相比前段时日回金陵,这一趟他们的速度要快上许多。
毕竟，他们无需躲避燕玄死卫们的追捕。
当然，就算是追捕上了又当如何？
简雪烟他们这一趟是直接回幽州，不是正遂了他们的意？
这一路,他们一边极速而行,一边打听着幽州城内的动向。
九月初六,抵达彭县。
听闻皇帝颁布新政，新增米粮税收，以补国库空虚，如若税收交不上，可以征兵替代。凡入军队者,可领十两白银。
客栈、驿站、各处茶酒小馆儿里,大家议论纷纷。不少人觉得,交不上税收就入伍，还有白银可拿,是个划算的买卖。
“这个你们就不懂了罢！”有消息灵通者,对大伙儿道：“新帝为何急着征兵啊？！因为金人才被赶跑,他这会子,就怕金人的势力渗透到军队里，所以他要大换血！”
九月初八，抵达冀州。
此时大雨倾盆,似有越下越勇之意。想来，今年盛夏，这里却是旱灾最严重之地，但简雪烟他们进入冀州城内躲雨，看到的却是百姓安居乐业，一派祥和。
在一家小酒馆打尖儿时，简雪烟问起跑堂的今年旱灾一事，那跑堂的竟是激动地道：“咱们冀州来了个活佛，若不是他，就这么硬等朝廷给咱们分发米粮，咱们早就投胎好几遍啦！”
“活佛？”简雪烟和阿酒相视一眼，旋即，却看到身侧的弟兄们一个个窃笑不已。
那跑堂的继续说：“这活佛，就是现在当朝兵部尚书严律，严大人啊！他用私人银两捐赠咱们冀州好多好多粮食和水源，若不是他和他夫人及时相救，甭说咱们这小店了，咱们这里的知县知府知州大人们，都要饿得哭爹喊娘！”
另一跑堂的路过他们，又补充了一句：“当时严大人和他夫人所增的物什我们可珍惜了，就连装水装米粮的木桶，咱们老板都留着呢！”
“那可不？上面刻着严大人和他夫人的名儿，那可是无价之宝呢！”邻桌一个客官补充道。
简雪烟看向同桌的弟兄们，其中一人笑着低语道：“嘿嘿，嫂子，是咱们老大想着，若是你，一定会帮的。正好老大这些年积蓄不少，就能帮则帮了。他很担心这些赈灾粮会不会被旁人给讹了去，就在那木桶上刻了你和他的名儿——严律携妻雪烟赠。当时，我们跟他一起护送来的。”
简雪烟怔了怔，心头的感动还没上升几许，却听见对面一桌的客官叹息着道：“严大人就算是好人，是咱们冀州人的活佛又有什么用？刚登基的那个小皇帝不是根本不待见他么？”
又一客官附和着道：“哎，你们听说了吗？严大人今儿凌晨被逮捕了！”
简雪烟和弟兄们皆为大震，他们异口同声地道：“怎么回事？！”
这客官一见周围好些桌上的食客们都是一副惊讶的模样，他便兴奋地说了起来：“幽州城不是被封锁了好些时日了吗？每天必须发放牌子才能进出。大伙儿不是一直都在怀疑，这个小皇帝防的不是别人，就是严大人吗？”
阿酒不耐烦地道：“后来呢？你快说啊！”
这客官不紧不慢，好似说书先生一般地娓娓道来：“也不知怎的，严大人今儿凌晨在幽州城城郊，跟个什么人见面，结果他俩一起被抓了。现在我就觉得好奇怪啊，严大人他是怎么出城的？”
“他是兵部尚书，自然有出城的道理。”原先那个跑堂的问：“严大人大半夜的在城郊见什么人啊？”
“这个不知道。但是听说事态严重，皇帝已经把他打入死牢，说是择日就要露天问审，如果罪证确凿，恐怕，要当下问斩了！”
“此话当真？！”简雪烟猛地站起身来，崩溃地问。
那客官吓得愣了愣，方才道：“呃……具体什么情况我也不知道，反正，我是听幽州那边儿的友人说的。现在整个幽州城都在传，说是严大人可能凶多吉少了。”
“我估计，严大人确实要走到死劫了。”跑堂的道：“原先不是都说吗？这个小皇帝刚刚登基，朝堂上各位大臣们都不服他，他现在急需拎出来一个人斩首，好杀鸡儆猴。原先……”
简雪烟听不下去了，她直接转身就要冒雨赶路。
却在她奔出大堂时，被弟兄们纷纷拦住在屋檐下：“嫂子，现在外面雨下得这样大，剩下的都是山路，这会子要是行路，会非常危险的。”
