“阿力木老爷，今日冒昧相邀，有两件要事相商。一是上京局势不稳，怕是会有大乱……上次我与老爷说过，要借贵国狼卫一用，怕是就在眼前了……”
阿力木瞥了文嘉一眼，毫不犹豫地右手抚胸，“西兹狼卫听凭差遣，姑娘何时要人？”
“待我消息便可。”
“好说好说。”阿力木笑着捋一下胡须，眯起眼问她：“不知第二桩，是为何事？”
薛绥放下茶盏，正色看着阿力木，沉吟片刻，才道：“你一直托我寻找的人，有眉目了。”
阿力木浑身一震，声音都有些紧张。
“姑娘找到阿依努尔公主了？”
薛绥没有直接回答。
静静看着他激动的神色，缓缓地开口。
“若那位流落大梁、生死未卜的西兹公主，尚有血脉在世……于西兹王庭，于两国邦交，于你等所谋之事，会有何等变数？”
阿力木眼神一凛，语气极是严肃，道：“实不相瞒，阿依努尔公主是先王和先大妃唯一的骨血，大妃产后早逝，先王在世时，对公主视若珍宝，疼爱有加……公主若有后裔，那便是西兹王族最尊贵的血脉……我西兹上下，必将倾力护持……”
他说罢，紧紧盯着薛绥。
“姑娘此言……莫非……？”
薛绥搭在膝上的手指微微蜷缩一下，慢慢靠回椅背，扬眉浅浅一笑。
“阿力木老爷不妨仔细瞧瞧，我这眉眼，可有一二分……西兹王族的风骨？”
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一连数日。
定风关的急报雪片般飞入上京。
守将力战殉国，援军救援不力，残部败退至永定城。
萧琰大军攻破定风关，直逼永定城外的渭川河……
渭川河是拱卫上京的第二道防线，地势险要。
若防线崩溃，叛军渡过渭川河，将永定城收入囊中，沿途关隘必会望风而降，不攻自破……
到那时，京城将无险可守。
前线形势危急，然增援迟迟未到，将士军心涣散。
消息传入上京城中，人心惶惶。
富户开始往城外转移家产，百姓扶老携幼上山避祸。
街面萧条，商贾闭户。
坊市间的米价布价盐价，一日三涨，黑市交易猖獗。
东宫理政压力，陡然大增。
每日都有官员跪在紫宸殿外，逼着李肇收回立妃旨意，释放被关押的萧丞相，以解战事之危。
慈安殿更是蠢蠢欲动，对东宫持续施压。
伤势刚刚好转的魏王李炎，再不像从前那般游手好闲，终日里招猫逗狗，而是在太后的扶持下，收敛了心性，从幕后走到人前……
太后想借机废黜李肇，扶持魏王李炎的野心，昭然若揭……
深宫里，暗流涌动。
倒是蛰伏的平乐公主和端王李桓，安静得半点风声都无，透着一股子诡异……
辰时三刻，崇文殿中。
李肇端坐在监国大位上，面沉似水。
阶下，文武百官分列，气氛剑拔弩张。
户部尚书周崇礼出列躬身，神色焦灼地道：“叛军已过定风关……依行军速度，最迟五日，主力大军便可直抵渭川河。防线若失，京畿腹地将一马平川，不出三月，便可直抵上京，兵临城下……殿下，各镇兵力捉襟见肘，关隘守军人心浮动，急需强援啊……”
“强援？”他话音未落，一个威严的声音便从殿外传来，带着不容置疑的力量，字字诛心。
“太子不肯下旨诛杀妖孽，平息众怒……寒了忠臣良将的心，谁还肯为东宫卖命？”
话音刚落，承庆太后扶着崔尚宫的手，缓步而入。
身后，跟着面色沉肃的魏王李炎。
仪仗煊赫，气势汹汹。
李肇微微眯眼望去，唇角勾起一抹毫无温度的笑。
“说下去！”
第382章 公主身世
崇文殿里，气氛凝固。
承庆太后扶着崔尚宫的手，脊背绷得笔直，稳稳站在殿中，目光锐利地刺向李肇。
