沧宁的军队长驱直入，沿途州县相继献印纳降，连象征性的抵抗都显得敷衍，所过之处并无血路，毕竟脚下的土地都曾是沧宁的国土。
官道两旁的百姓闭户不出，却在窗缝后窥探，甚至有人悄悄备好了迎师的米粮。
他们等的不是叛军，而是迟来的王师。
守将自缚请降时曾说：“非臣不忠，实乃天命如此，民心所向。”
消息传至京城，重阳的菊宴堪堪撤席。庆帝第一次知道到兵临城下是何感受，皇城禁军即刻布防，却终究未守得住京城，只将那青色军旗挡在皇城之外。
楚望舒被庆帝抓进了天牢，因为一个很古老的传言——血祭。
古书有言：
【星官承仙祖荫庇，掌窥天探星之能。
若星辉有黯时，逢死局困厄，当取心头血为献，或可逆转乾坤，破万障于顷刻。
然必以心甘魄诚为契，若存丝毫勉强，则星盘碎而天命反噬，迫者永堕无光之境。】
这本是一个无人印证的古老传言，可兵临城下，庆帝无力回天，只能寄希望于让楚望舒心甘情愿献祭。
沧宁势如破竹一路挺进大庆的消息刚传入宫中，庆帝就派人把楚望舒接入了皇宫。
他清楚民心所向何处，亦知晓城池归顺无法阻拦，为今之计，只有血祭。
庆帝也是这才意识到，沈清梦和李太医哪里是失足落崖，分明是让他无任何可拿捏楚望舒之处。
楚望舒被关在水牢中，他双手被吊在铁索上，足尖堪堪可以点地，而池中水每日漫至胸膛停留两个时辰后才会褪去。
即便如此，他也对血祭之事没有任何松动。
那传言是楚望舒派人重新提起的，唯有这样，才能困得住庆帝，不会杀了他。
国师死后入皇陵这件事没有骗沈清梦，但……并非全尸。为防止楚氏投生去他国，历代国师死后是断手断脚，将躯干牢牢钉在棺椁里，才可葬入皇陵。
但这些，自然外界不会知晓。
急火攻心是假，高烧不退是真。楚望舒在水牢中已然混沌，只有按时涨起的脏水在提醒他，又过了一天。
第三日了。
今日这水，似乎褪去的有些早。
束着楚望舒双手的铁锁被解开，两个侍卫把他从水牢中拖出，留下了一路蜿蜒的水痕。
没了铁锁环吊，楚望舒脱了力，整个人伏在地面上，同死尸唯一的区别，只是他带着颤抖的呼吸。
侍卫揪起他的头发，迫使他抬起头，与皇帝对视。
不同于前几日皇帝的焦虑，他今日更近似急迫地问着：“国师，还是不愿开启血祭，救庆国于水火吗？”
楚望舒已经在晕厥的边缘，只剩下一丝并不清醒的神智，声音沙哑无力：“我为何……要救……这样的国……”
“你是庆国的国师！这本就该是你的命！”
“左不过都是，要死的……不然，陛下立刻杀我……祭天哈哈哈哈哈哈……”
天牢中回荡着楚望舒的笑声，苍凉又凄厉，却又带着几分近似疯癫的，满足。
两个狱卒瞬间将楚望舒拖拽到刑架上，又重新将他双手吊住，皇帝抄起那带着狰狞倒刺的铁钩，没有丝毫犹豫，精准狠戾地刺入楚望舒右侧肩胛骨下的薄弱之处。
“呃——”楚望舒身体瞬间绷紧，铁链被他拽得铿然作响。倒刺剐蹭着骨头与神经，带来足以令人疯狂的撕裂剧痛。他额上青筋暴起，大颗冷汗滚落，牙关咬得死紧，将那声痛呼死死锁在喉间，只有压抑到极致的闷哼溢出。
鲜血汹涌而出，在他本就被浸湿的单薄里衣上蔓延开来。
“朕再问你一次，是否愿意进行血祭！”
楚望舒痛得视线都已模糊，呼吸破碎，却仍艰难地扯出一个笑，并未回答庆帝，而是断断续续道：“沧宁……打到京城了？”
“朕问你是否进行血祭！”皇帝双眼猩红，带着病态的急切，他拿起另一个铁钩，对着楚望舒左侧的肩胛骨猛地扎了下去。
可楚望舒已然连痛呼都没了力气，只有被疼痛牵起的生理性肌肉反应，整个人都在颤抖：“看来……更快……皇宫被……围了吧……”
他说完这话后意识终于支撑不住，彻底沉入黑暗。
“泼醒他！”皇帝厉声喝道。
一桶冰寒刺骨的盐水当头泼下，伤口遭遇盐蚀，产生钻心的灼痛，楚望舒身体剧烈一颤，微微睁开了眼，喘息声粗重又破碎。
