“这不是话赶上了，回头就拿艾叶洗洗。”
“老东西早就被扔到病役坑里了，那边野狗叫新鲜肉食养得好，他这会儿还不知道在那条狗肚子里呢？”
“……”
脑子一阵嗡鸣，明明每个字都入耳了，偏偏听不明白。
好半天，他像是终于迟缓地回过神来，赤红着眼睛就要往郡守府冲，却被一个护卫拦在了原地。
“啊——！”
刘大牛嘶吼着状若疯癫，护卫竟然差点儿没能摁住他，用了点巧劲儿才将人压制下去。
苏之仪缓步走来。
护卫用膝盖又把人往下压了压，单手行礼道：“廷尉。”
苏之仪温声：“想报仇吗？”
正挣扎的刘大牛动作一滞，缓慢抬头。
苏之仪笑了，“你这么追上去，最好的结果也就是杀两个杂役，还是和他们同归于尽。你想要找那罪魁祸首吗？”
他明明脸上带着温和的笑意，却让人无端端大白天的背生寒意。
景九早在刘大牛停下挣扎时就松了手，这会儿听见苏之仪的话，人不自觉往后退了半步。
苏之仪目光淡淡地扫过去，“怎么？你要回去请示郡主？”
景九是岑府的人。
虽然苏之仪被擢为九卿，又有正崇帝赐下的宅邸仆役，但苏家到底寒门出身，这次出行的护卫都都是从岑府带出来的。
景九拱手：“郡主有命，一切听从廷尉吩咐。”
这边对话间，那边刘大牛已经上前，重重地叩头在地上，“求贵人指点。”
苏之仪莞尔，却也不知道因为景九的识趣，还是刘大牛的反应。
他对景九吩咐：“先带他去病役坑吧。总要先把老父安葬了……”
刘大牛叩首的动作一顿，下一刻却更用力气地磕在了地上，额上冒出了汩汩血流，“谢贵人恩德！”
但景九却觉得浑身都泛起了凉意。
那双笑意温润的眼睛里，绝不是柔和的关切。
而是——
‘他还不够恨。’
所以让他亲眼看看，亲父是怎么被郡守害得曝尸荒野、死无全尸的。
苏之仪看了眼僵在原地景九，温声：“景护卫还有何事？”
景九僵硬地低下头，“属下领命。”
*
从刘大牛那处得知，郡守私自开采的铜矿入口就在宁县附近，苏之仪以调查匪患为由，再次去了宁县。
岑篱则是留在了郡守府，由郦夫人引荐，和郦家如今的话事人搭上线。
因着郡守和亲信都被苏之仪引到了宁县，岑篱也在郦氏的帮助下，顺利拿到了阳曲牢狱的名册。
触目惊心。
不谈这厚厚的名册里头有多少冤案，单就如今这牢中之人，能和名册对上的，连十存一二都没有，全是老弱病残。
郦夫人叹息：“一开始我只觉得阳曲刑罚过于苛责，吏卒查案莽断，肆意抓人入狱。我也劝过他，严法酷刑终是手段，教化万民才是根本，他却不屑一顾。我初时只当是理念有异，然之后却觉出不对来：以他那个抓人法，郡中的牢房早该满了才是，哪里来得那么多地方？疑心也好，好奇也罢，我暗地里让人去里头探了探，牢里空空如也，连个人影都看不见……”
一旁的郦氏的当家人郦茂插言，“他一开始是以判案为遮掩，在郡中抓取青壮投入牢中。之后兴许是觉得这法子太慢，又或者是郡中的案子太多，于他治下政绩也有影响，便也不寻理由，直接上门要人了。乡人不知内情，又不敢反抗胥吏，便也遂了他的愿。”
岑篱若有所悟：“那份阳曲郡内私征劳役的暗报，是你送的？”
郦茂：“实在惭愧。郦氏虽治经学，但家中多年都未出贤才，虽占了先祖名头，有几分薄望，却在郡务上说不上什么话，只能用这等手段。”
岑篱揖礼：“郦郎君过谦了
。身处困厄，仍怀恻隐，念百姓疾苦，暗中周全，此等仁心令人称叹。”
“郡主谬赞。”谦辞之后，郦茂的表情却严肃下去，“郡守以盗匪为由征发劳役，郦某猜郡主已经将此事禀报朝廷了。既然如此，郦某斗胆谏言，在朝廷剿匪兵力来此之前，还请郡主只做不知，不要擅动。”
岑篱愣了愣。
一句“为何”脱口而出前，先一步恍悟：“那盗匪？”
郦茂苦笑：“只怕是真的。只是并非匪寇，而是郡守的私兵……他这么多年私下开采铜矿，采出来的钱也不仅仅是挥霍而已。”
