倪延压下那志得意满的笑意，摆手谦辞道：“不过是多一手准备罢了。”
幕僚正准备再接再厉接着拍几句马屁，却见一仆役匆匆赶来，低声说了两句什么，他当即脸色不好看起来。
“何事？”
幕僚语气迟疑，“那老头咽气了。”
倪延却嗤笑出声，“瞧你，这点事都端不住，像是个什么样子？那老头送过来就看着救不活，难不成还真的给他延请名医不成？”
“郡守是说？”
“……下次他来，随便找个理由打发了就成。不过是在郡主面前露个脸，还真以为那京城来的达官贵人会见他第二面？”
“妙啊！郡守算定人心，属下自愧弗如。”
*
郡守府，岑篱正得郡守夫人招待。
这位郡守夫人出自阳曲当地大族，待人接物很有一番风度，只可惜似乎在府上威严不足，指使下人颇有点力不从心。
“回夫人，王姬昨日刚刚让厨房烹了羊肉，如今府上没有可宰杀的羊了。井里倒还窖藏了些宿肉，才堪堪放了两日，厨房说滋味差不了……”
“混账东西！”郦文善勃然色变，长袖一甩将案上的铜香炉摔到了地上，怒斥道，“郡主为府上贵客！尔等素来不知尊卑，但郡主岂是你们能慢待的？去告诉厨房，今日若是拿不出待客该有的礼仪，让他们都滚出府邸。”
似是没想到向来对府中事务爱答不理的夫人会发这么大的脾气，那婢女直直地愣在了原地，被郦文善目光一刮，才连忙跪倒在了地上，“唯，奴婢这就去传话！”
像是真的被吓了个不轻，那婢女走时还颇有些踉跄。
郦文善看着她离开，才对岑篱施礼道：“郡主见笑了。府上都是些没有规矩的人，素日里疏于管束，竟然冲撞了贵人。”
岑篱则是笑：“郦夫人不必多礼。素闻当年郦公大殿之中与列侯论道盛况，如今见其后人，果真风姿不凡。”
郦文善似是怔然。
良久，她才叹息一声：“郡主过誉了。子孙不肖，实在愧见先祖。”
……
从郦文善那边回来，岑篱路上若有所思。
言谈中便可知道，郦文善并不是个逆来顺受的柔弱脾气，但即便如此，她还是以正妻的身份在郡守府处处受制，这府中主人的态度是一回事，另一方面，恐怕郦氏一族在阳曲的日子也不太好过。
明明是个外来的郡守，却能势压当地大族，这位阳曲郡的郡守也着实有些能耐。
岑篱思索着这些，回到自己的院落，远远就看见一个人影站在院子门口。
是那婆媳二人里的邹三娘。
看见岑篱回来，她忙不迭地往上迎，只是走得近了，人又紧张起来，脚步踉跄、膝盖打弯，半点不敢看岑篱，只低头盯着自己的鞋尖，磕绊着：“回郡、郡主，白日里的衣裳已经浆洗过了，已经晾上了。我没洗过这样的衣裳，怕给贵人洗坏了，还是多亏了这府里的夫人指了个嬷嬷过来指点……”
岑篱却听得一愣，连这点细节都注意得到，还能安排上人手，这郦夫人可不像是在府中举步维艰的样子。
不由又想起了方才宴上那番发作……是故意做给她看？
这个郦夫人，还当真有点意思。
思绪飞快转过，再看前头舌头都快捋不直的邹三娘，岑篱回过神来，温声安抚，“你不必如此。你夫君的事，我已经遣人去告知郡守了，只是郡守和苏廷尉如今还在宁县，需得个一二日的光景才才能回应。”
邹三娘猛地抬头，又慌忙垂下。
“谢郡主，”她顿了顿，不知想了些什么，肩头微微发起了抖，岑篱还以为她是害怕，正准备退开几步，确定对方哽着声低道，“便、便是……民妇也必不忘郡主的恩情。”
“便是”后的词句因哽咽无法辨认，但岑篱却听懂了。
多像啊。
不敢抱希望，唯恐那希望落空，却又抑不住地抱着一点念想：万一呢？倘若有那万中之一的上苍垂怜，只望有朝一日能看见他活着回来。
岑篱不由地放柔了表情，她俯身搀起了人，拿着帕子动作轻缓地擦着女人脸上的泪，温声：“会好的。”
一切都会好起来的。
第16章
第二日，去宁县的苏之仪便同阳曲郡守一同回来了。
同行的还有另一个人，正是范媪的独子刘大牛。
