大齐因不杀士大夫的祖训，文官日益骄纵，除了打压武将外，还结党争权，其中以同乡、同榜进士、座主门生最易结党，历代齐帝虽有心整治，但祖训所限，也只能整治皮毛，而不能整治根本。
沈谦被太子一语道破，他先是惊愕，然后恼羞成怒，跪于正始帝面前痛哭流涕，将国库开支一笔笔列给正始帝听，他道：“军费、正俸、岁币，哪样不需要银钱？殿下是不当家不知油米贵，反而责臣藏有私心，臣百口莫辩，唯死而已！”
太子都气笑了：“设立军器司到底是需要多少银钱？若能改良兵器，大齐便不至于和胡人屡战屡败，到时省下的岁币，都能设多少个军器司！”
“好了！”久病缠身的正始帝喝了声，终止了太子和沈谦的争执，他斥责太子道：“打胡人？你去打吗？吃了败仗，你去和谈吗？太平日子不过，整日妄谈兵戈！”
正始帝最后直接否定了军器监的提议，而是采纳沈谦的意见，让盐铁司多加注意兵器锻造。
军器监的事，就此告一段落，但有心之人却告诉沈谦，说太子当日回府后，怒气冲冲，咬牙切齿道：“奸相误国！若吾登基，必除此人！”
虽然太子有没有说过此话，谁也不知道，但太子在朝堂当众斥责沈谦结党，却是毋庸置疑的，沈谦也是从那之后明白太子对他厌恶已深，不是嫁一个沈青筠就能改变的。
自此沈谦彻底舍了身家性命，专心帮魏王夺嫡。
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花苑之中，沈青筠轻叹，太子是一个好人，但是，他并不是一个精于帝王之术的人。
什么叫帝王之术？沈青筠虽然不想承认，但也不得不承认，齐冷是一个精于帝王之术的人。
齐冷与帝位无缘的时候，他没怎么理睬沈谦，但随着他在朝中势力渐渐壮大，能与魏王争夺皇位了，他也改变了对沈谦的态度，凡大事必问过沈谦，这让沈谦误以为，即使齐冷登基，他也能稳坐宰相之位。
等到登基之后，齐冷才开始疏远沈谦，更违背祖训大杀文臣，抬高武将地位，文官气焰渐消，结党之事日益减少，武将对他感激涕零，大齐兵权尽在他手，不过齐冷也没有矫枉过正，像之前打压武将一样打压文臣，文臣该擢升的擢升，该赏赐的赏赐，朝中文臣武官势力达成微妙平衡。
所以齐冷这个人，善于隐忍，手段残酷，相比太子，他心狠太多，但或许，心狠的人才能直达九霄。
沈青筠从往事中回过神来，她对太子道：“殿下，青筠斗胆问一句，身为储君，最重要的事是什么？”
太子微怔了下，然后答道：“自然是为天地立心，为生民立命，为万世开太平。”
这是一个十分完美的答案，但是沈青筠却摇了摇头。
太子奇道：“那是何事？”
沈青筠娓娓道：“身为储君，最重要的事就是讨好父皇。”
太子愣住。
“不与皇帝争权，不与宠妃敌对，不与权臣交恶，耐心蛰伏，这才是身为储君最重要的事。”
太子抿了抿唇，沉默了。
显然沈青筠的话违背了他的做事原则。
沈青筠叹气：“人心险恶，汉代有戾太子被江充陷害，唐代有李瑛被武惠妃陷害，太子之位，看似风光，实则如履如冰，直到真正登基那日，才算是放下心来。”
太子若有所思：“沈娘子的意思是？”
“我父沈谦，不算是一个良相，但他在朝中颇有根基，还请殿下登基之前，忍耐一二。”
太子思忖良久，终于点了点头：“沈娘子的忠告，吾记下了。”
他又道：“只是，沈谦到底是沈娘子的父亲，沈娘子为何要帮吾呢？”
“之前在桃林时青筠就说过，殿下是一个好人。”沈青筠笑道：“好人应当有好报。”
太子仔细看着她，片刻道：“沈娘子有点像吾的一位故人。”
沈青筠心猛的跳动了下：“是谁呢？”
太子看着她似曾相识的眉眼，慢慢说道：“是一位很可怜的小姑娘，浑身是刺，既害怕日光，又期待日光。”
太子大概想到了久远的往事：“不过可惜，她已经不在人世了。”
沈青筠低头，藏起发红的眼眶，她没想到如他这般尊贵的人，竟还能记得她。
她压抑住自己内心情绪，轻声道：“哦，那她真是可怜。”
太子
道：“的确，如果她还在世，应该和沈娘子差不多年纪。”
