她发愁哪里能减少与长孙无忌直面遇上的可能性，许敬宗刚好雪中送炭。
“家母唤我请六娘为一屏风作画，事成两筐青团，不知六娘可愿意？”
正中李小六下怀：“愿意愿意！”
许敬宗随即示意家仆抬来一架足有半间正厅那么大的屏风，卸下力时，李小六分明感觉到地面尘埃震了两震。
“这般大？”她萌生了退堂鼓。
“三筐。”
“成交！”
不为青团，只为长孙无忌不齿许敬宗为人，惟这位身边，能不用担心遇上仇家。
……
李世民兴致盎然来寻她去吃廊下食，孰料于书房探问众人后，得到不约而同的回答：“我等亦不曾见六娘许多日了。”
有古怪。
抱存疑惑，他找寻一圈，却只于李小六房中睹见正在整理卧榻的瑗儿。
无端联想到之前悲剧，恐又不打招呼跑去外地，猜疑之下，李世民与侍女询问小六去向。
答曰去了杜先生家里做客。
“是杜楚客杜郎君亲自过府相邀。”似忆及何事，瑗儿补充。
却说晨起杜楚客上门延请，正为人际关系烦恼的李惜愿如遇救星，忙不迭抛下作屏风任务，屁颠颠随他去了。
虽然与小伙伴相识已久，今次乃第一回 上杜府宅邸。
杜家位于长安城东北宜仁坊的一片住宅区，临近春明门，距平康坊不远。
李惜愿瞳目比划坊门远近，发出心里话：“你们去乐坊听琵琶岂不是很方便？”
杜楚客义正辞严道：“我们有家风戒束，从不去那等风月之地，否则母亲会严厉惩罚。”
“那你们平日会做甚么以娱己？”
“读书。”
李惜愿肃然起敬。
踏入宅门，杜楚客引她穿过前厅，于房中坐定，仆役端来两盘果子，二人执棋下双陆。
李小六玩得少，无多时落了下风，心里话憋着忍耐半晌，她不禁以怀疑目光视向他：“你不是说平日皆在读书么？”怎么连下棋也比不过。
杜楚客抚着下颌思索，指腹移动棋子，在对面懊恼声中答：“天才，便是以最少的时间，获取最大的进步。”
“嘁。”
“嘘，我母亲来了。”瞟见院外有人踟近，如鼠见猫，杜楚客面上惊恐漫灌，慌忙收起双陆局往褥垫下藏，从旁书堆里掏出一卷，又塞给措手不及的李惜愿一部。
“这位便是四郎的小客人？”端净素雅的中年妇人笑容和蔼，一面接过家仆递来茶壶，亲为李小六斟了盏热饮，一语宽了七上八下的心。
早闻杜楚客的母亲郑氏出自名裔，教子严谨，他每提及必如临大敌，称“我才不干，否则我母亲非揍我不可”。
不想今日一见，非但毫不可惧，反而令李小六亲切不已，当即立起鞠躬，扬起笑脸：“郑伯母好！”
“方才你们在下双陆，缘何又弃了？”
郑氏笑问神情如履薄冰的杜楚客，后者愈发紧张，幸而郑氏不以为怪，令他将埋在座下的双陆局重新铺开，热情招待小客人。
“娘子，郎君回来了。”杜楚客心不在焉对弈，李惜愿瞅着他指尖打颤，不由纳罕，此时女婢来向静坐一旁观战的郑氏轻禀。
俄而一阵足步踱来，是杜如晦的声音：“母亲。”
察出屋中多出一人，望见灯烛下隐约一张轮廓，笑意若温润璞玉：“原来阿盈……六娘也在。”
郑氏眉心微不可见地拢蹙，朝杜如晦视了眼。
“你随我来。”
杜如晦便扶她起身出屋。
屋内气氛蓦然活跃，杜楚客挺直腰杆，嗓音亦情不自禁抬高：“适才是我让你，咱们这回重新算筹码。”
“凭甚么？不许耍赖！”
屋外，一道道欢语争执自花窗飘出，郑氏耳闻，缓慢侧目，瞥向身畔次子。
“公主小字，你竟信口呼之，有违你素秉君子之礼。”深叹一息，她启唇开口。
杜如晦低首：“儿口不择言，母亲教育得是。”
郑氏朝前徐步，他亦沉默随行。
“你自幼习书，矻矻不倦，六艺无所不精，族中长辈视你为京兆杜氏光耀，为母亦素以你为荣。”她稍停了顷，将杜如晦渐趋难看的面色收之眼底，愈发坚定内心猜测，“但孰般女子适合你，为母比你知晓得多。”
郑氏字字如敲打：“活泼灵慧固然是其优点，为母亦欣赏其明媚性情，可若我杜家娶妇，此便成了缺点，我绝不喜爱。”
