两人安静地对视几秒。
“好吧，我们现在都握着对方的把柄了，”露兹首先打破僵局，“我们间没有利益冲突，不如谈谈合作？”
“不错，”维提尔在沙发上坐下来，“你想怎么合作？”
“我以为克雷伊伯爵很重视你这位长子，”露兹挑挑眉说，“我的眷属说，他正准备用一座金矿做聘礼呢！”
哪知维提尔一听，脸上立即浮现出讽刺的笑容，“娶妻是顺便，恐怕把金矿尽快脱手才是他的真正目的吧。”
“什么意思，”露兹疑惑地问，“嫌弃金子太烫手了？”
“也可以这么说，”维提尔往后靠，手臂在沙发背上舒展开，“起先发现金矿确实让克雷伊伯爵欣喜若狂，但随着越挖越深，矿里离奇的事也越来越多。”
“什么离奇的事？”露兹没有错过他对自己父亲疏远的称呼，再联想到扮傻子的行为，对克雷伊家的事有了些初步猜想。
“很多人失踪了，起先所有人以为他们是迷路，因为矿里岔口很多，地形复杂，这样只要不走得太深就行。但渐渐地，连矿口的工人都开始失踪，所以后来逐渐没人敢再进去开采。”
露兹摸摸下巴，“听起来像是野兽或者恶魔作祟，也许你们该找个牧师或骑士？”
“你觉得克雷伊伯爵没找吗？”维提尔嘲讽地说，“但进去的牧师出来后就变得神经错乱，声称这是光明女神对克雷伊家族降下的神罚。”
什么神神叨叨，露兹对此抱着半信半疑的态度。
但她也不急着反驳维提尔，捋了下前因后果说，“所以克雷伊伯爵急着出手，又正好有大傻子上赶着要，一拍即合。而我们俩只是给整件事打掩护的牺牲品。”
“虽然只是桩交易的产物，但这也是两个家族公开宣布过的事，”维提尔说，“婚事已成定局，最好的结果是咱俩互不干涉，我不关心你一个法师为什么玩近战，你也别探究我为什么装傻充愣。”
“正合我意。”露兹轻哼了声，“但提前声明，要是你家的人犯到我头上，本小姐也不是那么心胸开阔的人。”
维提尔想起女孩之前在大街上为了张委托同他针锋相对，忍不住笑了声，“尽管收拾。”
“关于之前的委托，友情建议撤销，”维提尔看到露兹一秒变警惕的表情，活像自己又要抢似的，没好气地啧了声，“委托地刚好就在金矿附近，所以我才想抢下来。你也不看看委托是什么，悬赏100金币的事会是容易事吗？”
露兹愣了下，听他这么一说，依稀记得委托单上好像确实写了小猫咪在什么洞里走失寻回之类的。
“像这种委托很容易误导不知情的低级工会成员去接。因为平常的寻物一般都判定为最低的F级，赏金给得又多，可事实上里面全是坑，一个不留神就会没命。”
露兹不置可否地耸耸肩，她现在刚赚了500金，对委托也没那么热切了，退了便退了。
但还没等她再去工会撤销委托，人却先一步到金矿小镇了。
事情起因是艾佛利公爵对宝贝金矿有十万分的热枕，等不及就要定下来。所以在宴会次日，克雷伊伯爵即将离开时，他主动提出送一送，实际上是想在途径金矿小镇时进去视察。
克雷伊伯爵乐得尽快出手，对此心知肚明也不戳破。一个狡猾，一个贪婪，两个老头当即一拍即合。
至于露兹，她就是被顺便带上的，美名其曰多跟维提尔熟悉熟悉培养感情。旁人眼里的克雷伊长子就是个傻子，跟傻子培养感情这种鬼话也亏艾佛利公爵说得出口，活该接神罚。
但露兹根本没有决定权，只能被迫告别还没睡几天的漂亮房间，跟着车队一路风餐露宿。
“你就当做了个长途旅行，”当马车上只剩下两人时，维提尔见恹恹了一路的露兹，忍不住开口说，“空间马车里的房间也不比平时的差，你还能一路看见不一样的风景。”
露兹闻声打开车窗，外面的土地满目荒芜，野草蔓生。
“好漂亮的风景，”露兹反讽道。自从进入荒地后，这个鸟不拉屎的地方她已经看了好几天了。
车突然停了下来，露兹立即同维提尔对视了眼，两人都决定按下不动。
过了会果然有个侍从开门进来了。露兹从缝隙中看见拉车的飞马摇头晃脑，暴躁地嘶鸣，不安地用蹄子刨地，任车夫怎么安抚都没用。