太子顿了顿，忽俯下身，摘下一朵开得灼灼的红色山茶花：“此茶花名为赛朝霞，夕阳固美，但终是余晖，不如朝霞初照，充满无尽希冀。”
沈青筠还没琢磨明白太子此话何意，太子就道：“过往已矣，若那位故人再世为人的话，吾只希望她此生能如这山茶花一般，灼灼似朝霞。”
太子说罢，便将红色山茶花递给沈青筠：“送给沈娘子。”
他递茶花的时候，嘴角含笑，一如少年时的温雅和煦，沈青筠眼角又红了，然后她飞快低头，接过那朵山茶花，轻声道：“多谢殿下。”
太子点头：“时候不早了，吾要走了。”
他踌躇了下，又道：“沈娘子，吾有个不情之请。”
“殿下请讲。”
“嘉宜的事，想必沈娘子也知晓。”太子道：“嘉宜以前是父皇最宠爱的女儿，最是灵动可爱，但是谁能想到，就因为党项国主的求娶，她就要被迫前往道观，与父兄分离。”
太子叹道：“她那种性子，哪里受得了道观的冷清，所以这四年来，她变得郁郁寡欢，吾是看在眼里，急在心里，但吾无法时时刻刻陪伴她，还望沈娘子能够多开解开解她。”
沈青筠答应道：“殿下放心，青筠会好好照顾劝慰公主的。”
太子颔了颔首，然后道：“多谢。”
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太子离去的时候，沈青筠看着他的清俊背影，恍惚间，似乎回忆起了她当初问那温雅少年的话：“你真的会回来接我，不会抛弃我吗？”
“会的。”他说。
那时她就是这样看着他的背影，依依不舍，只是造化弄人，再见面时，已是物是人非。
沈青筠握了握手中的山茶花，忽快步上前，待见到他走入人群之中，她又停住了脚步。
他就应该站在光芒中央，被万人簇拥，这是他与生俱来的荣耀，而她，能有幸得到光芒照耀，让她充满背叛的生命能够得到瞬间温暖，不至于对这漆黑世道完全绝望，就够了。
沈青筠于是没有再追上去，而是拿着那朵山茶花，静静站在不远处，看着太子背影。
而齐冷在看她。
齐冷看到她手中拿着灼灼山茶花，沈青筠是一个不喜欢花的人，他确信。
她也不是一个有闲情逸致赏花的人，所以这山茶花，不会是她摘的。
唯一的解释，就是太子送给她的。
她似乎很珍视那朵山茶花，手攥着根茎攥的紧紧的，齐冷一瞬间，说不上是什么心情，只是藏在玄黑鹤氅里的指节慢慢握紧。
第12章 他这辈子，到底想过怎样……
直到太子连唤了齐冷几声，齐冷才回过神。
太子温声道：“阿冷，怎么了？”
齐冷移回目光：“没有。”他抿唇，道：“皇兄，我们走吧。”
出皇宫的那段路上，齐冷心事重重，一言不发，还是太子先开了口：“你是不是看到沈娘子手中的山茶花？”
还没等齐冷说话，太子就道：“是我送她的。”
齐冷默了默，终是忍不住道：“男子送花给女子，都是表达倾慕之情，皇兄是倾慕沈娘子吗？”
太子摇头：“不是。”他解释道：“只是沈娘子让我想起了一个故人。”
齐冷想起沈青筠说过，太子救过她，所以她要报恩，他于是问：“是什么故人？”
“说起来，那已经是七年前的事情了。”太子道：“当时我去江南道微服私访，在平江府捡了个浑身是伤的小姑娘。”
他大概是想起了那个小姑娘缩在马车里，听着外面青楼护院寻来，一脸惊恐的模样，从她露出的手腕处，清楚能看到条条鞭痕。
他当时神色露出一丝不忍，于是对她柔声说道：“不用怕，我会救你的。”
那个小姑娘只是死死咬着唇，一言不发，从她的眼中可以看出，她半个字都不信。
眼见着青楼护院快要寻到马车，他对身边随从颔首了下，随从会意，掀开车帘下了马车，和那些护院交涉起来，那个小姑娘抱着膝盖，蜷缩在最角落处，身子不停的在发抖，他又说了声：“别怕。”
她咬着唇，半晌，才轻声道：“我能卖到五贯钱。”
五贯钱，对于平常百姓来说，是一笔不菲的钱财，她以为他会心动，会像她的父母和牙婆一样，将她交出去，但是他只是轻轻摇了摇头。
随从已经回来，大概那些护院见他们这一行人穿着华贵，也不敢招惹，所以没敢搜马车就离开了，小姑娘神情还是十分警惕，大概是觉得，他现在不卖她，将来也会卖她。