“现在京城最大的一件事,就是皇上千秋。”
“您平定海万州回京，正好赶上千秋宴,实在是双喜临门。”
就是苏清跟晏铮州他们的庆功宴,也算在皇上生辰的政绩之一。
故而今年宴会办得格外大。
方大人还接了句：“估计宴会结束，您就可以回任地了。”
作为广乐府籍贯人士，方大人他们最希望苏知府赶紧回去。
这样苏知府安全，广乐府也有人管。
换了其他人做广乐府知府,大家日子都不好过。
去年那些新科进士已经去各地当差了。
当的如何，大家心里都有数。
偏偏皇上极为信任他们，事情做的好与坏并不重要。
重要的是，他们都对皇上无比忠心。
新科进士们琢磨出味，行事愈发肆无忌惮，并且对皇上表示绝对忠诚。
不管他们是否能办实事，或者皇帝也不在乎他们有没有能力办差。
只要足够忠诚，足够拥护皇上就够了。
今年的千秋宴，甚至都是他们撺掇办的。
如果广乐府换了这样的官员当长官，岂不是要把家底搬空，以求皇上欢心？
想到这，方大人为自己老家胆战心惊。
老家刚过几年好日子，千万不能回到过去啊。
说到底，世上还是缺苏大人跟铮王爷这样的文臣武将。
若他们这种人多一些。
就不用他们在顺昌国来回跑。
也不会有那么多地方乞求，想请两人去剿匪整治地方。
苏清心道，她之情还戏称晏铮州是救火队员。
没想到她也是其中一员了。
正跟方大人说着话。
顾从斯匆匆过来。
作为新科状元，他并未被任派到地方，而是一直在翰林院以及礼部任职。
这都是极清流的地方，人人都夸顾从斯前途广大。
他跟去年会试主考官陶阁老兼礼部尚书关系匪浅，已然是陶阁老正儿八经的徒弟了。
没能亲自去接苏清，也是被礼部的事绊住脚。
千秋宴正是礼部来办。
大家也都理解。
顾从斯表情愈发冰冷，不少人看到他都躲着走。
到了苏清这里，神情明显温和许多。
顾从斯的想法也差不多：“等千秋宴结束，就赶紧辞行回广乐府。”
顾从斯跟皇上接触密切，对苏清留在京城，又多了几分忧虑。
所以不管从哪方面看。
四月二十三千秋宴过后，苏清都要离开。
看着大家焦急的目光，苏清微微点头：“我是想离开的。”
她是想。
但大概率不能。
等方大人离开。
顾从斯明显还有话要说，可他根本说不出口。
他担心，皇上对苏清还有想法。
这甚至不算他一个人这样认为。
所以远离京城，是最好的选择。
但顾从斯同样迷茫。
天下生杀大权都在皇上手中。
他想要的，真可以阻止吗。
如果可以选择。
他也想离开京城。
就在南江县当一个教书匠即可。
但他心底的不甘，让他暂时无法离开。
苏清看着他，主动问道：“你在京城可还好？”
以前的苏清是不问的。
但眼前的顾从斯明显不对劲。
武捕头全经武他们默默离开，给两人留出谈话空间。
他们都发现了顾翰林的不对劲。
顾从斯抬起头，声音冰冷：“不大好。”
这冷冰冰的声音，自然不是冲着苏清。
而是对朝廷的绝望。
顾从斯道：“新科进士们的能力，想必你也听说了。”
“但皇上很满意。”
苏清岂能不知，更明白这两句逻辑不通的话是什么意思。
能力不佳。
但满意他们的忠诚。
而这些新科进士们，就是知道自己能力不行，为了保住位置，会更加忠诚。
可笑的是，皇上要的，就是这样的效果。
他对忠臣能臣，比如晏铮州苏清。
是忌惮打压。
他对庸臣蠢臣，比如新科进士。
是满意提拔。
但凡意识到这一点的有志之士。
焉能不绝望。
所以他希望苏清远离京城。
有朝一日，他也会远离。
