薛绥站在一旁，静静看着这一幕。
薛月沉忙笑着招手，“六妹妹，你也过来坐。”
薛绥微笑应了一声，走到一旁坐下。
钱氏忙招呼下人上茶，薛庆治陪坐在侧，说些客套话。李桓也客气地回应，眼神不着痕迹地扫过屋内众人，最后落在薛绥身上，停留片刻后又若无其事地移开。
薛月盈瞥了一眼李桓，又看看薛绥，心中的嫉妒之火越烧越旺。
薛六不过是运气好，才能得端王这般看重，封了侧妃。也不知这贱人使了什么狐媚手段，哄得王爷对她另眼相看。
不过世上男子的宠爱，迟早会淡去，端王身边从不缺美貌的女子，她总不会一直风光下去。
她侧身靠近薛月满，在她耳边低语。
“你瞧瞧薛六那得意的样子，不就是个侧妃吗，有什么了不起的。”
薛月满没有回应，默默低头吃着蟹粉酥，心上五味杂陈……
她即将嫁去郑国公府，说是高门佳婿，郭四郎也不过是个庶子，哪比得上薛六的际遇？万万没料到薛家几个姐妹，到头来竟是自己最憋屈……
崔老太太拉着薛月沉的手，眼风扫向她的小腹。
“你身子娇弱，这肚子又金贵，可要好好养着。”
薛月沉温柔地笑着，“祖母放心，我一切都好，多亏王爷和六妹妹照应。”
说着，她看了薛绥一眼，眼中满是笑意。
“六妹妹每日都亲自过问膳食，比我这个做姐姐的还上心。”
崔老太太眉眼舒展，“六丫头倒是孝顺乖巧，知道心疼人。她做事妥帖，也能让你省不少心……”
薛月沉点头称是。
薛绥颔首微笑，“祖母，是姐姐抬举我，这些都是我分内之事。”
说着，她连忙起身，将一个绣着寿字的锦垫置于崔老太太膝上，又将一个热气腾腾的茶盏端到老太太面前。
“三婶特意煨了陈皮老姜茶，祖母饮了暖暖胃。”
薛月盈在一旁撇了撇嘴，冷哼一声，“六妹妹这孝心真是周全。三婶的心意，倒成全了妹妹在人前尽孝的好名声。”
崔老太太皱了皱眉，严厉地瞪她一眼。
不料，一直沉默的李桓突然目光一凛，声音沉冷。
“听闻薛府有家训——玉经雕琢方为宝，人守规矩始立身，本王今日观之……倒似这雕工过了火候？”
满室骤然一静。
众人都变了脸色。
“作死的混账！”崔老太太拍案而起，佛珠串子啪地甩在薛月盈脸上，“平日里的规矩都学到哪里去了？如此口无遮拦！薛家的脸都叫你丢尽了！……还不快跪下给王爷赔罪。”
薛月盈吓得惊惶失措，忙不迭跪下，眼泪在眼眶里打着转，看上去楚楚可怜。
“王爷恕罪，是臣妇失仪了。”
李桓目光平静，对崔老太太微微抬手。
“老夫人，不必动怒！治家之道，如烹小鲜。鼎俎腥臊勿相乱……”
这话看似解围，实则暗含威慑。
轻描淡写给了薛家一个警告，暗暗维护薛绥的颜面和地位。
有王爷撑腰，往后谁还敢轻慢她？
经了这么一遭，原本热热闹闹的家宴，此刻却如同一锅煮糊了的粥，满是苦涩和尴尬的味道。众人强颜欢笑地说些无关紧要的话，气氛压抑得让人喘不过气。
饭后，薛绥去了梨香院。
薛府忙得热火朝天，这里却出奇地清静。
“枣泥要碾得细些，一会捏成玉兔状才好看……”雪姬扶着腰指点，廊下小丫头正在做糕。
雪姬容貌毁伤后，为免吓着人，不常去前堂。
便是中秋家宴，她也是自己领着几个丫头婆子在梨香院操持。
她脸上的疤痕未褪，但鬓边簪了一朵银红的绒花，金箔似的日光漏过枝丫，在她身上跳跃，满心欢喜地温柔和期待……
薛绥笑着过来，“阿娘这两日身子可有轻快些？”
雪姬这才看到她，脸上的疲惫瞬间消散了几分，眼中泛起暖意。
“六姐儿快来坐下，别站着。”
她伸手替薛绥整理衣襟，指尖触到她单薄的肩膀，心中不免一酸……
女儿亭亭玉立，已能独当一面，她却是个窝囊的母亲，在女儿最需要依靠的时候无能为力，让她吃了那么多苦，遭了那么多罪……
母女俩相对而坐，说些家长里短的琐碎。
