几人离去后，围观的人也渐渐散了，玄羽蹲下，问地上的少年：“你伤得重么？可还能站起来？”
那少年点了点头，颤颤巍巍地便要磕头，被玄英扶住，“有什么话待会儿再说，当务之急是要找个大夫给你看看伤势。”
他使了个眼色，玄羽便飞奔而去，玄英则搀扶着少年来到楼上。
少年见桌边坐着一名年轻妇人和一个小姑娘，先是一愣，尔后反应过来，对沈鲤拱手道：“符勉多谢夫人的救命之恩！夫人今日救了我，我这条命便是夫人的，以后单凭夫人差遣！”
沈鲤笑道：“你叫符勉是么？先别说这么多，坐下喝口茶缓缓。”
小月上前为他倒了茶，又将自己的帕子递给他，“大哥哥你擦擦脸上的血。”
符勉约莫十二三岁，虽然衣衫褴褛，但面貌清俊，一双眼睛熠熠生辉，眸中跳动着勃勃的光芒。
他对小月轻声道了谢，接过手帕擦了擦脸，却牵动鼻梁与唇角的伤口，脸色变得更加苍白。
沈鲤问：“我姓沈，是外地来的生意人，与本地并无瓜葛，你愿意说说发生什么事了么？”
符勉道：“我原在赵老爷的矿石场里做工，每日开山淘石寻找玉石挣点钱糊口。昨日那边丢了几块成色好的玉石，吵嚷搜寻许久都没找到，也不知是谁说是我偷的，我没有偷怎会承认？他们便搜身打我，我受不住跑了出来，一直被追到这里……”
沈鲤问：“赵老爷是何人？”她给他夹了块红烧肉，让他边吃边说。
符勉：“他是本地有名的大财主，几乎包揽了本地所有的玉石生意，听闻和京城里的许多达官显贵都关系匪浅。”
“既然本地盛产南红玛瑙，为何我在临近的庐阳城从未见过卖这个的？符勉你可知道是何种缘故？”
“我在矿石场里听那些老人说起过，成色好的玉石大都会送往京城，余下成色一般的则在本地出售，兴许是赵老爷觉得外地路途遥远，不想在外地开铺子罢。”
沈鲤笑道：“这还挺奇怪的，多开几家店也可以多赚些银子，商人哪还有嫌钱多的？”
符勉摇头：“那我不就知道了。”
说话间，玄羽领着一名须发皆白的郎中走了过来，那大夫先是给符勉处理了脸上的外伤，又撩起他的衣衫看了看他的腰腹。
沈鲤和小月尚未有什么反应，符勉却涨红了脸。
玄羽道：“小兄弟别害羞，只是看病而已。”
大夫道：“肋骨处红肿淤血，需服几剂汤药。”他提笔写下方子，玄羽接过，付了诊金后又去药铺买了药回来。
他来回折腾脑门上出了一层汗，符勉见了很是过意不去，连声道谢：“多谢这位大哥为我奔波，不知怎么称呼您？”
玄羽大喇喇落座，大口吃着馒头和菜，咽下去之后才道：“符兄弟甭客气，路见不平拔刀相助，你叫我玄羽就成。”
“羽大哥，”符勉看着与他容貌有几分相似的玄英，“这位大哥是羽大哥的兄长么？”
玄英颔首：“我叫玄英。”
“英大哥。”
沈鲤见他身上的衣衫虽然褴褛，举止说话却颇为有礼，“符勉，你的家人呢？我是怕他们眼下虽放过了你，万一又到你家去闹事……”
符勉垂眸：“沈夫人，我家就剩我一个了。”
沈鲤忙道歉：“对不住，我不是有心提你的伤心事。”
符勉摇头：“不关夫人的事，实不相瞒，家母早逝，家父曾在京为官，去年因贪墨案被流放此地，我随家父来到这里劳役，不过半年，他便因病去世了。”
“两个月前，家父从前的朋友上书求情，圣上方赦免了我。”
“令尊当真贪了么？”
“圣上说他贪了。”
沈鲤沉默须臾，“不知令尊是何名讳？他若是被人诬陷，你没想过替他翻案么？”
符勉苦笑：“家父单名一个忱字，一生光明磊落两袖清风，家母去世后也不曾续弦纳妾，他为人耿介，做事一板一眼不知变通，为官多年得罪了不少人。”
“禁军在家父书房中搜出许多金银珠宝、大额银票，以及与外地官员往来行贿的信件，再加上朝堂上有人出来指证家父与人结党营私，铁证如山，家父无从辩解。”
沈鲤蹙眉：“令尊是得罪什么大人物了么？”
