他们闲聊不提，到朱娘子母女这里，又是一番不同。
此刻衙门众人基本都散了，除去值守外，等到年后正月十八再来开堂。
朱娘子攒了许多话，正好在此时说：“多谢大姐儿，要不是你，我们母女两个的日子，都不知道怎么过。”
刘主簿没了。
她们母女两个按理应该搬出衙门。
但苏清让十岁的刘小妹跟着自己，说是端茶倒水，多是在旁边打打瞌睡，看看书。
不为别的，只为每月发一份俸禄给到她们母女。
之后让朱娘子管着灶上，又是一份俸禄。
现在过年，同样给的是双份。
为此，朱娘子如何不感激。
苏清拉着朱娘子的手，只道：“小妹机灵，帮了我许多，你在灶上又管得好，这是你们应得的。”
说着，罗户房故意插话，让气氛显得不那么难受：“还剩三份没领。”
“苏典吏，顾教谕，还有田县丞。”
前面两个好说，这两家日日吵架，暂时没工夫领，一会差人送过去即可。
田县丞的，倒是个麻烦。
他依旧烂醉如泥，不知道在哪个暗门子里躺着。
全家丧命，田县丞一蹶不振。
“不要一股脑全给他了，五日五日地给。”苏清叹口气。
这种事，只能他自己缓过来了。
罗户房称苏主事想的周到，最后把苏典吏顾教谕的送走，今年衙门的差事，算是暂时了了。
再有什么事，都要等明年再说。
这一年，还真是不容易。
大家颇有些劫后余生的欣喜感。
这样的一年都过去了。
明年，肯定能过得更好。
第18章
衙门冬日闭堂后，苏清多数公务都搬到后宅去做。
还要抽出时间，给老家祖母，大伯，还有外祖以及两个舅舅写信。
主要是梅娘说，她来写。
她现在的字称不上多好，但也能见人了。
只是提到苏清婚事时，她还是委婉拒绝：“这事不好说，还是不写了。”
梅娘只好点头，又收拢了些物件，送回夫家娘家。
但凡在外地做官的，年底都是这个流程。
朱娘子也不例外。
她手头算是宽裕，给夫家娘家都备了年礼。
因刘小妹跟着苏清学了字，也让她写了几个字回去。
不过具体内容，还是苏清来写。
苏清看了看周围人。
竟然只有她跟云喜不仅识字，还会写字？
说到门房云喜。
他自大病一场后，老实多了，心里感念苏清不计前嫌救了他的命，如今跑前跑后最是殷勤。
也因这事，梅娘见他无父无母，年纪也小，过年都让他在后宅过。
听此，他也不帮同僚值守了，气得同僚说他言而无信。
后宅梅娘，苏家姐弟，朱婶娘母女，再加个云喜。
也算热热闹闹一块过年。
给老家的东西寄出去后，他们又采买了过年所需。
腊月三十当天晚上还放了串长鞭炮。
大家都推搡苏清，让她去点。
爆竹声中一岁除。
转眼，便是永晟二年了。
战事到底有所影响。
正月十五并无多少人出来摆灯，想来晚上看灯的人，应该也不多。
好在一切平稳。
就是北江县那边似乎用兵了，暂时还没什么消息。
苏清格外关注江对岸，自然跟他们马上要栽的药材有关。
虽说药材不愁卖。
但要是能卖到对岸军中，不仅是个长久买卖，价格也会更好。
也因此，年前苏清让兵房代主事龚广拿了帖子，趁着过年送了节礼。
老龚跑了好几趟，对岸守备军说的倒是客气，似乎早知道南江县要种药材，但要不要却模棱两可。
一直到正月十五，又去了一回，下午才回来。
衙门偏厅，老龚道：“守备军姓薛，脾气倒好，但是不松口，要不要这药材，没个准信。”
苏清让他喝口热茶，请刘小妹让她娘再捯饬些羊肉汤烙饼，都请老龚吃着，这才道：“不是一次能成的，你也辛苦了，大过年多跑好几趟。”
这老龚以前做过士兵，他虽未打过仗，却剿过流寇，深知军中等级森严，揣摩道：“军中职务复杂，守备军只管用兵。”
“后勤物资，归内官来管。”
