薛绥伸手，轻轻拨了拨炭盆里暗红的余烬，几点火星明灭跳跃。
“我一个方外之人，身似漂萍，生死无谓。倒是公主……”
她抬眸，目光看进文嘉的眼底。
“身处漩涡边缘，上有姨母在深宫，下有稚子在膝前，更要谨言慎行，护好自身与孩子周全。有时，不动，便是最好的应对。”
文嘉眼眶微热，郑重点点头，紧紧握住她的手。
“平安。你我都要熬过去，守得云开见平安。”
“会的。”
这盘牵动朝野、裹挟着无数人命运的棋局，终是要在这漫天风雪里，落下一步险之又险的棋子。
而她与李肇，早已身在局中，退无可退。
除了平安，只有死路。
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上京城。
鹅毛般的雪片密密匝匝地砸落，将朱门黛瓦、长街短巷尽数吞没在一片素色里。
然而，年节将近的静谧祥和，却被一阵阵粗暴的铜锣声打碎。
“铛——铛——铛——”
“五城兵马司奉令缉查造谣惑众、扰乱京畿的刁民！闲杂人等速速回避！违者同罪论处！”
粗粝的吼叫声穿透风雪，伴随着马蹄的闷响，由远及近。
一队队顶盔贯甲、刀枪出鞘的兵卒，手拿名单、沿街巡查，将一个个惊惶的小贩、伙计、绣娘、铁匠，牙人，屠户……不由分说地拖拽出来，粗暴地推搡着押走。
“造谣？俺就哼了几句小调儿啊官爷！”一个被反剪双手的货郎哭喊着辩解，声音凄惶。
“少废话！带走！”领头的校尉一脚踹在他膝弯，毫无怜悯。
货郎痛呼一声，扑倒在冰冷的雪地里。
呜咽声瞬间被风雪吞没。
薛绥裹着一件厚实的斗篷，将宽大的兜帽压得很低，只露出小半张清瘦苍白的脸。
她提着一个竹编的篮子，里面装着几包晒干的草药。
文嘉离开后，她揣度事态，准备亲自来看看，再去桑柳院找天枢，商议对策。
不料刚到这里，就被混乱的人群挤到一边。
小昭落后她半步，机警地扫过四周。
街道喧哗，空气里弥漫着一种令人窒息的肃杀。
巡街的兵卒比往常多了数倍，铁甲森然，冰冷的视线扫过每一个路人，仿佛在审视潜在的罪犯。
“姑娘，城里这情形有些不对，我们绕道吧？”小昭压低声音。
这哪是肃谣，分明是搜捕旧陵沼的势力……
薛绥低头，声音透过兜帽传来，“无妨，我们去薛府。”
二人脚步未停。
刚拐进崇仁坊大街，前方忽然传来一阵骚动。
一队盔明甲亮的东宫侍卫簇拥着一辆玄色金纹、形制尊贵的马车，从大街上缓缓驶来。
车辕上插着的明黄龙纹旗在寒风中猎猎作响。
路上的行人慌忙避让到道旁，大气不敢出。
薛绥与小昭也随着人流退至街边。
马车辘辘，行至薛绥身前不远，竟突兀地停了下来。
厚重华丽的车帘，被一只骨节分明的手缓慢掀开。
目光所及……
李肇那张覆满寒霜的俊脸露了出来。
一袭玄色暗金常服，外罩墨狐大氅，居高临下，精准地钉在薛绥的脸上。
空气仿佛瞬间凝固，连风雪声都小了下去。
周围兵卒和百姓的目光，不由自主地聚焦过来，带着惊疑与探究，落在二人的身上。
“妙真师父。”李肇的声音不高，却带着一种金石般的冷硬与疏离，清晰地穿透了寒冷的空气，砸在每个人耳中，也重重砸在薛绥心上。
薛绥缓缓抬起头，“贫尼妙真，见过太子殿下。”
第303章 发烫
四目相对。
李肇脸上冷冽，毫不掩饰上位者的威压。
“水月庵的清规，竟容你在这街市上抛头露面，大肆招摇……”
薛绥垂眸敛息，兜帽下的眼眸平静无波，迎上冰冷的视线，双手合十，微微躬身。
“家中祖母沉疴难愈，贫尼忧心不安，特来市集抓几味药材，正要回府侍奉汤药。”
“呵。”李肇冷笑一声，“方外之人本当六根清净，你却这般汲汲于尘俗？”
“出家人虽断尘缘，然孝道人伦，不敢或忘。”
李肇唇角勾起一抹毫无温度的弧度，那笑意非但没有缓和气氛，反而更添森然。
