不速之客。
门外人头戴紫玉金冠，缓带轻裘斜倚门框，胸|前衣衫半敞，露出大片肌肤以及鲜明的口脂印，他看起来年近四十，容貌俊逸，玉质金相，斜眸看着她们二人喝了一口桃花酒，举手投足之间尽是风|流。
任平生定了定神，道：“楚王殿下可是花酒喝多晕了头了，您今夜点的姑娘房间在五楼。”
楚王凤霆霄是建明皇帝醉酒临幸宫女所生，建明皇帝育有三子，年岁从高至低分别为禹王凤莳、景王凤樘和楚王凤霆霄，因为楚王是宫女所生，所以建明帝在世时从未正眼瞧过凤霆霄，将皇位传给了皇后所生的嫡子禹王凤莳，也就时当朝陛下崇明帝。
崇明帝继位后多年无子，储君之位空悬，楚王与景王之间皇位之争再起。不过楚王倜傥风|流，成日里寻|欢作乐。他早年间娶了位王妃消停了几日，之后又整日醉卧青|楼楚馆，无心权位，只想享受快活。
酒液顺着凤霆霄的唇角往下流，他用衣袖轻轻拭去，反手将空了的酒瓶抛在身后，摇摇晃晃走进来，在距床榻一尺时站定，俯身看着风檀道：“任老板，红袖阁中什么时候有这样出色的小倌，□□花价值几何啊?”
这是帝京嫖客都明白的行话，有些权贵嗜好特殊，偏爱小倌的□□花，大多数嫖客还是只专心耕耘姑娘前院的牡丹花。楚王是帝京数一数二的风|流人物，在青|楼楚馆里男女通吃。
任平生站起身来，她个子极高，足以平视凤霆霄，“殿下醉酒，此事便不与你计较，床上这位不是出来卖的小倌，而是朝廷官员。”
任平生提高音量，喊道：“丽娘，把殿下请出去!”
楚王脸上一片潮红，眼眸迷离呈微醺之态，他靠上|床柱支撑住自己摇摇欲倒的身体，笑道：“安能折腰侍权贵，使我不得开心颜!任老板不愧是帝京一等一的油泼辣子，本王今日见识了!”
“唔，不过，任老板莫要搪塞本王，这小官人生的这样别致，可过不了当今陛下殿试面相那关啊。”
当朝科举每三年举行一次，共分三|级：乡试、会试和殿试。乡试定在秋八月，故而又称秋闱，来自全省各地的学子齐聚省城，中榜者称为举人;中举人者可以在第二年春天参加会试，也就是春闱，考场设在礼部贡院，中榜者称为贡士;会试出榜之后的第十五天举行殿试，此场考试由皇帝亲测于廷，由都察院、通政司、大理寺等衙门中人任读卷官，由礼部尚书、侍郎担任提调官，其间流程复杂，几乎调动了朝廷各个通政衙门。
皇帝在殿试中考的不仅是贡士的才学，也会大致看看面相是否适合做官，若贡士长得天庭饱满、马脸龙目，也就是长得四四方方，一派正相，说明此人有官相，是上天赏的前程，此人即可入朝为官。
凤霆霄笑了一声，眼睛没有离开风檀的脸庞，道：“小官人现在虽呈孱弱病态，长得却是风华月貌，本王向来对美人趋之若鹜，京中有这样的人物，还是个官儿，本王怎么可能不晓得?”
风檀半直起上半身，对凤霆霄施礼道：“下官伤重不宜起身，失礼了。下官的确在朝为官，是崇明十六年的举人，会试考得不好无缘殿试，因此没有见过陛下没有相面。下官官职也不大，殿下金尊玉贵，没有见过下官很正常。”
大晄科举时查考生夹带舞弊查得极为严苛，考生入场时只允许带笔、墨、砚和十二幅草卷，由寻绰搜检官对考生逐个检查，从头发至脚底一应衣饰都会仔细查看。风檀是女儿身，乡试时任平生托了关系让搜查官对风檀放水，会试与殿试涉及官员职位高，操作难度大，任平生不敢再替风檀周全，所以风檀只是举人出身。
凤霆霄伸手拨了拨床榻边的轻纱帷幔，意态轻浮散漫，道：“在哪个衙门任职呢?”
风檀道：“下官刑科都给事中，风檀。”