牙齿轻咬，“咔嚓”一声，羊排那金黄酥脆的外皮瞬间在齿间崩裂，发出清脆悦耳的声响。
浓郁醇厚的肉香裹挟着花椒盐独特的辛香，充斥着整个口腔。
羊肉的鲜嫩与外皮的酥脆形成鲜明对比，每咀嚼一下，都能感受到肉汁在齿间四溢流淌。
范琳琳一边咀嚼，一边含糊不清地嘟囔着：“嗯…...太好吃了，真的太好吃了……”
她满足地眯起眼睛，随后又将目光投向那盘醋溜绿豆芽。
范琳琳微微张嘴，将绿豆芽送入口中。
豆芽爽脆鲜嫩，本身的清甜与葱段淡淡的辛辣味相互交融。
醋的酸味并不浓烈，恰到好处地刺激着味蕾，激发起食欲。
顾清和汪丽君也早已停了争执，闷头吃饭。
太好吃了，根本舍不得浪费时间说话。
午间饭点很快过去，牛爱花带着屠龙回了把子肉店，紫英小饭馆里的其他客人也都结完了账，挺着肚子，心满意足地相继离去。
唯有石头一人，还坐在桌前。餐盘里的饭菜早已见底，可他却丝毫没有起身的意思，手中的筷子在盘中无意识地拨弄着。
戴素英已经开始在厨房里进行收尾工作。
叶紫岑则穿梭在各个餐桌之间，将桌上的碗筷收拢，并用抹布仔细擦拭桌面。
石头纠结了很久很久，终于是鼓起了勇气。
他猛得站起身，来到叶紫岑面前，结结巴巴地对叶紫岑道：“我、我、我有句话想跟你说。”
“什么话？你说。”叶紫岑抬头看他，手中的动作未停。
石头紧张地瞥了一眼厨房里的戴素英，见她正全神贯注地忙碌着，丝毫没有注意这边的动静，这才稍稍松了口气。
告白这种事，要是有别人在场，就更紧张了。
他支支吾吾地道开口：“我、我......我......”
那三个字在舌尖上打着转儿，怎么都吐不出去。
“怎么了？”见他如此，叶紫岑停了手下的活儿，问道。
石头紧张地攥紧了拳头，额头上冒出细密的汗珠，眼镜一闭：“我、我吃完了……多少钱…...”
叶紫岑：……
这句话是要这么难才能说出口的么……
石头懊恼地付了钱，刚走到街道拐角处，就伸手打了自己两个巴掌：没出息！怎么就张不开嘴呢！
周围的路人：这怕不是个傻子吧……自己打自己……
告白……不告白……告白……不告白……告白……
纠结了一下午，刚躺上床准备睡觉的石头，一个鲤鱼打挺，迅速穿好衣服，终于在叶紫岑关店的前一刻，冲到了紫英小饭馆。
戴素英已经打扫完卫生，上了二楼休息。
叶紫岑独自一人在楼下的小黑板上，写着下一轮的菜单。
“石头？”叶紫岑看着一句话不说、直挺挺站着的石头，疑惑问道，“有事么？”
白日里人来人往的街道，此刻安静得落针可闻。
没有外界的干扰，石头眼镜一闭，嘴巴一张，终于是蹦出了那句：“我喜欢你！”
正遛狗到此处的穆十君，猛然顿住了脚步。
叶紫岑也像是被施了定身咒一般，僵在了原地。
尴尬、欣喜、害羞、歉意——无数复杂的表情在她脸上不断变换。
突如其来的告白让叶紫岑有些不知所措。
门内的沉默，让穆十君紧张得屏住了呼吸，也让石头睁开了眼，他一眨不眨地盯着叶紫岑，更加忐忑起来。
“我一直把你当朋友。”叶紫岑犹豫了片刻，终于缓缓开口，她从没想过，自己也有给人发好人卡的一天。“你真的很好，只是…...”