简雪烟急得眼泪夺眶而出：“怎么办？他已经被燕玄打入死牢了。我太了解燕玄了，严律落到他的手里，他……”
“嫂子，你先别着急。这是那人听来的传言，保不保真都要另说。更何况，咱们老大那么聪明，怎么可能这么不小心就落到燕玄手里了呢？”
简雪烟冷静下来想想，确实。
严律向来思维缜密，行事谨慎，他怎么会露出这么大的马脚让燕玄抓呢？
会不会是传言不真？
看着这会子的天色，大雨似乎没有减缓的意思，简雪烟他们就去寻了一家客栈住下，顺带打听幽州那边的情况。
谁曾想，那家客栈都把严律被逮捕的事儿传疯了！
更有人说：“皇帝已经准备好了，不论露天问审结果如何，他都是要砍严大人的头的！”
“严大人是咱们冀州人的恩人，这狗皇帝刚登基，为什么就要做这么没水准的事儿？”
“因为皇帝要立威啊！你们没听说吗？朝堂上的各位大人们最近有好些人都不去上朝了。我听幽州那边的亲戚说，这些大人们都在等着被皇帝给革职了，具体是什么原因暂不知。总之，皇帝现在急着立威，肯定是要砍一个人的头的。”
“严大人他是兵部尚书，按说一些个兵将都是在他手里掌控的，难道这些兵将不来帮吗？”
“你有点儿脑子好不好？严大人是个文官儿，他只是一介兵部尚书，又不是有兵权。”
“可我怎么听说，先帝驾崩之前，好像给了他兵权。”
“这种事儿，真真假假的不可信。但严大人这会子要被皇帝砍头了这事儿，是真的，绝对可信！”
“……”
简雪烟听到这儿，她坐不住了，她直接走到这帮人的面前，问：“严大人对咱们冀州人有恩，这会子他落了难，你们要不要帮？”
“帮是要帮的，可是，咱们该怎么帮呢？”
简雪烟身边的弟兄们赶紧走上前去，一个个地开始煽动了起来。
一个时辰后，大雨见缓，可客栈里的人们却一个个士气大涨了起来。
简雪烟想了，燕玄这人本质不坏，原先做太子的时候，也是个为百姓着想的人。如果她带动一大帮来自冀州的百姓们，去围观这场问审，没准，能让百姓的舆论和民心，迫使燕玄放下杀意。
于是，这一晚简雪烟和弟兄们游走在冀州城内的大街小巷，待得大雨停歇，一支来自于民间自发的庞大队伍，就这么成了。
这事儿声势浩大，也早已传到冀州知州大人的耳朵里，但这位刘知州经历过今年盛夏时的旱灾，知晓严律带着私人捐赠的粮草前来，是多么地可贵。于是，他对此事睁一只眼闭一只眼，完全不打算上表。
简雪烟听说，当时严律捐赠的粮食和水源还有其他几个城镇，但时间不等人，她已经没有更多的时间去其他城镇招揽民心了。于是，便决定第二日一大早卯时城门大开之时，他们直接北上入幽州。
但是简雪烟的心底，隐隐觉得招揽民心一事，只能作为辅助，并不能作为真正的核心。
恐怕，真正能让燕玄放下杀意的核心不是旁人，正是自己。
此时，已是深夜亥时末，再过几个时辰，他们就要带着数量旁大的冀州百姓上幽州了。但是此时，简雪烟完全没有丝毫的困意，她只有忐忑，不安，她想不明白很多事儿，唯一能想明白的，便是这次出行前，她在太湖小蓬莱庄园里找到的那个小木箱。
不知道这个有没有用，但愿可以派上用场。
突然，简雪烟又想了个事儿，起身推门去隔壁屋子找阿酒。此时，阿酒也因马上要重回幽州，兴奋地睡不着，屋子里灯烛大亮，她在查看舆图。
“阿酒。”简雪烟郑重其事地对她道：“如果我们能进幽州城，你进去后，不必跟队伍走。”
“啊？”阿酒不乐意地道：“为什么啊？雪烟小姐你是怕我遇到危险吗？我不怕啊！我浑身上下都是劲儿，为了洛江河，我现在就想跟那个狗皇帝打一架！”
简雪烟笑了笑，将一个钱袋子递给她，道：“不是的！你先去找个绣庄，帮我买一套嫁衣来。买来嫁衣，再找队伍跟我们走。”
阿酒愣了愣。
简雪烟对她说了实话：“其实，这一趟咱们能不能救下我夫君，我并没有什么把握。如果能救下，自然是好。如果救不下的话，我一定会随他去。前几年，是他跟我的锦帕结了一场冥婚。现如今，如果真的救不下，那我和他，就真正地进行一场冥婚罢！”