“这里谁最像外人？”李惜愿嫌弃瞥他。
“你这小孩——”
长孙无忌淡笑，问他：“陛下留寒舍用膳么？”
李世民甩他身旁李小六一眼色，指向分明，怪声道：“还留下做甚？你们无人诚心相邀，何必自讨没趣。”
“好好，我请哥哥留下。”李惜愿唤他。
他脚步未停，足下生风，不多时，庭外远远飘来嗓音：“罢了，我何尝是那等不识趣之人，不惹你赶客。”
“辅机你瞧瞧他！”她转头抱怨。
“你莫怪你兄长，他是在恼我。”长孙无忌微微呵唇。
“哥哥不许恼你，我会生气。”她鼓起脸颊，“所以他专程跑来是为甚么？”
“陛下命我为右仆射，明日奉诏就职。”自然，向她隐去了皇帝嘱托的重任。
李惜愿倏然睁圆瞳眸：“甚么？辅机做宰执了？”
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夜间就寝时，李惜愿本睡眠极好，脑袋一沾衾枕便能进入梦乡。
今晚也不例外，她裹进被褥，未过半晌即酣然沉睡。
忽地，毫无预兆地睁开眼。
她晃了晃身畔长孙无忌手臂：“辅机，我发觉不对劲。”
他睁目凝视李惜愿，面前一双莹莹眼眸在夜里发亮，竟能在瞬间困意全无，自上空炯炯盯住他。
“你又有何新发现？”
李惜愿一脸肃然，分析得头头是道：“哥哥让你做宰执，听着是风光，暗里绝不简单，辅机老师还未至而立，惯例说来，这般年轻的宰执是很难立威的。”
“说，你们背地里有何密谋？哥哥是不是威胁你了？”她猛摇他肩膀。
“睡罢。”长孙无忌道。
“你不说，我便不睡。”李惜愿撑起侧颊，一本正经地注视他。
“我倦了，明日还需早起。”
观他硬的不吃，她眼珠一转，脸凑近前，张口咬住他的耳后。
“你说不说？”
“从何处学来？”长孙无忌只觉一支羽毛拂颤心口，试图撬开他的齿关。
“你莫问，只管告诉我。”
“我告诉你。”他向她屈服。
李惜愿这才心满意足地爬下来。
长孙无忌简略述罢，她一声不吭地听着，目光始终凝固，末了，终于转动双眸，轻轻抚上他的面颊。
“他们会不会骂你？”瞳眸间流露心疼。
“不会。”他微怔，俄而道，“因我既未耳闻，便当无视。”
“那是陛下逼迫你做的么？”她问。
“陛下未尝逼迫，是我自请。”
李惜愿倾身抱住他，搂得弥紧：“我明白了，辅机是为了大唐，为了贞观，那我陪你一起。”
“先睡罢。”他望她良久，最终将她手臂放下。
“嗯。”她终于缩回被窝，“祝辅机一夜好眠。”
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于皇帝支持下，这番大刀阔斧、六亲不认的裁撤立刻引起了朝野上下的轩然大波。
原本二千余人的中央官僚机构，转眼被精简为六百四十三人，被裁去的官吏们一哄而上左仆射裴寂府邸，请求这位武德朝最位高权重的老臣为他们讨要说法。
李世民下定决心清扫武德旧臣，裴寂便无法置身事外。
于是他当日便寻至李渊门前，内侍为他通报，然而李渊一猜即中来意。
他命内侍摆上茶具，端上肴点，又捧出时令瓜果，与老友亲切攀谈，问及长子裴律师婚事，爽快允诺将女儿临海公主下嫁。
然裴寂纵是感谢，却并非为此而来。
逮着空闲，他伺机询问：“太上皇久居深宫，可知陛下裁……”
话音未半，李渊摆手：“我不知。”
“前朝大事，太上*皇怎会一无所知？”裴寂顿时不安。
“老了，实是记不住了。”李渊摇摇头，“年岁不饶人，我连过往与裴三在晋阳的逸事皆忘得差不多了，裴三见谅。”
少年心气当为不可再生之物，诚然有敷衍裴寂之意，可当他果真回忆当年时，发现俱已模糊为烟云。
早年无父，中年丧妻，晚年失子，人生三大殇，他竟一人占全。
庭外梧桐飒飒，枝叶繁荣，树干已壮至四人方可合抱，惟他独自在长河里衰朽。
裴寂会意李渊的失落，可目下并非与他感慨的时刻，遂匆匆与李渊告辞。