叶紫岑试图寻找合适的措辞解释着：“不好意思，我不想给你错误的信号，让你抱有不切实际的期待。”
轻柔的话语，却让石头如坠冰窟。
门外被吊着的一口气的穆十君，终于松快了下来。
他的肩膀微微放松，脸上的紧张渐渐褪去，取而代之的是一丝不易察觉的窃喜。
“你一定能遇到那个真正与你相互喜欢的人。”叶紫岑继续说着。
石头耳鸣了，他的脑袋嗡嗡作响，已经听不清叶紫岑在说什么了。
过了许久，他才缓过劲儿来，声音里带着一丝沙哑：“我…...我明白了…...打扰你了。”
石头恍恍惚惚、脚步虚浮地地走出了紫英小饭馆。
他沉浸在失恋的痛苦中，完全没注意到门口的穆十君。
“汪汪汪！”
自那日穆家老宅的生日宴后，小白每次看见石头，都没有什么好脸色。
要么恶狠狠地盯着，要么大声吼叫，很是明确地表露出自个儿的喜恶。
就连现在这种状况，它都不肯放过他。
“穆先生……”石头这才回神，蔫哒哒地打了声招呼，脚步沉重地离开了。
出局的失败者与暂时的胜利者短暂会晤后，两人错身而过。
与石头不同，穆十君倒是心情舒畅、脚步轻快地抱着小白踏进了紫英小饭馆。
叶紫岑正直愣愣地站在店里，出神。
难道，她又后悔了？
穆十君轻轻皱了皱眉，开口将叶紫岑的思绪拽了回来：“明天可以帮我预留张桌子么？”
生意上门，叶紫岑立刻收拾好了情绪：“留位？”
穆十君：“对。赵固要回北京了，明天中午十一点的火车。你上次做的地锅鸡，他吃完后天天念叨，我想在他走之前，请他再吃一次，也算是给他践行。”
叶紫岑果断答应：“行，我提前准备下，保证让赵固吃得满意。”对于自己的厨艺，她向来都有着十足的底气。
第二日，穆十君和赵固如约前来。
两人一进饭馆，叶紫岑就迎了上来，热情地招呼道：“快坐快坐，我这就给你们上菜。”
她转身走进厨房，很快端着一大盘热气腾腾的地锅鸡走了出来。
鸡肉色泽红亮，泛着诱人的油光，衬得贴在锅边的面饼，更加金黄酥脆。
赵固的眼睛一下子瞪得溜圆，嘴里不停地念叨着：“就是这个味儿，太香了。”
他迫不及待地拿起筷子，夹起一块鸡肉就往嘴里塞。
刚一入口，赵固就眯起了眼睛，一脸的陶醉。
他含糊不清地说道：“太好吃了，叶姑娘这手艺真是绝了。”
可吃着吃着，赵固突然情绪低落，眼框泛红。
第40章 清汤越鸡穆家的不速之客
赵固放下筷子，看向穆十君，带着哭腔说道：“穆先生，我这一回去，就要一个多月，这一个多月您可咋办啊？”
说着，他的眼泪就夺眶而出，哭得鼻涕一把、泪一把，那模样像极了即将远行的母亲因为担心家里的幼子而不忍离开。
还没等穆十君说话，赵固又接着絮絮叨叨：“您又不会做饭……嘴巴又刁……这也不吃，那也不吃……”
穆十君原本要安慰的话语，一下就噎了回去。
叶紫岑忍不住偷笑：我有理由怀疑，这是趁机指责。
赵固像是突然下了某种决心：“要不我还是不回去了吧，我实在是放心不下您。”
穆十君皱了皱眉头：“你老婆要生了，这么重要的时刻，怎么着你也得回去陪着。等嫂子出了月子，你再回来。”
叶紫岑心中一动，主动提议道：“穆先生要是不嫌弃，以后可以到我店里来吃饭，我给您打折。您要是有什么忌口的，也可以提前告诉我，我做饭的时候注意着些。”
“那我就放心了。您以后有口服了。”赵固一边说着，一边朝穆十君挤眉弄眼。
能有更多接触机会，穆十君自然不会拒绝。
他眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，笑着点了点头：“那就麻烦你了。”
顿了顿，他又补了一句：“我没有挑食。”
赵固暗暗翻了个白眼，调侃道：“您也就是吃叶姑娘做的饭不挑食了。”
这句话一出，穆十君一下就红了脸。
正说着，饭馆的门被轻轻推开，宋时易迈着略显急促的步伐走了进来。
他眼神快速地在店内扫过一圈，而后径直走向那个正对门的位置坐下，时不时紧张地望向门口。
明显是在等人。
叶紫岑正要去问宋时易点什么餐，就见他眼睛一亮，几乎是条件反射般迅速站起身，由于动作太过急切，还差点儿将椅子掀翻。
刚刚进门的范琳琳，一眼便瞧见了直挺挺站着的宋时易。
马尾随着步伐轻轻摆动，范琳琳走到他面前，问道：“你找我什么事啊？”
“先……先点菜吧。”宋时易的双手不自觉地在裤子上摩挲，紧张得舌头都有些打结了：“听……听说你很喜欢这家的饭菜。”
范琳琳也不客气，眼睛弯成了月牙：“那我今天有口福了。”
她一边说着，一边朝叶紫岑招了招手，动作自然又洒脱：“老板，来只清汤越鸡。”