岑篱却觉得荒谬：这倪长仕疯了不成？阳曲郡距离长安不过数日路程，可以称一句天子脚下了，在这里豢养私兵，他难不成想要造反？
……
岑篱最后还是采纳了郦氏的建议，暂时按兵不动。
但她实在是低估了这位倪郡守的胆子，也就是当日的夜里，她的房门被敲响，沾了半身血的景九跪在门外，“还请郡主速速离开此地！”
他这么说着，拿出了一块布帛。
是匆忙撕下的半片衣袖，上面以血书写了两个字“速走”！
岑篱连衣服都没来得及换，只匆忙罩上外袍，又捞了件不起眼的披风，跟着景九翻墙出了郡守府。
往外走的一路上，她也从景九那边问清楚了宁县的情况。
原来有了刘大牛引路，苏之仪不但得知了那私采矿洞的位置，还拿到了劳役的名册和这开采铜矿的账目。只是行事太急，到底被倪延等人发现了端倪。
连夜从宁县跑到郡治，景九声音有点疲惫，“苏廷尉也没想到，他居然狗急跳墙选择动手。他们想要伪装成盗匪行事，恐怕得彻底杀人灭口，幸而有护卫随行，苏廷尉那暂时无碍，属下先护送郡主离开阳曲，然后在入京求援兵。”
“暂时无碍？”岑篱抓住了那话中的重点，“他能坚持多久？来得及等京城的援兵？”
景九沉默了片刻，“……苏廷尉说，剿匪之事，他先前已经上表请奏。如果运气好的话，我等可以在半路上遇到。”
岑篱了然。
也就是“来不及”了。
她沉思了片刻，“不出阳曲，去郦家。”
“郡主不可啊！那倪延既然敢如此行事，说明这阳曲郡上下沆瀣一气，那郦氏又是郡守姻亲，谁知背后是否早有串通？！”
岑篱瞥了他一眼，加重语气，“去郦家。”
她这几日在郡治又不是白待的，不至于连这点事都分不清。
景九：“……唯。”
*
郦茂也未想到，白日里才见到的人居然会大半夜的来访。他仓促起来迎接，岑篱却只问了两个问题——
“郦家有多少家兵？”
“如今留守郡治的费郡丞是怎样的人？”
后一个问题更好回答一点，“费义淮此人极擅揣摩上意、专事逢迎，然遇事畏葸，不堪当大任。”
岑篱点头。
听起来不错，起码对当下的处境有利。
“那郦氏家兵呢？”
“……我郦家以经学传家，不擅武力。”
事实证明，郦茂这话说得还是保守了。
小半个时辰后，岑篱看见眼前明显是被刚刚召集起来的农户。别说操练的痕迹了，这些人身上恐怕找件铁器都难。
岑篱眼角跳了跳，但半晌还是点头，“足够了。”
第18章
岑篱带着郦氏手下的家兵围了郡丞府。
黑沉沉的夜里，通红的火把一照，让人分不清举火把的人到底是训练有素的精兵，还是连把刀都没有的农户。
费宽睡梦中被家中仆役从床上摇醒，刚到院子就看到外面被火光映亮的天空，还没来得及问是怎么回事，院门被“啪”地一下踹开。
点亮的火光映出了后面影影幢幢的人影。
岑篱一马当先，身侧跟着郦氏家主和景九，再往后是从农户里挑出的充数的青壮。一行人中正经能打的也就是景九一个，但他身上斑驳血渍实在吓人。
费宽一打眼就看见了。
他一个激灵，噗通一声跪倒在地，“好汉饶命！！”
岑篱：“……”
她也没想到郦茂那句“遇事畏葸”的点评居然这么到位。
虽说情绪有一瞬不连贯，但岑篱还是稳下心情，厉声喝问：“阳曲郡守蓄养私兵、图谋不轨，人证物证俱在，此乃谋逆大罪！尔为郡丞，甘为附逆，按律当诛——给我拿下！”
费宽本来见是岑篱还有些放松，听完这话可真是腿都软了，“郡主饶命！小人、小人不知情！小人冤枉啊！！”
“倪延伙同郡尉在宁县起兵，留你在郡治，难道不是约定号令，择时与他应和？！有何可冤？”
“郡主明察！郡中兵力皆在郡守郡尉之手，小人不过佐理民事、无权调兵！冤枉！真的冤枉！”
“哦？那郡守蓄养私兵多年，一应钱财物资从何而来，你对此竟毫不知情？”