跑了一场空，焦躁等候的官吏见他一无所获，纷纷失望，裴寂却计上心头。
“诸位稍安勿躁，老夫还有一策。”目中别具意味，他抚须笑道，“源头在何处，我们便着重何处。”
……
时值午后，日光清圆，李小六点亮灯芯，坐在房中校对今晨翻译的经文。
因术语时常出错，为保证准确，她每日完成翻译任务后，倘无他事，多会趁记忆尚清晰时重新浏览过，翌日再呈上结果。
这项工作已成了她的乐趣之一，只是今岁冬春之交以来，咳疾初犯，力不从心之感愈发加剧，只能暂缓进度。
忽然，烛火颤摇，外面隐约响起骚动。
李惜愿诧异停笔，恰有人拍门。
“公主，公主！”她打开门，正见瑗儿，女子慌道，“府门前围了好大一群人，气势汹汹，声称要见郎君。”
话音刚落，便被迎面步来的掌事喝住：“一桩小事，何必来通报公主。”
被唬了一跳，瑗儿旋即默声无语。
随即朝李惜愿行一礼：“让公主受惊，郎君此刻仍在政事堂未回，待郎君来了便可应付，公主无需理会，不必出门便是。”
闻言，她摸摸耳垂，思了思。
“令家丁保护宅门，但不得伤人。”李惜愿道，“我也出去见见他们。”
“公主不可！”瑗儿心急拦挡。
掌事亦劝阻：“公主一介女子，那帮被裁撤的官僚无不戾气满身，公主若去，恐将怨怒向您发泄。”
李惜愿摇头，发愁地敲了敲脑袋，苦恼道：“总不能任由他们把家都拆了。”
府外，天边日头高悬，照出人人一副忿然面容，阶下围拢数十官袍男子，无不义愤填膺。
“让右仆射出来！”
“滚出来！”
“长孙无忌砸了我们的饭碗，这会儿倒是成了缩头乌龟？”
“倒是与我们个说法！”
等候已久的群僚们已然失去耐心，头顶日轮曝晒，身无遮蔽之物，不由汗湿涔涔，衣襟淋漓。
他们以为那扇门不会开启，可过了半晌，竟哗然开了。
出来的却是女子。
见众人张口便嚷，李惜愿连忙安抚：“不知诸公意欲甚么交待？”
“恢复旧制，我等官复原职，自不会烦扰公主府上。”为首一男子道。
她方欲回答，忽闻人群里不知孰人说了一声：“右仆射来了。”
立时，众人将目光投去。
长孙无忌勒马落地，将周遭景象环视一眼，蹙眉斥道：“诸位若有分辩，在下于政事堂相候，争至家宅作何！”
为首男子冷笑：“右仆射春风得意，年纪轻轻一人之下，却不知诸公们因你片纸断了全家生路，不知右仆射夜里能否安枕？”
诸僚霎时群情激愤，若非侍卫阻拦，已欲奔上前，甚还有数人已不管不顾，竟欲伸手推搡李惜愿。
“住手！”长孙无忌大喝。
许是觉出此举委实不妥，那几名男子不由松手，自始至终，李惜愿面色波澜不惊，坦然地伫在原地，仿佛对危险分毫无惧。
长孙无忌视向众人，道：“诸位要的交待，在下给便是。”
一字一句，掷地有声：“既然诸公指责在下高居相位，而将诸公生计任意予夺，那在下与诸公共进退，明日即自请去位，解去尚书右仆射一职，诸位还有何话？”
众人脸色刹那难看至极。
此绝非他们所来本意，未料长孙无忌宁可从此罢相，也不愿有所动摇。
“诸位莫非信不过在下？”
望众人仍围聚，无数双眼愣立着视他，长孙无忌道：“我即刻呈上奏疏，诸位俱是见证。”
见状，众人纵心有不甘，再留下去已是无理可据，只得面面相觑，四顾无言，而后各自离开。
“右仆射今日做足姿态，我等拭目以待，看明日政事堂，还有无右仆射位次。”为首男子拧眉，拂袖而去。
门前再度空寂，几只鸟雀掠过屋檐，李惜愿心里有话，长孙无忌端详她上下，问：“方才受惊了么？”
她摇摇头，道：“辅机当真要辞官？”
他一笑：“阿盈愿去何处？我自此可陪你。”
“不要为了我。”李惜愿垂眸，“我知晓，廓清寰宇，抚宁内外是辅机最大的愿望，你若就此放弃，我也会难过。”
她从前不解世人为何汲汲于功名，后来她知道了，有些人甘守寒窗，风清骨正，并非是为利禄，而是将功名视作实现抱负的阶梯，借以施展大道，以利斯民。这是他们的襟怀，亦是经世之理想。