有规则，就会有漏洞。恰好，他最擅长下棋，更擅长在蛛丝马迹中寻找漏洞，一击必杀！
他计划得很周全。
再有几天，就真正自由了。那时他想，等到一切事情尘埃落定，他就将从前不能说的真相统统告诉清懿。
他将未来都想好了。按照和曲思行的计划，先是将计就计，让曲思行假装中项党圈套，被污蔑谋逆。再由袁兆为首的臣子检举项党数年来的累累罪行。
走在入宫的路上，袁兆莫名觉得心中不安，没来由地慌乱。
“殿下脸色不佳，是没有休息好吗？”下属问，“怪不得殿下疲累，我想着今日要做的事，心里都激动得睡不着觉呢。”
众人言语纷乱间，袁兆心脏跳得越发厉害，他甚至没有心情回应，撂下一句“我先回府一趟”便往回走。
那天所有人都看见一向端方得袁郎脚步惶急，最后近乎飞奔。
他到底疏忽了什么呢？他想不出来，心里却只有一个念头，他要回去看看清懿！
寒风吹在脸上如刀割，步履匆匆踏入侯府。袁兆的神经如一根绷紧的琴弦，在看到那抹身影轻飘飘的身影倒下时，终于断裂！
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即便时隔两世的光阴，回忆起那一幕，几乎是将疤痕再次撕开，鲜血淋漓。
清殊不知什么时候泪流满面，哽咽得说不出话。
既是为姐姐受过的苦难，也有那么一丝怜悯，是为眼前这个男人。
即便是只言片语，也足以清殊拼凑出故事的原貌。她甚至不敢再问下去。
看着爱人死在怀里，世上最难言的苦，尽数被他尝尽。
那是怎样的滋味？
袁兆闭上眼，道：“不提了，都过去了。”
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真的过去了吗？
看似平静的外表之下，每一块肌肉都紧绷着，袖中的手指紧握成拳，是极力克制某种隐隐要爆发的情绪。
这是他潜意识的反应。
就像受过极重创伤的人，再次提到记忆里的恐惧表现出的扭曲和抗拒。
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算无遗策的人，唯独没有算到她的爱。
袁兆以为那天的沉默是抗拒，原来是她是心灰意冷后还是愿意相信他最后一次，想要交托一生的爱。
她怀孕了。
那是他们期待很久的孩子，得知这个消息，难怪项连伊不顾项家一党的死活，也要将最后的招数用在她的身上。
看着她大口大口地吐血，鲜血染红了裙摆，也染红了他的眼睛。那一刻，袁兆想要祈求满天神佛，怎样都好，要他以命换命，付出什么都行，救救她吧，什么情爱，什么太平盛世，通通都不要了！
“我求求你，你别走，清懿，别丢下我……”他的声音发着抖，逐渐泣不成声，“我只有你了。”
十年岁月，无数风雨飘摇，在外不论遇到什么事都能扛住的人，脆弱得像个孩子。看着她在怀里没了声息，他的喉头像被一只手掐住，只能发出无谓的嚎啕，和不成声的字节。
时隔两世的江夏城里，清懿说：“你现在不甘，无非是因为我死在你怀里。”
是啊，死在他的怀里。
她那么平静地说出这个事实，袁兆却想起无数被噩梦惊醒的夜晚。
他亲眼看着爱人死亡，却无能为力。
后来的袁兆，几乎活成了一个疯子。外表完好，内里腐烂，早就死透了。
屠尽项党后，见到小和尚的第一面，他狠狠掐住对方的脖子，是要将人掐死的力道。
小和尚拍打他的手，不断挣扎：“我能……救……”
袁兆眸光阴鸷，杀心更重。
“救？”他咧开嘴笑，眼中笑出水光，“我曾经求了你，求了这世上所有的神佛，你们都不曾救她。我现在杀了你，给她陪葬吧。别着急，我自己也会去死。”
小和尚当真快被掐死，手中极力举起一个福袋。
——那日和尚送了他们福泽深厚的箴言，清懿背着他送与和尚一个福袋还礼。
针脚细密，绣着卐字纹，是她的绣工。
袁兆怔怔看着福袋，手中力道渐松。
小和尚捡回一条命，却并没有跑远，他定定看着袁兆通红的眼眶，闭眼念了一句“阿弥陀佛”，而后缓缓道：“袁郎君，节哀。”
袁兆的力气像被抽空，闻言只是轻笑：“小师父曾说我们福泽深厚，恩爱一生，看来你说的不准。”
听到这句话，小和尚鼻翼翕动，竟是在流眼泪，“对不起，是我来晚了。”
袁兆抬头看他。
小和尚的悲恸真切地写在脸上，不似作伪。
“你们都是我创造的人物，你和曲姑娘，本就该是我说的那样，可是一切都被改变了。”
后来，在小和尚的叙述里，袁兆渐渐明白，这个世界只是一本“小说”，也就是他们所理解的话本子。主角是心怀大志的皇太孙晏徽扬和来自乡野、不受宠的项家嫡女项连伊，讲的是他们相知相遇、携手同行，成为一代明君贤后的故事。
而袁兆和清懿、乃至其他所有人，都只是故事中的配角。
“所以，在你笔下，她应该是怎样的人生？”袁兆听见自己的声音带着不易察觉的颤抖。
和尚垂眸，“她少年艰辛，遇到你之后，渐渐开拓眼界，你们虽遇到了一些阻挠，却也一起踏过，此后……”