符勉眼里闪过一抹恨意，却很快地掩饰过去，他勉强笑道：“我也不知，之前我只是去学堂读书，两耳不闻窗外事，父亲也不曾跟我说过什么。”
“你既读过书，为何不换种营生赚钱度日？譬如帮人写字作画、教人读书认字，再不济也可以去酒楼客栈跑堂，何苦跑到矿场上做工？”
符勉脸色微变，顿了顿道：“当然是因为赵老爷开的工钱高，虽然辛苦，但赚得多些。”
他明显在隐瞒什么，沈鲤也没接着逼问，几人吃完饭，符勉拎着草药，一直跟在他们身后，谨慎又小心，生怕惹他们嫌恶。
走到一处僻静小巷，沈鲤心软看不下去，停下来问：“你跟着我们做什么？”
符勉：“沈夫人，您救了我一命，我想报答您。”
“不必了，你以后好好活下去便好，至于你父亲的事，我觉得你还是量力而行，别太勉强自己。”
符勉眼圈微红，手指因太过用力攥紧而微微颤抖，“我当然知道，我、我只是不甘心……”
沈鲤看着他，“那你老实告诉我，你去矿场到底是为了什么？”
符勉擦了下眼角，声音沉静：“家父去世后，我在他贴身的衣服里发现了一个夹层，里面有一封信。他知道我一直想为他讨回公道，在信中叮嘱我不要为他报仇，对方地位非同一般，不想我白白送死。”
“我写信给京城相识的叔伯，百般哀求他们，他们最终只是跟我说了赵老爷这个人，其他的并未多言。”
沈鲤：“所以你才到矿场去，想调查他的身份？”
“嗯，只是我去了一个多月，并未查到什么有用的线索。”
“这个赵老爷是叫什么？”
“赵寇。”
正说着，天上忽地落起雨来，小月忙踮脚用衣袖遮住沈鲤，此处距落脚的客栈不远，几人快步跑回了客栈。
见符勉衣衫尽湿，玄英吩咐店小二送来热水，将他带到房里，拿了身衣服给他，“你先凑合穿，赶明儿给你买两身合身的。”
“多谢英大哥。”符勉身上有伤，简单擦洗一遍后换了衣裳，先前的药已被小月拿到客栈厨房熬煎。
他立在窗边，看着外面渐渐变大的雨势，不禁红了眼眶。
自爹出事后，他就一直生活在恐慌不安中，爹去世后，他孤苦彷徨，最终还是决定要为父亲申冤报仇。
只是他年小无势，从前的那些叔伯对他也多是避之不及，有两个愿意为他求情的已属不易。
世道凉薄，符勉早已习惯，却没想到，今日会有萍水相逢的人愿意帮他、信他。
药煎好后，小月端了上来，她看着符勉发红的眼睛，轻声劝道：“符哥哥，你一定要保重身体，符伯伯在天之灵，定是希望你能开心快乐的。”
符勉看了眼身量与自己差不多的女孩，露出一抹笑：“嗯，多谢你，你叫什么名字？”
小小少女弯起眼睛，“我叫小月。”
*
沈鲤回房后，要来笔墨纸砚，点燃灯烛，提笔给周宗璋写信。
自他去边关后，她每几日便会给他写一封家书，内容有长有短，多是说些近日的见闻与所思所想。
周宗璋的回信内容多是报平安，末尾处都会笔力遒劲地写上“甚为思念”四字。
沈鲤将他的书信整理收好，闲来无事时便会翻阅，这次她在信中提到了符勉父亲一事，周宗璋在朝为官多年，应当也认识这位符大人，不知他会说些什么。
晚间雨还未停，屋里颇为湿冷，小月过来陪她，榻上窄小，沈鲤便让小月上床一起睡，小姑娘忸怩半晌，最终还是红着脸钻入了被窝。
小月眨着乌黑明亮的大眼睛，神情拘谨：“沈姐姐，你怎么跟其他夫人不太一样？”
沈鲤笑：“嗯？此话怎讲？”
小月：“其他夫人怎么会跟婢女同床而眠……”
“你不是婢女。”
“嗯？”
“你是我正在培养的心腹。”
小月瞪大眼：“真的么？我可以么？”
沈鲤笑着捏了捏她的脸颊，“当然，大人才不会骗小孩子。”
小月鼓起脸颊，“我已经十岁了。”
沈鲤大笑出声，声音传到玄羽与玄英的房间，两人习以为常，榻上的符勉却一脸惊愕。
玄羽笑道：“过两日你就知道了，咱们这位夫人，与寻常女子不太一样。”
第39章 坠迷障，拨云见雾
沈鲤等人在璞城逗留了两日，打听得知赵老爷在此地势力非同一般，连知府大人也对他颇为恭敬。