旁的话，在岁月里沉淀得太久，反而说不出口。
开饭时，她只能不停地往薛绥碗里夹菜，仿佛要把这些年欠她的疼爱，都融进这一蔬一饭里。
薛绥又陪着吃了点东西，带上香烛，悄悄去祠堂里上香。
檀香在祠堂里缭绕，祖先牌位在昏暗中泛着冷光。她跪在蒲团上，看着供桌上的长明灯，想起八岁那年，她蜷缩在这里的角落，唯一的念想，也只是活下去……
身后传来熟悉的脚步声。
她不必回头，也知道是谁。
“这香火可还灵验？”李桓看着供桌上的长明灯，火光在他眼底跳成两簇幽焰。
“王爷不是早就查过了，妾身有几斤几两您最清楚。”
薛绥将香插入香炉，火光映得她眉眼朦胧。
“八岁离京前，曾在此处躲了三天三夜。是祖宗保佑，方才捡回这条命……”
李桓突然笑着逼近一步。
伸手扣住她的手腕，力道极重。
“侧妃可知愚弄本王的下场？”
薛绥从容起身，拍了拍裙摆，“蝼蚁尚且贪生，妾身哪会寻死？王爷要的是旧陵沼的秘密，而妾身要的，不过是一条活路……”
李桓松开手，意味深长地看了她一眼，后退半步，负手而立。
“本王一直在等你的好消息——别让我等太久。”
第211章 玉骨娉婷
紫宸殿内。
乌木长案摆放着描金盖碗与狼皮酒囊，西兹使节带来的驼奶酒透着特有的甘冽微腥，与龙涎香混作一团。
案侧堆着各色贡品，粗犷的风格与雕梁画栋格格不入，却又透着一股微妙的和谐。
崇昭帝斜倚龙椅，谢皇后端坐凤座，太子与端王分列左右，几位朝中重臣也按品阶依次列坐，屏息凝神。
额尔齐头戴孔雀翎银冠，以手抚胸，行西兹大礼。
“乌兰圣山的明珠——图雅公主，愿为大梁与西兹百年之好献舞。”
十二名赤足少女鱼贯而入，银铃缠在脚踝上，发出细碎清响。崇昭帝垂眸把玩扳指，原本散漫的目光，在纱幔扬起时，骤然凝住——
但见纱后转出一女子，玉骨娉婷。
半幅银纱遮了芙蓉面，眉心一点朱砂痣，灼若红莲。
“参见大梁皇帝陛下——”
那女子盈盈下拜。
“臣女所奉之舞，名唤《乌兰雪》，祈愿陛下福寿安康，大梁国祚绵长。”
“平身。”崇昭帝抬手示意。
图雅旋身而起，裙裾烈烈绽开，如翻涌的云海。银链缀着的狼牙擦过窄细的腰身，铮然如鸣。
虽看不清她的面容，却自有一股来自异域的清冽之气，仿若裹挟着圣山千年不化的霜雪，一瞬，便沁透了九重宫阙。
崇昭帝忽然想起婉昭仪初承恩露那夜，说过的话，“乌兰圣山的雪，养出的女儿都受山神的庇佑。”
他指尖轻叩御座，目光灼灼。
“此舞倒是别致。”
天子金口一开，额尔齐即刻趋前跪答。
“回禀陛下，此乃狼神赐福之舞。公主在圣山斋戒十五载，方得神谕亲授。”
崇昭帝但笑不语。
直到曲终舞歇，群臣赞声如潮。
崇昭帝方才抚须颔首，目光落图雅公主腰间的狼牙银链上。
“狼神赐福，当真别具神韵，倒让朕一时心痒难耐，恨不能一睹圣女真容。”
是人都会好奇，那面纱下面，可有一张倾国倾城的脸……
但崇昭帝眸中的笑意，很难让人不心生遐想。
图雅羞涩垂眸，银纱微动，琥珀棕的眼眸如浸融雪，教人移不开目光。
“陛下，圣女自幼在乌兰圣山修行，面纱不可轻启。”额尔齐叩首在地，神色庄严肃穆。
“唯有承天瑞福之人，方能得见真容。”
殿中哗然。
满朝文武皆知，这天命之人，非陛下莫属。
皇帝有心将美人揽入后宫，额尔齐话里委婉地暗示，这哪里是来献舞的，分明是献美来的。阿蒙拉赫想用一个公主，换得大梁的支持，以对抗阿史那……
萧贵妃上次“自戕”风波后，较之往日收敛许多，整个人低眉顺眼，谨小慎微。
但此刻瞧着皇帝摩挲龙椅扶手的动作，她染着蔻丹的指甲，几乎就要掐进肉里，那一种莫名的紧张，如蛛丝般缠住心脏，几欲窒息……
她敏锐地察觉，皇帝动了心思，气恨却不敢声张……