大长公主径直发难，意图清晰。
“请太子即刻交出薛氏妖女，否则，休怪老身金锏无情。”
侍卫们脸色煞白，按在刀柄上的手青筋毕露，却无人敢动分毫。
太祖遗训，金锏权威，如同无形的枷锁，压在每一个人的心里。
殿内死一般的寂静。
所有人的目光都聚焦在李肇身上。
“皇姑祖母，恕孤不能从命。”李肇看着那近在咫尺的锏尖，看着大长公主眼中的偏执，平静地回应：“东宫没有什么妖女。薛六，是孤未过门的妻子，未来的东宫太子妃。她清清白白，容不得半点玷污。皇姑祖母辱她，便是辱孤，辱我李氏门楣！”
大长公主神色稍缓，眼中闪过一丝松动。
“太子可还记得，你刚被先皇帝册为太孙那年，老身抱着你，在御花园看锦鲤时说的话？”
李肇颔首，“记得。皇姑祖母说，皇家子孙，肩扛江山社稷，当以家国为重……忍常人所不能忍，断常人所不能断，切勿为情所惑……”
大长公主眼眶微微一红，声音也软了几分。
“那么小的事，你竟还记得。”她缓缓走到李肇面前，语重心长地道：“太子，念在往日情分上，你听老身一句劝，放了萧嵩，弃了那薛氏女……这天底下红颜众多，要什么样的女子，姑祖母都可以替你做主……”
平心而论，大长公主和萧嵩之流是不同的。她维护萧家，却也并非全然不顾大局。在皇室宗亲中，甚至是少数几个，曾对李肇有过疼惜的人……
但皇权底下，没有亲情。
李肇心如明镜。
“孙儿不孝，只怕要辜负皇姑祖母的一片苦心了。”
大长公主脸色一沉，“太子当真要执迷不悟？就不怕老身动用金锏，治你个忤逆之罪？”
李肇挺直脊背，目光坦荡。
“若皇姑祖母执意如此，孙儿愿替未婚妻子受此一锏，只求皇姑祖母莫要再辱她清白……”
大长公主气得浑身发抖，金锏在手里攥得咯咯作响。
“好！好一个情深义重！太子可知，这一锏下去，便是打在皇家的脸面上？你将来有何面目去见太祖太宗于地下？”
“孙儿行事，俯仰无愧于天地祖宗。”李肇微微垂眸，带着一种决绝的平静，慢慢抬手，解开腰间的玉带，随手掷于冰冷的地面。
紧接着，双手将象征着太子尊荣的明黄常服脱下，露出里面素白的中衣。
“要打要罚，冲孙儿来便是。”
蟒衣委地。
李肇挺直脊背，立于煌煌殿宇中间，盯着大长公主震惊的双眼，一字一句。
“皇姑祖母，出手吧。”
大长公主握着金锏的手剧烈地颤抖起来，她看着眼前只着中衣、昂然而立的年轻储君，用力咬了咬牙。
“老身今日就打醒你这被美色迷了心窍的糊涂储君……”
她猛地扬起手中沉重的金锏，朝着李肇的后背，狠狠砸落下去……
“殿下——”
侍卫惊呼出声，李肇却不闪不避。
金锏结结实实砸在李肇的后心。
大长公主又气又急，不停地喘着粗气。
“太子，你宁可受这皮肉之苦，也要袒护这妖女吗？”
“皇姑祖母。东宫之内，无人是妖孽，也容不得任何人，动孤的人……”
“你简直是无可救药……”
大长公主怒喝一声，第二锏眼看就要落下……
“住手——”
一个清越的女声，陡然响在承晖殿门口。
薛绥几乎是扑进承晖殿的。
如意和小昭一左一右护卫着，脸色比身上匆匆披上的素白斗篷还要白上几分，走得太急，额头沁着一层细密的冷汗，喘息不匀，但眼神却格外坚定。
“大长公主殿下。”薛绥开口，“您手持太祖金锏，口口声声替天行道，正的是哪门子朝纲？除的又是哪门子妖孽？”
大长公主看到她，怒火更炽。
“妖女来得正好。你惑乱朝纲，狐猸储君，此等祸水，人人得而诛之……”
薛绥唇角勾起，“敢问大长公主殿下，何为纲常？是君君臣臣？是父父子子？还是……”她声音拔高，带着一种直刺人心的力量，“太祖皇帝赐金锏时，亲口所训——持锏者，当以江山社稷为重，以黎民苍生为念，非为泄私愤，报私仇？”
大长公主微微一怔。
