他立刻收束缰绳，目光却未收回。
“殿下千岁！”
“太子殿下千千岁！”
李桓率百官上前，依礼迎接。
“臣等奉陛下旨意，恭迎太子殿下凯旋。殿下西征破虏，扬我国威，功在社稷。此乃大梁之福，百姓之幸……”
李肇右臂虚抬，声线冷冽：“有劳皇兄。”
又将目光扫过宗室百官，颔首示意。
“众卿免礼。孤奉旨讨逆，幸不辱命。全仗先帝庇佑，陛下圣明，将士效死，朝野同心。”
文武百官肃立，齐齐躬身，山呼千岁。
“恭请太子殿下入城——”
宗室勋贵的女眷在观礼台的西侧。
薛月沉捏着绢帕，看着李桓和李肇兄弟二人虚与委蛇，嘴角微撇，明显心不在焉。
她身侧的奶娘，怀中抱着几个月大的阿宁。
小姑娘攥着奶娘衣襟，戴着一顶缀着明珠的小软帽，粉雕玉琢，此刻却不知为何，小嘴一瘪，哇哇大哭起来。
“哦哦，乖，不哭不哭……”奶娘手忙脚乱地颠哄。
薛月沉冷冷瞥了奶娘一眼，妆容精致的脸上难掩疲惫与烦躁。
“许是人多惊着了。抱远些去！”
她嘴里带着不容置疑的疏离。
那孩子似是感受到了母亲的不耐与周围的压抑，哭声骤然拔高，尖利得几乎刺破耳膜！
婴儿的尖啼，如同一个突兀的信号。
就在这普天同庆、万众瞩目的时刻——
变故陡生！
混乱的人群中，几个蒙面黑衣人如同毒蛇般猛然窜出。
他们目标极其明确，手中淬毒的弩箭并未射向万众瞩目的太子李肇，而是直指茶楼雅间窗口那抹灰色的身影——薛绥！
“妖女惑国……为萧贵妃和平乐公主报仇。”
一个嘶哑的声音在混乱中响起。
“兄弟们，随我上，杀了这个祸国殃民的妖女。”
“动手！”
同时，暗器撕裂空气，带着致命的尖啸射向薛绥。
“姑娘小心！”小昭厉喝一声，手中寒芒连闪，将突袭的三枚暗器打飞出去，“嗖”地钉在窗棂上，尾羽兀自颤动。
锦书也迅速掷出手中茶盏，一个旋身挡在薛绥面前。
一支细箭无声无息地擦着薛绥的手臂飞过，带起一道血痕。
锦书又惊又怒。
“平乐余孽竟会选在此时发难？”
小昭亦是瞪大瞳仁。
“她怎会知晓我们在此？”
薛绥捂着伤口，脸色微白，声音却冷静得可怕。
“未必是她。”
人群涌动中，一个穿着公主府仆役衣服、形容枯槁的妇人双目赤红，状若疯魔般冲入茶楼，手上握住一把寒光闪闪的匕首，声音带着毁灭一切的疯狂。
“薛六！你这贱人害我全家冤死狱中，今日我便与你同归于尽……”
“拦住他！保护百姓。”禁军统领怒吼。
但那妇人如同困兽，爆发出的力量惊人。
场面极度混乱中，竟被他冲破了外围的阻拦……
“姑娘！”小昭欲动。
薛绥抬手制止了她。
冷笑一声，眼神冰寒刺骨。
十年血仇，尽数凝聚于眼中。
就在那妇人嘶吼着扑来，手中匕首高高扬起的刹那。
薛绥动了……
右手从宽大的衣袖中探出一根青玉簪。
“咻——”
银簪破空！快逾闪电……
精准无比地没入那妇人颈侧的穴位。
妇人骤然一僵，高举的匕首“哐当”一声掉在地上。
脸上的疯狂瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐和难以置信。
薛绥淡淡收手，“这倒是老熟人，平乐的陪房，打小就跟在她主子身边了。只不知，为何一把年纪还如此糊涂，被人利用。”
那妇人想怒吼，想咒骂，喉咙里只能发出“嗬嗬”的漏气声，一个字也吐不出来。
数名禁军飞扑过来，将她拿下。
“有刺客！保护太子殿下！”
御街上顿时大乱。
禁军如临大敌，拔刀出鞘列阵护驾。
百姓惊恐尖叫，推搡踩踏。
混乱中，没人注意到，一个蓬头垢面、形如乞丐的男子，惊慌失措地“被”人流冲撞着，直直冲向太子仪仗前方的羽林卫。
“啊——”
“拦住他！疯子！别冲撞了殿下！”
这人踉跄着扑倒在地，发出嘶哑扭曲的嚎叫。
