郑婆子见到香穗，陡然收起了笑容，她走出来，肯定地说：“柳林村李家姑娘。你怎么来了？你娘刚走。”
“婆婆，我不是来找我娘的，我是来找你的。”香穗笑着说。
“哦？”
郑婆子一双精明的眼睛在香穗身上扫了一圈，顿了一瞬说：“有啥事，进屋来说。”
言罢，她转身打开门帘子，示意香穗进来，香穗走过去跟她进了堂屋。
郑家的堂屋里桌椅齐全擦得蹭亮，香穗就在门口站住了。
郑婆子坐到八仙桌旁的官帽椅上，也没有招呼香穗坐，自顾自开口问她：“你找老婆子有啥事儿？”
来就是为了说事儿的，香穗也没有扭捏，她开口就说：“婆婆去我家是要给哪家寻童养媳？那家郎君多大了？比我大还是比我小？”
郑婆子听香穗问完，遗憾道：“李家小娘子，你娘已经推了这事儿，你家大人不同意，我不能跟你个小丫头签契，你回吧。”
郑婆子还是有良心的，最起码不做坑蒙拐骗那套，没有哄着香穗签下身契。
香穗垂下眼睫，她只听说牙婆很坏，跑出去偷人的都有，倒是没有想到郑婆子会这样说。
看来这婆子还是有些良心的。
香穗再抬头眼睛里已经蓄了一汪眼泪，她噙着眼泪要掉不掉，“婆婆，以前我家日子好过，一时之间我娘抹不开脸面送我去做童养媳。
自从我爹生病，又加上官府开始收重税，我家的日子一落千丈。
给我爹花钱拿药，加上交了税后，我家余下的粮食年年不够吃。
如今日日只能吃糠喝稀汤，家里就剩两袋麦子，能不能吃到来年新粮下来还不好说。”
说完，香穗的眼泪哗啦落了下来，刚开始的时候她还有些假装，后面说着说着就真的伤心了起来。
郑婆子虽然有自己的底线，可她毕竟是做穷人生意的，同情不过来。
“李家小娘子，老婆子见过比你家还不好的，你说这些我也是没法子。你是怎么个意思？你是愿意去做童养媳的？”
香穗点了点头，眼睛里闪着光，“若是那家能再多给几两银子，我可以自己画押签字，我会写自己的名字。”
“你或许不清楚，老婆子便给你说一说，县城里头，那些读过书识字的女娘才值五十两。常家出二十两已经不少了。”
香穗盯着郑婆子自信满满，“我也识字。”
郑婆子看到香穗据理力争的样子笑了笑，她怕是跟她说不清楚。
沉思了良久，郑婆子又说：“我去常家再给你家去争取一袋麦子，你若是同意，还需得回家说服你娘签契。”
香穗原想着多争取几两银子，那可是能买好几石麦子的，如今只多给一袋，一石都不到。
正常一袋麦子不过四斗，香穗觉着还是要问清楚，“麦子是多大袋子装的？一石一袋吗？”
没想到小丫头还挺细心，郑婆子耐心地回她：“正常的袋子，四斗一袋的。”
第5章 舅母来家
香穗跑来镇上一趟不容易，又累又饿的。
她想着能多要些便多要些，能多一袋麦子她也知足。
匆匆跟跟郑婆子说了一声，准备回家再去找她娘说说。
香穗在郑婆子家连口水都没有喝上，跟郑婆子约定好就往柳林村赶。
石头还给春妮带着呢，不知道春妮娘有没有骂春妮。
香穗一刻不停地往家赶，到家日头眼看就要到头顶了。
初冬的日头暖烘烘的，香穗走了一身薄汗。
“香穗你回来了？”香穗眼看到家门口，春妮跟她弟弟铁蛋儿就跑了过来。
香穗没有看到石头，忙问：“春妮姐，石头呢？”
“石头在你家呢，你娘回来了，你舅母也来你家了。”
香穗的外祖家在马庄，日子过得一般，今年青黄不接的时候她娘去她舅家借过两袋麦子。
她舅母这个时候来，莫不是要麦子的？
香穗绷着脸沉默不语。
春妮旁边的铁蛋吸溜着鼻涕说：“你舅母来你家要麦子呢。”说完拿明晃晃的袖子擦了擦鼻子。
香穗一脸忧愁，春妮见香穗这样，转身在铁蛋脑袋上打了一巴掌。
铁蛋不高兴地瞥了春妮一眼，嚷嚷道：“你打我干啥？咱们不是偷听到了吗？她舅母说，要是香穗家不还年前从她家借的麦子，就让香穗娘回去嫁人。”
香穗一听寒着脸跑回了家。
