“孤乏了，先行告退。皇兄自便——”
竹帘卷起寸寸寒意。
李桓面色冷沉地看着那个背影，待脚步声远去，他才慢慢为自己重新倒了一盏茶，低头吹了吹滚烫的水面，慢慢饮下。
“还不够苦吗？”
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薛绥在内室坐了片刻，便领着小昭悄悄从后院出门。
绕过九曲回廊，她“不慎”将帕子遗在池边。
暗处盯梢的婆子，忙不迭捡了去。
二人只当未觉，一路走得远了，才停下。
薛绥回头看了片刻，轻轻一笑。
小昭扯她衣袖，“姑娘……”
她转头，便见顾若依打着伞走过来，鬓发间沾着细碎雨珠。
“薛姐姐，是你呀。”
顾若依的语气很是轻快。
走近了些，她福了福身，“雨雾大，我差点没认出你来……”
薛绥问：“顾三姑娘去哪里？”
顾若依道：“赵公子今日在流觞宴写的诗，我临摹了字帖，嫂嫂说写得不错，还说，赵公子的诗做得好，字也写得好……让我前去向他请教一二……”
这姑娘双颊泛起红晕，酡红一片。
薛绥还记得，今日赵鸿在席上作了一首《咏荷寄情》。
那才是难得的佳作，该当魁首。
薛绥笑问：“你嫂嫂呢，为何没有陪你一起？”
顾若依脸颊一红，微微低头，“嫂嫂身子不适，早早便歇下了。薛姐姐，今日宴上嫂嫂那样说你，很是不该。她自从身怀有孕，行事总失妥当，我替她和五哥向你告罪……”
姑娘微微福身，薛绥连忙托住她的胳膊。
“我对满腹经纶的才子也颇为倾慕，不如同顾三姑娘一道去？”
顾若依从她话里，听出弦外之音。
虽然自己去找赵鸿是光明正大，可到底夜幕沉下，男女相见多有不便。
若有薛姐姐陪伴，那便不再惧怕什么了。
“多谢薛姐姐。”
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薛绥同顾若依往赵鸿的住处栖霞阁而去，暗处闪过王府侍卫的身影。
她故意在游廊拐角停留，让小昭手上的灯笼，映出她半张侧脸。
“我忘记带我的诗稿了，顾三姑娘稍等，我去去便来。”
她听到栖霞阁方向传来推窗声，有人探头看她，这才闪身进入竹林环绕的僻静园林。
一只胳膊从暗里探出，把她拉入园子的假山石洞里。
李肇仿佛踏着夜露而来，身上散发着草木裹挟的水汽，玄色披风下的玉坠闪着温润的光芒，一如他俊美的笑脸。
“夫人这局棋，打算怎么下？”
薛绥将一枚玉珏摊在手心。
李肇低头看去，“这是什么？”
薛绥将玉珏塞在他手里，“殿下可愿做那不去芯的食客？”
李肇微微一笑，“夫人不是说，莲子该不该去芯，全看食客的心意？”
薛绥应道：“那得看苦到什么程度。”
说罢她踮起脚尖，附头过去，小声对李肇耳语。
李肇侧目睨她。
雨夜看美人，恰似薄雾笼青山，更添韵味。
她一头乌发松松垮垮地挽了个髻，几缕发丝俏皮地垂落在白皙的颈边，未簪花，亦无佩饰，恰似牡丹肆意绽放，慵懒至极、妩媚至极。
一张脸洗尽铅华，肌肤上褪去小昭涂抹的粉黛伪装，像是被春雨润泽过的花瓣，细嫩光滑，修长的玉颈一路往下，锁骨若隐若现……
她全然没有了白日里平安夫人那一副拒人千里的冷漠，此刻眉眼含笑，潋滟生姿，真切地在他眼前，近得仿佛伸手就能触摸到，引人遐想……
李肇喉结不由自主地滑动，声音喑哑。
“夫人这招借刀杀人，倒比孤想的更毒辣。”
“不及太子半分。”薛绥轻声，静静地望着他，“太子故意在流觞宴上送我莲子，不就是要激端王出手？”
两人目光相撞，俱是了然。
过了半晌，李肇一声低笑，忽地出手勒住她的腰，往怀里用力一带，眼神中染上几分难以掩饰的炽热。
“皇兄的侍卫约莫两刻钟才会出手，够不够孤更衣一次？”
“太子！”薛绥低低惊呼，“别苑暗哨遍地，端王随时会来……”
“与孤无关，是平安夫人的蛊，逼我的。”
雨水哗哗落在假山石上。
湿润的身子紧紧相贴，如同被烈火炙烤。
许是方才锦书为她添衣，穿得厚了些，薛绥只觉身上渗出一层细细的汗……
她望入李肇的眼底，感受着男子掌心里炽热的温度，恍惚间想起玉衡师姐离开时说的话。
“十三，这情丝引，是保命符，亦是催命咒...”