“冤枉啊——太子殿下！草民是辎重营往西疆运粮军中的驿卒，侥幸活出性命，有惊天大冤要诉。”
“郑国公府一门豺狼，喝将士的血，吃百姓的肉。草菅人命！罪该万死啊——”
他嘶吼的声音如同悲鸣一般。
声音未落，前方御街中间，“积善坊”那座高大的石制牌楼上，三条红绸突然坠下，在风中展开，如血色的瀑布悬挂在众人眼前。
绸布上用浓墨写着斗大的字，并排成行。
“司农卿郭明远贪墨军粮，倒卖军需，致西疆将士冻饿而死……”
“兵部员外郎郭照怀，私扣军饷，中饱私囊……”
“郑国公府世代蛀虫，吸百姓血，啃将士骨……”
每一个字都像烧红的烙铁，烫在百姓眼底。
人群突然爆发出一阵更巨大、更汹涌的声浪。
“天爷！我那外甥就是冻死的。”
一个白发老妪突然冲出人群，扑到牌坊下，对着红绸叩首哭喊。
“我孙才十七啊！来信说饿得啃树皮……原来是被这群狗官贪了救命粮……”
“我儿在赤水关染了疫病，咳血咳到断气……”
“狗官，还我儿命来！”
更多人涌上前，他们大多穿着打补丁的衣裳，脸上刻着风霜。
有人捧着用破布包着的牌位，有人举着儿孙的名讳和营职，齐刷刷跪在御街中央，朝着李肇的方向磕头，额头撞在石板上，发出沉闷的响声。
“太子殿下！为我儿报仇啊。”
“杀了这群喝兵血的豺狼！为死去的儿郎们偿命啊。”
第275章 故人之礼
整个朱雀大街，骤然冷却。
一群官员的脸孔僵住，化为惊愕。
李肇勒住缰绳，乌骓马立起，发出一声长嘶。
他居高临下，冰冷的目光钉在那个被按在地上、犹自挣扎嘶吼的“乞丐”身上，沉默未言。
“放肆！何人在此喧哗惊驾？污蔑朝廷重臣。”仪仗前方，一位身着绯袍的礼部官员厉声呵斥，额上青筋暴跳。
“带下去，休得冲撞仪仗！”
那“乞丐”仿佛豁出了性命，被按得脸贴地，依旧奋力昂起，死死盯着高踞马上的李肇，声嘶力竭地重复着，血泪般控诉。
“殿下！郑国公府大房长子郭照怀，利用职权，勾结奸商，倒卖军需……黑风口雪灾，前线将士冻饿而死，疫病横行……那些救命粮草……御寒的棉衣和药材……都被这群蠹虫贪了去……换了金山银山……”
他额头蹭出血痕。
拉扯中，又从怀中掏出带血的账簿和密信，用尽力气，跑向李肇的马前。
“草民有郭家四公子郭照轩亲笔罪证，及郭家克扣军需账册！请太子殿下过目。”
“罪证在此，不容抵赖——求殿下明鉴！为枉死的将士申冤……”
“哗——”
人群彻底炸开了锅！
“丧尽天良！畜生！喝兵血的畜生！”
声浪掀天。方才的寂静被更汹涌的声浪取代。
账簿和密信就落在李肇马前的青石板上。
一本线装册子，纸页泛黄，边角卷起。
四周死寂。
所有的目光，都聚焦在马背上的储君身上。
这时，郭丕方才如梦初醒，气急败坏地尖声喊叫。
“拿下！快把这污蔑朝廷命官、惊扰仪仗的疯子拿下！”
几个如狼似虎的兵士立刻扑上去，死死按住还在挣扎嘶喊的“乞丐”，捂住他的嘴，将他剩下的话全堵在喉咙里。
另有两个兵士则快步上前，就要去捡地上账册。
“慢着！”
一道低沉而威压的声音响起。
李肇缓缓抬手。
戴着玄铁护臂的手掌在日光下冷硬如冰。
抬落间不带一丝烟火气。
“关涯。”
“属下在！”
“呈上来。”
一直紧随在李肇马后的汉子，腰悬长刀，沉声抱拳领命，下马俯身，将账簿高高托起，恭敬呈上。
李肇垂眸接过翻阅，指节因用力而泛出青白。
“郑国公，你有何话可说？”
郭丕尚未开口辩驳，郭照怀便变了脸色。
但他自忖心中有数，挺直了腰杆，还算镇定。
“启禀太子殿下，此事纯属诬蔑。自西疆战事初启，便有人勾结逆党恶意构陷，想毁我郭家，动摇朝局安稳。账册是假的。所谓密信，也定是伪造。”