“不敢或忘？孤看你倒是忘得干净。从前不识尊卑，不知大体。如今看来，倒是越发不懂规矩了。”
“哗——”
这话已然说得极重。
周围瞬间响起一片压抑的抽气声。
太子殿下竟当街向一个出家人，尤其还是曾与他有过私情传闻的女子，说出如此不留情面的言语……
无数道目光在薛绥身上逡巡，惊惧、好奇、幸灾乐祸……
守在一旁的几名五城兵马司兵卒，交换一个眼神。
小昭气得握住拳头，几乎要按捺不住。
薛绥却只是将头垂得更低了些，兜帽彻底遮住了她的眉眼。
“太子殿下训诫的是。贫尼行事不周，回去后，定当闭门思过。”
李肇嗤笑一声，目光在她苍白的脸上停留了一瞬。
“你这惹是生非的性子，能思出什么过来？”
他语气刻薄，带着一种近乎无情的审视，仿佛在掂量一件器物。
周围空气压抑。
“罢了。”李肇大氅广袖下的手，极其轻微地动了一下，深深地、几乎不可察地吸了一口冰冷的空气，放下帘子，将那覆满寒霜的俊脸无声无息地隔绝在风雪之后，只留下一句听不出情绪的冷声。
“一个不识好歹的东西，孤懒得理会。走吧。”
车夫扬鞭，玄色马车再次启动，带着东宫侍卫，扬长而去。
只留下围观者们意味不明的目光。
薛绥留在原地，垂着头，一动不动。
兜帽的阴影遮住了她全部表情。
片刻，她才缓缓弯下腰，动作自然地整理了一下被寒风吹乱的下摆，毫无迟滞地紧握着竹篮提梁，对小昭低声道：“走吧。”
主仆二人默默前行。
大街上，是毫不掩饰的议论和低语。
“看见没？那就是薛家那个出家的六姑娘！打小便不消停，很是招厌。”
“不是都说她得了太子青眼吗？怎么当街被训成这样？”
“什么青眼？分明是笑话……”
“八成是当了尼姑还不肯安分，仗着从前那点情分就想攀附……”
“一个出家人，不好好念经，偏要往贵人跟前凑，活该……”
那些议论如同细小的冰锥，密密麻麻扎在背上。
小昭气得眼眶发红，几次想回头怒斥，都被薛绥平静的阻止。
她拢紧斗篷，将胳膊上的篮子，挽得更紧，走得更快。
雪覆长街，故人陌路。
可旁人又哪里知道，这冰封雪覆的表象之下，藏着怎样翻涌的暗流与不愿言说的牵念……
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薛府。
寿安堂内，药气沉浮。
大街上兵马的喧嚣、哭喊、呵斥，隔着高墙院落，变得模糊而遥远……
三夫人钱氏在暖榻边来回踱步，不时忧心忡忡地瞥一眼窗外，又看看闭目昏睡的崔老太太，压低声音抱怨。
“这又是闹的哪一出？年根底下也不让人安生。抓人抓得跟抄家似的，满城鸡飞狗跳……”
五城兵马司到处抓人，城门盘查森严，货物流通受阻，钱氏娘家的生意也受到影响，损失不小。再想到薛家如今风雨飘摇的处境，心头更是七上八下，坐立难安。
有钱有势时，门庭若市。
一旦失势，便是墙倒众人推，日子艰难。
薛月楼抱着手炉坐在榻尾，闻言也蹙紧了眉，低声道：“听说是端王殿下奉旨肃清谣言……可这动静，也忒吓人了些。不知多少人家要担惊受怕。这年头，还怎么过？”
薛绥坐在榻边的矮凳上，搅动药汁的动作没有丝毫停顿，仿佛那些喧嚣与她无关。
“祖母身子虚乏，最忌惊扰。外头的事，自有朝廷法度、官府处置。我们守好内宅，侍奉汤药，便是本分。”
崔老太太被说话声惊动，眼皮微微动了动。
浑浊的目光缓缓的，落在薛绥沉静的侧脸上。
“六丫头……说得对……”
大病一场，老太太的精神气短了些，但历经沧桑的眼底，那份看透世情的明澈还在。
“外头风狂雪大……我们就关起门来过自己的日子……这个时候少冒出头，才是正经……咳咳……”
钱氏连忙上前替老太太抚背顺气。
“老太太，喝药吧。六丫头亲自守着熬的……”
药气氤氲，模糊了薛绥的眉眼。
她舀起一勺温热的药汁，仔细吹凉，才小心翼翼地递到老太太唇边。