春妮又伸手在铁蛋肩膀上打了一巴掌，“偷听到的，你说这些干啥？”
铁蛋嘟嘟囔囔，“咱不是跟香穗好吗？咋能瞒着她。她舅母不是啥好人，香穗娘要是嫁去别人家，香穗跟过去也不好过。念儿她爹就老打她，还总让她干活不给饭吃。”
铁蛋躲他姐躲得远远地，就怕又挨打。
春妮听了一脸担忧，铁蛋说得没错，春妮不由开始替香穗担心。
念儿是她娘带来的，念儿她后爹不止打她，不给她吃饭，还差点儿药死她。
春妮都是从她娘跟别人的闲话里听到的。
她们说念儿的爹李老栓已经将药加到碗里准备药死她，被她奶奶看到挥手将药给打洒，才救了她一命。
香穗一口气跑到堂屋。
她的大舅母王氏坐在椅子上，对着马氏说教：“你要是嫁过去那家，人家能拿出三袋麦子，你带着两个孩子人家也不嫌弃，他是个能干的，嫁过去总有你们娘仨一口吃的。”
王氏说完看到香穗跑进来，她看到香穗眼睛里发光，柔声开口：“穗儿，你去了哪里？”
香穗没有回她，喃喃叫了声：“舅母。”
王氏笑容满面地看了看香穗，转头对马氏说：“你若是不想带着穗儿一块过去，就放在咱家养着，我定当亲生女儿般。”
马氏说了好多次不愿意再嫁，可她嫂子听不进去，一遍一遍地说，那家愿意出三袋麦子娶她。
又说什么愿意养着穗儿，不过是想待穗儿大了嫁给她娘家长穗儿一岁的娘家侄子。
马氏心中气恼，可是她欠着娘家两袋麦子，只能好声好气地跟王氏说：“嫂子，我是不会再嫁的。我也不会回娘家，就在柳林村住着养活这两个孩子。嫂子休要再提再嫁之事。”
王氏见马氏油盐不进，脸上的笑一瞬间消失无踪，“寡妇是那么好做的？寡妇门前是非多，以后有你愁的。还有，你看看这两个孩子给你养的，骨瘦如柴。”
王氏说着说着气呼呼站了起来，她一脸凶相地瞪着马氏。
香穗忙站到她娘前面挡着，仰头大声对王氏说：“舅母且回去吧，我娘已经说得很清楚了，她不再嫁。”
香穗跟王氏大小声，王氏对她再没有好脸色，“你小孩子家家的懂什么，嫁汉嫁汉穿衣吃饭。家里没个男人顶门立户，日子难过着呢。”
“难过我们也不去舅母家打秋风。”香穗顶嘴。
“呵。”王氏被气笑了，阴阳怪气道：“还说不去我家打秋风，年前的时候你们借了我家两袋粮可是还没有还呢，现在这么有底气，那今日就把粮还了吧，刚巧今儿我拉着架子车来的。”
王氏瞪了香穗一眼，抬头在堂屋跟西间张望，香穗家空荡荡的什么都没有，一眼就看完了。
她见这两间屋子里没有粮食，就跑去了东间，马氏一看王氏进了东间忙跟了上去。
她家的粮食就在东间的床头放着呢。
王氏一眼看到床头放着的两袋麦子，她弯腰扛起一袋就往外走。
“嫂子，我家今年打的麦子少，明年打了新麦子就还给你们，你先通融通融。”
马氏拉王氏的胳膊乞求，王氏抬手一把将她甩开，扛完一袋又扛了一袋。
眼看着王氏拉着架子车就走，马氏扑通一声在她跟前跪了下去，抱着她的腿眼泪汪汪，“嫂子，你拉走一袋，给我们留下一袋吧。”
石头也跑了出来，抱着马氏的胳膊哇哇大哭。
香穗眼睛红红的，强忍着没有落下泪来，她跑过去拉着她娘的另一只胳膊让她起来，“娘，你起来。总有办法的。”
马氏抱着王氏的腿不起，香穗小她知道什么，这年头粮都借不来，这两袋麦子若是被拉走了，他们娘仨怕是过不了年就要饿死。
香穗家吵吵嚷嚷的，隔壁春妮娘跑了过来，她站在门口大声嚷嚷：“她舅母，你这是不给他们娘仨活路啊。你拉走了香穗家的麦子，还不如拿绳子，现在就勒死他们。”
春妮娘声音又尖又亮，眼看着引来更多看热闹的，王氏极不情愿地搬下来一袋麦子。
“都是亲戚，我自是不能看着你们饿死，今儿你们先还一袋，另一袋明年再还。”
王氏扔下麦子，扒拉开马氏的手，拉着架子车就走了，她家中还有两个十多岁的儿子，儿子还要娶媳妇，她可不能在柳林村落个不好的名声。
王氏拉着一袋麦子风一样跑了。