庄雪儿是个极伶俐的人儿，活干得利索漂亮，等她走后剩下的活就不多了，第二天几人收收尾就行。
汇肴楼的伙计还要过阵子才来收糖，这几天闲下来，云婵除了跟王香月一起缝东西，其余时间都窝在厨房研究甜菜糖，期间薛明照一直跟在她身边，帮忙打下手。
男人最近格外黏媳妇，只因为再过三天他就要走了，不是去山上打猎，而是出发去隔壁西源县。
关于纺羊毛线的事儿，从县城回来的那一路上云婵都在思索。
绒须羊肯定是存在的，不止薛明照师父知道，羊肉馆子的伙计也知道，就是不知道那绒须羊好不好找，找到以后能不能顺利把羊毛买回来。
据薛明照说，西源县位于涉州边缘，东与元县毗邻，西北方则与一片草场相接，若是有人豢养绒须羊，应该就在那。
云婵当时很疑惑，既然绒须羊长不大，又不好吃，为什么西源县人还会养？
薛明照是这样回答的。
咱们元县有本地产的肉羊，羊肉馆伙计自然瞧不上那边的绒须羊，更不会费力引进。
再者，西源县近草场，能耕种的土地不多，百姓也更穷苦，到了那种地步，不怎么好吃的肉也会有人吃，自然也就会有人养
于是次日夜里云婵就将自己的想法跟家里人说了，冬日里熬糖营生不能做，想试试纺羊毛线，织毯子，织毛线衣裳。
但不比熬糖的营生只出力就行，这次需要投入本金。
从元县到西源县，需得赶驴车去，满打满算往返也要十来天，路上吃住要银子，到地方买羊毛也要银子。
就算顺利，这一趟至少也得要七八两银子，而且若是做出来的东西再卖不出去可就亏大发了。
听了云婵那番话，薛老汉和王香月当时都沉默了。
算上卖狐皮和卖糖的钱，家里现在统共有九十五两现银，做大买卖不够，但做这羊毛营生是足够的。
可，他们活了大半辈子，还没见过长毛羊，更没见过有人能用羊毛做线，做衣裳毯子，这不是异想天开吗？云闺女确实聪明，是他们迄今见过最聪明的姑娘。
二老对视一眼，都看到了对方眼里的疑虑。
“闺女，七八两银子可不少，万一做不成呢？”
如若不成，这些银子就打水漂了。
就当云婵思索着该如何说服二老时，男人发话了。
“做，我准备准备，三天后就去，听云婵的。”
薛老汉张了张口，最后只能点点头，从内室里取出五两银子交到了儿子手上。
这两年他俩身子不好，儿子逐渐成熟，现如今成家了也更有主意了，回想起儿媳最近的手段，心里有些没底，又有些期待。
万一，就是说万一啊，成了呢？
做生意要看时机，按照云婵的判断，今年定然是个冷冬，既然如此还有什么比卖羊毛织品更合适的？
到时候不止卖它赚银子，自家也是要用的。老两口到底不再年轻力壮，尤其是王香月患过虚症更弱些，羊毛衣势必要多给他们备几件。
再就是她自己，这副身子也不大好，万一冻病了就糟了，上辈子羽绒服都扛不住极寒天气，几件棉衣更别想了。
男人这次出门需要准备的东西不多，除了备些干粮和水，再带上换洗衣裳和银子就成了，驴车也与吴家借好了，付给他家一串铜板。
熬甜菜糖的工作进展的不算太顺利，熬了两锅，浪费一半甜菜云婵才摸出门道来。
果糖的制作原理是榨取果汁，然后进行浓缩，而菜糖的制作原理则不大相同。
第一步需要把甜菜切成细丝，然后泡在水里煮开，让糖分渗透进水中，煮沸后关火捞出甜菜丝，接着再换上清水重复煮开，直到甜菜里的糖分都溶入水中。
第二步则需要熬煮那锅糖水，将一锅糖水熬成半锅，就得到了稀糖浆。
到这里还不算完，因为甜菜含有杂质，这时的稀糖浆能尝到一股涩味，还需要进行除杂。
云婵想了许久，才决定试试用竹炭代替活性炭进行过滤。
村尾山脚下有一片竹林，薛明照去现砍了竹子，焖烧一夜才做出竹炭。
第一次云婵直接将竹炭砸成碎块装在竹筒中，蒙上干净麻布就开始过滤，可滤出来的稀糖浆依旧有涩味，还不大干净。
后来她左思右想，才回忆起这竹炭用之前需要用慢火煮沸，激活竹炭的吸附能力，去除竹炭中的杂质，最后再晾干才能使用。
最后耗时两天，滤出来没有涩味的稀糖浆，烧火熬煮至浓稠，一小碗费尽千辛万苦才做出的黄褐色甜菜糖呈现在薛家人眼前。
“我的乖乖，这么费劲，就做出来这么一碗啊。”薛老汉围着灶台转了两圈，盯着甜菜糖叹道。
“这得多好吃啊。”
云婵扑哧一声笑了，取出根筷子沾了点糖，递给薛老汉。
“爹，您尝尝。这糖结不成块，到时候要卖还得添个陶罐。”
薛老汉接过筷子含进嘴，咂巴半天，想出一个形容：“甜，真甜啊，只有甜味。”
可不就只有甜味吗，那样费劲的过滤，再有涩味就白忙活了。