“咱们去找守备军，是不是不妥。”
大概意思是，军中也分武官和文官。
一种管兵，一种管后勤。
像顺昌国，因战事设的守备，基本只管兵的。
苏清自然知道，她道：“咱们也就跟守备能扯上点关系。”
“想要认识内官，更是困难，就是看看能不能从薛守备这里，搭上后勤内官的线。”
因那内官，多是宫中派来的公公太监。
能被特意任派过来，必然是皇上或者其他人信赖的。
他们这种身份，实难攀附。
兵房老龚吃完羊肉汤，又带了两斤羊排两只烧鹅回家，不枉他这段时间的辛苦。
苏清还未回后宅，顾从斯来了。
他最近跟苏典吏斗智斗勇，已经占据上风，特意抽出时间，想请苏清上街看灯。
“晚上还是有几家摆了灯，趁着衙门还未开堂可以走一走。”
苏清倒是没拒绝。
顾从斯见她应下，心里一动，却听她又说：“我娘还有朱婶娘她们都约好了，一起出去看灯。”
虽说两人看灯变成一群人，顾从斯依旧点头。
只是到了晚上，街上果然冷清。
唯一灯笼最漂亮的，竟是叶家年前在此新开的商铺，看到苏主事过来，更是热情，硬是要送一个江南最时兴的灯笼。
苏清笑：“你们是江南人士，过年不回家？”
那掌柜只是赔笑，并不接话。
苏清挑眉，顾从斯先一步付了灯笼银钱，两人站到旁边，看着梅娘他们赏灯。
“还有七日，就是县试第一场了，准备得如何？”苏清随口道。
顾从斯认认真真答：“准备好了，题目还未出，等到考试前一夜，连夜印刷。”
为了防止泄题，顾家父子确实用心。
正是他们的坚持，倒是让这次的县试，显得没那么荒唐。
不过也是这期间，顾从斯才知道，苏清能掌握住整个衙门。
让衙门上下唯命是从，有多厉害。
县试虽不是官场，甚至使绊子的，也就那一个苏典吏，却让人头疼不已。
当初苏清面对那么多不赞同的目光，依旧能坚持下来。
他自愧不如。
苏清却突然道：“县试一般会考三到五场，第二次准备好了吗？”
“也好了。”顾从斯回神。
苏清笑：“好的，加油。”
此刻的顾从斯还不明白，苏清这句加油是什么意思。
反正正月十八，衙门正式开堂，苏清便去忙药草田的事。
年前约定好的农户，纷纷过来或买或借药草苗。
七家药铺同样忙碌，总算把去年赠药的银钱赚回来了。
一直到正月二十二，衙门罗户房跟小费书吏再把剩下六千亩药材苗，分发给官田上的佃户。
再到正月二十五，总算把事情办的差不多。
还剩些收尾的差事，小费书吏一力负责。
药材种植十分顺利。
不顺利的，依旧是县试。
当然这对苏清来说，也挺顺的。
县试第一场，在正月二十二开始，分上下两场考试。
今年考生共计四百七十人。
顾教谕找了本县二十几位秀才夫子，共同参与本次监考阅卷。
其中费用，自然是报名费里面出，反正掌管银钱的苏典吏很不满意。
幸好找了这么多监考夫子，又有苏清派了武捕头带人去做巡视，否则肯定会出乱子。
不管怎么样，二十二日的县试第一场，终于结束。
接着是紧张的六日阅卷。
正月二十八一早。
第一场考生名单出来。
四百七十人里，脱颖而出二百人。
事情到这，本来还不错。
问题在于，苏典吏刚宣布，二月初一，就要考第二场。
想参加第二场考试的，需再交报名费一百五十文。
那名单上的二百考生还没高兴多久。
就听到让人恼火的消息。
又要交钱？！
年前不是交过报名费了，加起来一百文呢！
苏典吏答：“那是第一场的报名费，这是第二场的，不一样啊。”
“不交就别来考试。”
因苏典吏先斩后奏，顾教谕都来不及阻止。
顾教谕看向儿子。
没想到顾从斯却拉住父亲，虽心有不安，却道：“不干我们的事。”