一身簇新卒服的刘大牛正跪在地上向着母亲磕头，“娘，不孝子回来了！”
“瘦了、瘦了，人回来就好！”
范媪含着泪连连点头，一旁的邹三娘也抱着孩子上前。
一家四口抱头痛哭，久别重逢的场景感人至深。
旁边的倪延也顺势请罪，“某也是才知道，那王富竟胆大至此。假立名目收取
税赋已是大罪，在征卒一事上亦是肆行不法！名数上写得清清白白，这刘家仅有一独子承欢膝下、奉养双亲，朝廷素来恩德，明令不征独子，此事多亏郡主发现，不然便是坏了人伦大事，更兼之令黔首不明朝廷拳拳爱护之心，郡主之功大矣……”
不管怎么样，刘大牛一家人重聚都是难得的善事。
令这一家人在府邸上安顿下来，又等到拍够了马屁的倪延离开，岑苏二人才有了坐下来仔细聊聊的机会。
像是知道岑篱想问什么，苏之仪摇头，“我随倪郡守在宁县周遭都走了一遍，盗匪劫掠的痕迹是真的。若真是如此，他仓促征兵也说得过去，如今又有刘大牛这个人证，若只是奉命来调查，查证至此，可以回朝廷和陛下交差了。”
岑篱：“但温知以为不妥？”
苏之仪颔首：“既然要查，那必定要查个清楚。”
他和朝中的那些得家族庇佑、无功无过便能平步青云的人不同，他想要往上爬，必定得做出点什么。只到这个地步，可不足以让正崇帝满意，更何况这阳曲郡守本身就不干净得很……
想着这些，苏之仪眸色一点点晦涩下去。
但抬眼时，却不由怔了怔，岑篱不知道什么时候笑了起来。
眼尾轻轻弯起，潋滟的碎光揉在那一双瞳眸中，其下是长睫投下的一片影子，随着烛火的轻晃而微微摇曳。
苏之仪不由晃了神。
不是故意做给别人看，亦不是强装出来的面具，这笑确确实实是对着他的……
“为官当不愧己任，苏廷尉有心于此，实在难得。”
岑篱只觉得她那日同谢兰君说得没错。这样的人，怎么就不能为良配了呢？
她莞尔轻声：“我昨日见过了郦夫人，家中下人对她颇有慢待，郦氏在阳曲的处境恐怕不怎么好，但毕竟是当地大族，对阳曲了解不同于一般，温知不如去寻个理由登门拜访。”
苏之仪被拉回了心神，“郦氏以经学闻名，虽说这数年间名声不显，但既然到了此地，合该去拜会一二。”
岑篱又提了另一个事，“既然这倪郡守说是剿匪，不如遂了他的意，向朝廷请旨派兵，也免得他有什么狗急跳墙之举。”
“郡中匪患本就该向朝廷上报，此事我在宁县已经写过奏疏了，因并非急报，那信使如今还在郡中驿馆。”苏之仪停顿了一下，抬眼探究地看过去，“……令昭若有什么想在里面添上几笔的，可以把那奏疏要回来。”
岑篱怔了下，倏地明白了苏之仪的言下之意。
她抿了抿唇，错开了点视线，低声，“不会是他来。兵将非战事不可擅动，郡中芥藓匪患，大父还不至于让一位卫将军亲自前来。”
苏之仪：“……”
而他没问的那句是：你想要他来吗？
*
岑篱没在送入京中的奏疏上添上什么，但远在长安的谢定却不是个坐等人归来的主儿。
这日从朝中回来，他开口便同谢兰君道：“兰君，你也收拾一下。咱们俩也许多年没回颍安了，陛下允了我告一阵子假，回去修宗祠、祭拜先人。”
谢兰君不解：“怎么想起这个了？”
谢父当年下葬的时候，差点没葬进祖坟。也亏得当年的谢氏族长一力坚持，这才没在后事上落得个无处归身。
不过有这龃龉在，要说谢定主动去修宗祠，谢兰君第一个不信。
果然，谢定紧接着，“给咱爹修修坟，然后去祭拜一下。”
给亲爹修修坟头、再祭拜一二，怎么不叫告慰先人了呢？
听出了兄长的意思，谢兰君默然了半晌。
见谢定抬脚就要走，她还是赶忙拦了一下，“那三叔那边？”
提起这家同在长安的亲属，谢定立刻就拧了眉。
但抬眼看看谢兰君，他还是把那翻涌的不快压了下去，“去问问也好。不过我已经叫平叔开始准备了，最迟后日出行，他们若是赶不上趟，那便自己走罢，又不是不认识路。”
谢兰君：“赶得这么急吗？”