“艾佛利小姐，伯爵让我转告您，”侍从仿佛当维提尔是透明人一样，“请不用担心，只是碰到了一群变异魔狼在狩猎，随行骑士很快就会解决它们。”
露兹看了眼恢复痴傻模样的维提尔，冲侍从点点头。
“金矿所在的镇子到了，”维提尔在侍从退出关上门后，讽刺地说，“之前来的路上也有这么一出，可把克雷伊伯爵大人吓得不轻。”
“为什么不绕路呢？”露兹疑惑地问。
“艾佛利家族的领地一路向北才到克雷伊家族的领地，”维提尔虽然惊讶于露兹连这种常识都不清楚，但仍旧继续解释，“深渊裂缝就在最北边，越往北受到深渊气息的影响就越严重，魔兽也越多。主路都有驻扎的皇家或者教廷的骑士团巡逻，所以行人一般不会轻易离开主路。”
露兹恍然大悟，点点头。
过了一会，车果然如侍从所汇报的那样继续向前动了起来。越过光秃
秃的山丘，往下就能看见金矿小镇了。
一行人进入小镇，可路过的镇民似乎对这群打扮气派的老爷夫人一点都不感兴趣，只踩着渐渐西斜的余晖，急匆匆地往家里赶。
望着破旧不堪年久失修的旅馆，想也知道里面会是什么鬼样子。艾佛利公爵原本打算在车上过一晚，但谁知克雷伊伯爵坚持不肯在外露宿。
看在金矿的面子上，公爵最终妥协了，但心里对金矿所属权变得更着急。开完房间，他就忙不迭地拉着克雷伊伯爵上楼商定转让契约去了。
旅馆设施虽然有些破旧，但好在打扫得很干净。
露兹四处打量，突然，视线被一张委托单吸引。她走到跟前细看，惊讶地发现上面的内容同她手上还未注销的一模一样，连赏金都一样。
按理说在她撤销前，委托不该重复发出才是。万一又有人接下，不就很容易撞头吗？
可露兹结合金矿的诡异，转念一想，要是委托人的本意就是诱骗更多的人去金矿呢？
第24章 夜袭“那是妮娜贴的，”店员路过时顺……
“那是妮娜贴的，”店员路过时顺口解释道，“她待自己的猫像孩子一样，丢了就会第一时间贴悬赏。据说在工会里也发了，但按理说接单人早该来了，现在却还没影子，所以她又自己心急如焚地贴了张。”
露兹听出话里奇怪的地方，问道，“猫不是第一次丢吗？”
“好几次啦，”店员抓着抹布擦旁边的酒桌，“妮娜的猫老是丢。还喜欢去……”他的声音顿了下，脸上闪过抹畏惧，接着飞快说，“总之过几天它就会自己回来，所以镇上的大伙也不当回事，只有路过的旅人看上赏金会接。”
这也能解释为什么会贴在旅馆里了，这里是旅人往来最密集的地方。
“这位妮娜小姐的出手可真阔绰，”露兹试探道，100金币对普通平民来说可不是个小数目。
“实际上是妮娜夫人，”店员纠正道，“谁也不知道她身份，只知道是从外地嫁到镇上，但丈夫后来在矿难里死掉了，此后她就一直寡居。”
矿难？
这位妮娜夫人的桩桩件件都跟矿有关，确实很可疑。
但露兹并没有深究的打算。克雷伊伯爵找的牧师都不能解决的事一定非常棘手。能获得牧师称谓，就意味着至少是中级光系法师，而露兹眼下只是个一年级生。
虽然没测过，但她自己估摸着应该在低级魔法师巅峰的水平。听起来仿佛同中级一步之遥，其实离突破还远着呢。
这是种很玄妙的感觉，露兹能感应到瓶颈，可就像隔着玻璃看物，知道在哪却触碰不到。而这段路，很多人可能要走一辈子。
但以露兹的年龄来说，有这样的水准已经好过绝大部分人了。
突破到低级魔法师中阶是1-3年级的指标。从低阶突破为中阶，这是第一个坎。
低阶也被嘲弄为魔法学徒，很多人终身都止步于低阶，只会变出个水球光球什么的。
这也是艾佛利公爵敢随便给露兹婚配的原因，因为魔法学徒根本算不上魔法师，只是会变戏法的普通人罢了，而他也不认为一个私生女在没有家族资源助力下能靠自己突破。
等跨入低级魔法师中阶才是真正进入了法师的行列，这部分有潜力的学员会继续深研魔法。
而剩下的学生则会在四年级再次分流，专研炼金术、药剂、魔法史之类不太需要大量魔法加持的专业。
“你感觉到深渊气息了吗？”露兹关上房门，小声问六十四，“人员失踪，听起来就很像是恶魔作祟。”