庆帝的语气已经近似疯魔：“一根一根扎，到他松口为止！”
狱卒手中托着一套细长、闪着寒光的钢刺，他抓起楚望舒一只无力垂落的手，捏起一指，将那尖刺对准指甲末端与皮肉连接处的嫩肉，毫不留情地、一点点地扎刺进去！
十指连心，剜心剔骨之痛不过如此。
“啊——”楚望舒终是忍不住发出一声短促的痛呼，猛地仰起头，脖颈处拉出了一道绝望的弧度。
钢刺一根接一根地没入十指指甲之下，楚望舒身体剧烈地抽搐，每一次颤抖都牵扯着肩胛的铁钩，带来新一轮的折磨。
那双被沈清梦夸过无数次的，修长又白皙的手，已经没了当初的模样。他十指的指尖，都完全被鲜血浸染，血珠顺着指缝流出，挂在钢针上，再一滴一滴落下。
清梦，我真的，好疼……
不知第几根钢针没入指尖，楚望舒彻底没了意识，再次晕死过去。
见冰盐水泼不醒楚望舒，老太监立刻上前，捏开他的下颌，将一瓶辛辣刺鼻的赤色药液强行灌入他口中。
那是审讯犯人时常用到的药，服下后会强行让人维持清醒，并在一个时辰内放大痛感，药力凶猛，灼烧着喉管与脏腑，却也极其耗损心脉。
楚望舒猛地咳嗽起来，肺叶如同被撕裂，牵动周身伤口，意识被迫从昏迷中被拽回。他眼帘艰难颤动，睁开，涣散的瞳孔好一会才聚焦于皇帝那张因焦虑和疯狂而变得狰狞的脸。
就在这时，天牢入口处隐约传来轰隆巨响，喊杀声、兵刃交击声骤然逼近。
一名禁军侍卫满身浴血，踉跄扑入，惊恐喊叫：“陛下！沧宁军攻破玄武门了！”
皇帝身形剧震，脸上血色霎时褪尽，眼中先是极致的恐惧，随即被一种彻底的疯狂所取代。他猛地看向刑架上气息奄奄的楚望舒，眼中闪过孤注一掷的狠绝。
“天要亡朕……朕偏要逆天而行！”他嘶吼着，一把拿起一柄短刃匕首，那匕首造型奇特，刃口中空，似专为取血而生。
他一步踏前，左手粗暴地撕开楚望舒胸前早已被血浸透的残破衣襟，露出苍白却肌理分明的胸膛。
皇帝状若疯魔，高举匕首，对着楚望舒心口的位置，狠狠刺下！
噗嗤——
利刃破开皮肉，直没至柄。
楚望舒身体猛地向上挺起，浑身上下都痉挛着，双眼骤然睁大，眸中却没有丝毫神韵，似濒死的鱼一般微张着口，却发不出任何声音。
极致的、无法形容的剧痛瞬间炸开，吞噬了他所有的感知。
皇帝手腕猛地一拧，拔出匕首，殷红的血液自楚望舒心口汩汩流淌。
血涌出的瞬间，楚望舒的头无力地垂落下去，意识却被刚饮下的药强拽着，混沌又清明。
血液滴在罗盘之上，那玄铁却丝毫未有变化。
皇帝瞬时掐住楚望舒的脖子，急切的吼着：“说！说你愿意献祭！说啊！”
楚望舒只是重复着那句诅咒：“若……存丝毫……勉强……迫者永堕……无光之境……”
皇帝拿起匕首对着楚望舒的心脏便要再刺下去。
他刚抬起手，身后便传来了沈清梦一声惊呼：“放了他！我，我把玉玺还你！”
皇帝回过头去，只见沈清梦孤身一人，竟未带任何兵器，手中只高举着象征着庆国皇权的玉玺。
“或者你要什么，我都帮你去同女君说，别杀他！”沈清梦说着，直挺挺跪在了牢房前，将玉玺向前奉上。
“一块死玉有何用！朕要沧宁退兵，你又如何能做主！”
外面的喊杀声已然停歇，沈清梦的出现，意味着沧宁的确已经突破了最后防线。庆帝只是近似疯魔，却并未头脑混乱，他清楚，沈清梦只是在拖延时间，却很难不去考虑她所说的话。
沈清梦声音陡然拔高：“你比谁都清楚，皇宫已破，大势已去！若你愿意放楚望舒一命，我保你皇室亲眷安度余生！”
她站起身，上前一步，目光灼灼地盯着皇帝：“我甚至可以让你安全离开京城，带走你的内帑珍宝，只要你别杀他！”
庆帝似是在思考沈清梦所言之事，并未做出任何反应。
天牢内此刻静得可怕，沈清梦立在原地，紧盯着庆帝手中那悬于楚望舒胸膛之上的匕首。
无人注意的角落，一缕白烟早已缓缓扩散，蔓延至整个天牢。
作者有话要说：