当然了，现在还要尽一份力。
如果他们这种人再走了，京城真的要成为庸臣的天下了。
“这种日子，什么时候才有尽头。”顾从斯喃喃道。
只有在苏清这里，他才能说出行踪所感。
他也知道，苏清明白他的意思。
永晟七年，四月二十三。
皇上千秋。
今年三十五的他，已经当了七年的皇帝。
从跟太后争权，再到叛军四起。
到如今掌握那么多忠臣。
他还是很满意自己的治下。
至少在他治下，并无太大战乱。
各地税收也算不错，算得上太平安稳。
各地臣子愈发忠诚，他自然无比满意。
想到这，皇上向来苍白的脸上，浮现一丝红晕。
太医把过脉，连忙道：“近来皇上身体愈发好了。”
不止是益气养神丸的作用。
皇上还派人寻找各地良药。
当然要人试过才肯入口。
期间还有庸医推荐丹药，被皇上直接秘密砍了。
丹药都是骗人的，唯有保护好身体才是真的。
他如今不过三十五，这皇位他还能坐很久。
唯一美中不足的。
便是还没有子嗣。
皇上又道：“妃子们把过脉了吗。”
梁公公连忙答是。
但并未有好消息。
皇上闭上眼。
没关系，他还年轻，有的是时间。
“请陛下更衣，吉时就要到了。”
“今日可是皇上的好日子，群臣们都等着呢。”孙公公凑上前去，说了无数吉祥话，终于把气氛挽回。
等皇上笑眯眯去换礼服。
孙公公梁公公看了看对方，眼神带着厌恶。
此时的正殿外，文武百官早已穿戴礼服站定。
各家夫人女眷皆是如此。
百官当中，正四品的官员苏清虽然并不在前列，但最引人注目。
她穿着官员礼服，整个人高挑挺拔，看着不亚于身边男子。
再加上她并不掩饰自己女子身份，带着的荷包香囊也是女子样式。
整个人在官员队伍里格外醒目。
后方官员家眷伸头看了看。
兵部侍郎家的冯小姐也在其中，低声同身边人道：“一会我带你去跟苏大人打招呼。”
“她人可好了。”
“放心吧，不用怕。”
一部分女眷在看苏清。
还有一部分在看最前面的铮王爷。
玄黑色礼服袖子宽大，腰身扎紧，更显王爷身姿不凡。
这还是他回京后第一次露面。
晏铮州往后看了看，正好看到跟身边人交谈的苏清。
跟苏清说话的，也正是正五品的顾翰林。
顾从斯跟同僚换了位置，正好跟苏清一前一后。
她身边，还有去年认识的小海大人小刘大人。
全都凑在苏清谈天说地。
苏清看了看天，问道：“这会巳时了吧。”
从早上五六点到的。
现在快十点了。
皇上在寝宫生孩子呢？
在京城时间久的官员，早就习惯了。
“等着吧，宴会要等下午才开始。”小海大人道。
“对啊，吃不吃饼。”小刘大人递过来糕饼。
顾从斯忍了忍，说起今日流程：“皇上正在沐浴更衣，一会带着百官祭天地祭祖庙。”
“所以时间要久些。”
苏清一边吃饼一边点头。
这是真的会折腾人。
不过苏清也知道，这是为了彰显皇帝威严，以此区分尊卑贵贱。
但她吃了饼后，又道：“还有别的吗，好饿。”
后面有人递来梅子糖：“我家自己做的，苏大人尝尝。”
苏清来者不拒。
一会又有人递过来果脯。
这一圈人吃的不亦乐乎。
直到有太监出来提醒，顾从斯也跟着礼部去忙，大家才擦擦手站直身子，准备迎接皇上。
再看看日头，已然是巳时正刻，就是上午十点。
接下来的流程跟顾从斯说的一样。
祭拜天地，祭拜祖庙。
十多篇祭文，文辞飞扬，歌功颂德，细数永晟皇帝功绩。
平广乐，战皋青，镇匪乱，国泰民安，吏治清明，海运即开，永保太平。
苏清听到最后差点笑出声。