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夜色如墨，暴雨倾盆。
端王别苑的“玉阶轻上”小院里，薛月盈打发走了顾若依，便坐在窗前，望着院中积水的石阶发呆。
她脸色苍白，眼眶泛红，刚刚哭过一场。
清红战战兢兢入内，捧来药碗：“少夫人，该进安胎药了……”
“安胎？”薛月盈抚上隆起的小腹，笑得凄厉，“他对我不闻不问，安这个胎何用，我要他何用？”
薛月盈突然拔下头上的金簪，狠狠刺进面前的绣屏。
一朵好好的并蒂莲，瞬间被簪子刺破，哗的一声撕裂开来。
清红吓得后退半步——
薛月盈边哭边笑，忽地瞥见铜镜中自己扭曲的面容，与当年被大夫人逼着喝下毒药的生母，竟有七八分相似，都是一样的绝望，一样的无助。
“他会来吗？”
“会来吗？”
“何人怜我……”
“何人来怜惜我……”
清红全然听不懂少夫人在说些什么。
今日在流觞宴上，少夫人作的那首诗，听着便让人觉得伤感，如今看她流泪，清竹也跟着揪心难过。
夫人莫非是伤心过度，糊涂了？
她道：“五爷虽说从大狱出来后，性子比从前急躁了些，但对少夫人还是万般疼爱的，并没有不闻不问，少夫人要放宽心，保重自己的身子……”
薛月盈默默垂泪，摇摇头，“你们都下去吧。”
这个小院离水畔最远，也是王府别苑里最僻静的一处所在。
不像大姐姐为薛六安排的住处，那庭院宽敞，景致优美，与这里的孤寂全然不同。
她如今这般委屈，万事低人一等，全怪薛六……
“叩叩叩——”
一阵轻柔的敲窗声，打破了夜的寂静。
薛月盈心头一颤，手指无意识地绞着衣角。
“何人？”
只听男子的声音低沉传来：“我。”
她知道是谁来了。
一颗心狂跳着，慢慢推开窗户，眼泪跟着落下。
“你……可算舍得来了，也不怕沾了我身上的晦气？”
她的声音沙哑无力，强装镇定，却抹不去那几分委屈。
男子微微一笑，越窗而入，解下滴水的斗笠。
他没有带伞，头发和衣服都湿透了，显然是冒雨赶来，浑身上下都散发着雨水里潮湿清冷的气息，衬得那张脸愈发俊朗。
不是魏王李炎，又是何人？
“清波照影无人顾，空守幽池怨夜长。顾少夫人作那样的诗，不就是想我来？”
薛月盈泪如泉涌。
“你听懂了我的苦，却不顾我的死活，你好狠的心肠……”
李炎一脸笑意，看上去很是不正经，“我狠我毒，如何比得了你？你不是说肚里怀的是本王的孩儿，却匆忙嫁给顾介？”
薛月盈委屈地抽泣，“王爷还说？不全是因你不肯娶我？我不嫁顾五郎，又能嫁给何人？”
李炎没有说话，一把将她拥入怀中。
他的体温透过湿漉漉的衣服传递到薛月盈的身上，让她感到一阵不适，身子瑟瑟起来。
李炎低头，看着她隆起的小腹，语气带着关切。
“不喜欢吗？”
薛月盈用帕子抹了抹眼泪，轻轻推开他，整理了一下自己的衣裳。
“你走吧。我这个样子，也是侍候不了你……”
“我是那种只图床笫之欢的人？”
“你是。你一直如此。快走吧，若是被人看见，王爷无人敢说，我却更为难堪了……”
李炎听她埋怨，不由轻笑一声，“放心，周遭的侍卫都被我打发走了。眼下只有你我二人，说说体己话，也无人知晓……”
薛月盈低下头，摸了摸自己的脸，不与他对视。
她知道自己此刻的模样一定很难看——哭得双眼肿胀，头发凌乱不堪，妆容斑驳，人也憔悴，早不是当日娇俏模样……
于是心下也不免生出了一丝狐疑。
她问：“当日你都不肯顾惜我半分……今夜为何又来找我？”
李炎眼中闪过一丝复杂的情绪，听她声音颤抖，望来的眼神里充满了不安，微微一叹，再次将人搂入怀里。