杜如晦目里凝若冰霜，听她半含警告意味*语罢，喉头倏尔滑滚。
半晌沉寂后，他拾回声调：“母亲言重了。”
唇边苦涩：“一厢情愿而已，母亲何必迁怒他人。”
郑氏怜悯地视着他。
宅门外已有马夫来接，李惜愿瞅天色不早，帮忙收拾双陆棋子，快步走出门外，回首向小伙伴告别：“谢谢你的招待，今天玩得很尽兴！”
她又转向前来相送的杜如晦：“谢谢小杜先生！”
杜楚客依依不舍，只觉再找不着这般棋逢对手的双陆玩伴，殷切道：“下回小六记得再来我家做客！”
李惜愿向他笑了一笑。
“杜某送送阿盈。”杜如晦牵过她的马辔，李惜愿于是跟在他的身后。
深长的巷道浸染沉璧暮色，柳枝探墙垂落，簇簇细叶拂过女孩肩头。
“听闻你前段时日居于欧阳公家中受教，可还快乐？”杜如晦转首问她，李惜愿于柳叶缝隙间，目不转睛地盯着他的面容。
他知自己不爱被问学业，他询问自己是否快乐。
李惜愿点点头。
“我有一个问题，想向小杜先生请教，你不要觉得太容易不回答。”杜如晦道自然不会，她便一股脑提问，“甚么是建安七子？竹林七贤又是甚么？分别是哪些人？”
杜如晦微微笑了，语调耐心而温雅：“建安七子为东汉末年七位文学大家合称，而竹林七贤则为魏晋时七位名士，常饮酒纵歌，承继建安文学之觞，后人将之与当地竹林合称。”
他一一告诉李惜愿分别是哪七位古人，她专注听着，还学会了两个新名词，“建安风骨”，与“魏晋风度”。
“原来一颗星星不足以明亮黑夜。”她若有所悟，“惟有许多星星连缀成一片星空，才能烁眼夺目。”
李惜愿小跑至他身前，杜如晦脚步放慢，她的一双瞳眸望住他，炯然似焰：“你们就是那些星辰！”
“这其中能包含杜某，是阿盈对杜某的肯定。”他忽而想伸出手，抚向那张白得发亮的面颊，可掩在袖中的指尖屈伸数次，终未如愿。
他只能希冀这条长街能再长一些，可到底还是行至了巷口。
“小杜先生就送到此地罢。”
失望仿若一阵落寞清风，悄自覆上山岗侵占心间，杜如晦勉力展笑，将辔头交还于她。
“楚客盼阿盈日后再来。”他道。
李惜愿却低下了头。
“我不会再来了。”难过情绪尽管被女孩极力掩饰，仍能自那双藏不了任何心事的眸子里呼之欲出，“我能瞧出来，郑伯母并不喜欢我。”
杜如晦怔愣，片刻后方欲解释，她却抬首露出笑容：“不过没关系，我知道是我做得还不够好，不能让伯母喜欢我。不过我很喜欢伯母，请小杜先生代为转达。”
第36章 第三十六话“她不会改的。”……
屏风任务第十五日,许敬宗前来督工。
“我才刚勾好线，还未上色……”李小六难为情地摸摸耳根，与他商量,“你再予我十日宽限,不,五日,五日后我一定完工！”
分明是他有求于人,今次却似她亏欠自己。
许敬宗将投往她身上的目光敛回，瞥向屏风,唇角倏尔上提：“六娘绘画师傅何许人也？”
“阎立本阎老师。”李小六深恐自己画作未令他满意,从而玷污老师威名，连忙添上话茬，“阎老师虽然年轻,但画艺是一流,满朝无不赞誉。”
“敬宗亦有所耳闻，名师出高徒,果然六娘亦技艺卓越,有望青出于蓝而胜于蓝。”
李小六向来容易飘飘然,当即被许敬宗三言两语激起十足动力，动笔速度加倍。
她全神贯注上色，许敬宗在旁静坐观摩，时而目帘稍掀,点评画上“此株杏花颇佳”，“家母定喜爱此粉桃”，给予情绪馈赠，李小六愈发任劳任怨，一上午未曾歇下暂憩。
屋外有人踱近,她浑然无感，只闻许敬宗起身动静，以为是他欲指教哪处不当，立即抬起脑袋。
李世民立于屏风前，面容无波，默声将屋内景象环视一遭后，眸中漫出不悦。
而李小六顾不上过问他为何是这副表情，只因她瞥见了他身旁同样一言不发的长孙无忌。
于是李世民发觉她面色陡然煞白，甚至发绿，像是看到世间最可惧的东西，半晌又惶惑地，机械地眨了眨眼睛，似乎试图以睫羽的掀动驱散额间沁出的颗颗汗珠。