这等秘辛，宗正寺秘档才有记载，她如何知晓？
她瞪了李肇一眼，更恼他没有分寸。
“你一个小丫头片子，也配论太祖遗训？”
薛绥迎着她冰冷的目光，“您持锏闯入东宫，不问青红皂白，逼迫储君，干预国政……敢问您心中所念的，当是江山社稷？是黎民苍生？还是……”
她再次停顿，吐出诛心之言。
“为您那因罪入狱的儿子，和萧家那一群意图颠覆朝纲的乱臣贼子？民女倒要问问您，置陛下的安危于何地，置大梁的律法于何地？”
“你……你……”大长公主气得浑身筛糠，金锏指向薛绥，却因极度的惊怒和心虚，颤抖不止。
她本是人母之心，被亲情蒙蔽了双眼。
私心里，也不愿李氏江山动荡。
薛绥微微扬眉，看着她说道：“萧嵩结党营私，萧晴儿投毒谋害陛下，萧琰更是拥兵自重，意图谋反……此等十恶不赦之罪，按《大梁律》，当诛九族……”
“你胡说！”大长公主厉声呵斥。
“民女没有胡说。”薛绥目光平静地看着大长公主，“就算太祖皇帝在世，也不会饶了他。大长公主殿下扪心自问，此刻所为，可对得起太祖皇帝赐锏时的殷殷重托？”
字字铿锵。
句句诛心。
大长公主脸色煞白，手捂心口，仿佛下一秒就要背过气去。
“萧氏一门忠烈，断不会行此大逆不道之事。”
“一门忠烈？”薛绥平静地从袖中拿出一张纸，“这是西疆急报，驿站刚刚送到……殿下的好孙子，陇西节度使萧琰萧大人在沙泉堡祭旗举事，集结十万大军，兵分三路，直指上京……”
大长公主接过，脸色一点点变得苍白。
她后退两步，喃喃道：“不可能……不可能……”
“没有什么不可能的。”李肇接过话头，“萧氏一族野心勃勃，早已不把大梁江山放在眼里。如今毒害陛下在先，举兵叛乱在后，大长公主殿下还有何话可说……”
大长公主握着手中的金锏，浑身颤抖。
“不会的，我儿不会这么做。你个妖女伪造文书，陷害忠良……”
薛绥用同情的眼神看着她，语气坦荡，“是与不是，大长公主静心等候便知了。这种事瞒不住的。不出三日，整个上京都会传遍……到时候，殿下再来问质如何？若我有一字虚言，甘受千刀万剐……”
大长公主浑身一软，双眼直直地盯着她，仿佛最后的支撑也失去了，几欲栽倒。
“来人。”李肇对侍卫道：“恭送大长公主回府，好生照看，莫要再受惊扰。”
几个宫人上前搀扶，被大长公主拒绝了。
“老身自己会走！”
她踉跄着，失魂落魄地在自家宫女的搀扶下，一步步挪出承晖殿。
殿内紧张的气氛骤然一松。
李肇看着他们的背影，眼中的冷意慢慢散去。
他转头看向薛绥，见她脸色苍白，不由得皱起眉头：“谁让你出来的？”
“我担心殿下。”薛绥轻声道。
李肇心里软得一塌糊涂。
他不顾左右侍从在侧，紧紧握住她的手。
“这点小事，还难不倒孤。”顿了顿，又不由得压低声音，“西疆急报，是真是假？”
薛绥眸光微微一闪，凑近他耳边低语，“锦书刚得来的消息，九成把握。”
李肇眉头紧锁，思忖片刻，看着她单薄的身影，“萧琰一时半会也打不到上京。你身子要紧，我先送你回去，再去给他接风……”
薛绥嗔怪道，目光落在他雪白的中衣上。
“挨了一锏，还装没事人？”
“一锏而已，算不得什么。便是再挨十锏，也受得住。”
“就你嘴硬。”
“好好好，都听你的。回去吧，我要平安替我上药。”李肇声音放软，不容分说地揽住她，倒像个黏人耍赖的少年郎。
薛绥无奈浅笑，任由他带着往寝殿走去。
阳光洒在两人身上，温暖而和煦。
她忽然觉得有些心安，这是从前没有过的踏实感。
即使萧琰挥师逼近，有他在身边，她也不觉半分慌乱……
第379章 铁腕下
回到寝殿，承晖殿的剑拔弩张便散了。
李肇褪下中衣，露出精悍的脊背。
只见肩胛骨下方，一道寸许宽的棱状淤痕横亘着，边缘肿胀，颜色深得发紫，正是被大长公主的金锏所伤。