“太子监国以来，任用酷吏，宠信妖女，致朝政混乱，逼得萧琰悍然起兵，山河动荡，百姓流离……哀家今日来是想问问，这储君之位，你还坐得安稳吗？”
李肇在扶手上轻轻一叩，似笑非笑。
“皇祖母，后宫妇人不得干政，外头风急，怕是要下冰雹，您的身子可经不起折腾，早些回去歇着吧……”
承庆太后道：“社稷危殆至此，哀家身为大梁太后，岂能坐视？”
她眼神凌厉地扫过群臣，拔高了声音。
“太子失德，难堪大任，哀家决意，请出太庙玉牒，召集群臣宗亲，重议储君之位。”
此言一出，群臣哗然。
太后想废太子立魏王的事，早有风声。
只是没人料到，太后会干脆搬到台面上来。
当然，李肇不会认为这位慈爱的皇祖母是一时冲动，拿国事儿戏。
相反，她心思深沉，擅于弄权，比魏王李炎更有决断力。这个节骨眼上釜底抽薪，可以说精准狠辣，直击要害……
李肇端坐一笑，身姿纹丝未动，声音也听不出喜怒。
“皇祖母既言重议储君，想必心中已有贤能之选？”
“国难当头，当择贤而立。”太后避开李肇的目光，语气故作公允，“诸位臣工皆是栋梁，当与哀家共商国是，择一能安定社稷者，共度时艰。”
承庆太后说着，眼风睨向李炎。
只见他耳尖涨得通红，眼神闪躲，紧张得连呼吸都放轻了，相比从容坐在上位的李肇，显得稚嫩、怯懦，确实有些扶不起……
她心头暗叹一声，没好直接提李炎的名字，而是带着暗示地望着众臣。
“诸位臣工以为如何？”
李肇唇角一掀，替她说出来。
“原来皇祖母属意的人，是三皇兄？”
承庆太后脸色一滞，正色了几分，“魏王敦厚仁孝，心系黎民。虽无赫赫之功，却有一片赤子之心。太子若知进退，当顺应民心，退位让贤。”
这不是干政……
而是赤裸裸的逼宫了。
然而，李肇不仅没有生气，反而淡淡点头，面不改色地望向李炎。
“皇祖母如此抬举，三皇兄敢应吗？”
无形的压力，重重压在李炎肩头。
李炎上前一步，拱手道：“臣弟不敢觊觎大宝，只求为父皇分忧，为百姓……谋福……”
“好一个为百姓谋福……”
李肇忽然笑了，笑声在大殿里显得格外突兀和冰冷。
“不知三皇兄打算如何退敌？是要带着你那把定疆剑上阵，还是要大开城门，恭迎叛军入主上京？”
李炎的脸，几乎要涨成猪肝色。
“太子何故羞辱兄长？”太后厉声呵斥，护犊之心切切。
李肇淡淡转头，也不跟他们去逞口舌之快，而是望向阶下。
“诸位大人，你们意下如何？”
他语气平淡，却看得人心惊肉跳。
几位官员交换着眼色，表情都有些微妙。
李炎是什么货色，满朝谁人不知？
一个靠着太后的荫庇，混吃等死的废物亲王，素日里只会斗鸡走狗，让他主持大局，对抗如狼似虎的萧琰？简直是天大的笑话。
这种人一旦得势，只怕国无宁日。
谢延展背后是端王势力，自然不愿李炎上位。周崇礼是太子太傅卢克符的门生，更不可能去支持李炎……
其余臣子但凡有点脑子的，为了自家前程和子孙后辈，也没人敢把宝押在这种草包身上。
一时间，朝臣各有各的打算，肚子都揣着自己的小算盘……
竟无人附和太后的提议。
崇文殿里，安静得可怕。
没有人说话，便显得有些尴尬。
李肇半眯起眼，目光扫过众人，“怎么，都哑巴了？太后属意魏王，诸位大人，就没有什么想说的？”
大殿再次陷入令人窒息的死寂。
空气憋闷，吸口气都艰难。
稍顷，户部尚书周崇礼干咳一声出列，硬着头皮道：
“重议储君……事关国本，干系重大。是否……待陛下龙体稍安，再行定夺更为妥当？”
就连谢延展也颔首点头，偷瞄了眼太后的脸色，小心道：“周尚书所言甚是。陛下尚在，废立之事言之过早，何况……魏王殿下素来雅好文墨，寄情山水，从未参与军政要务，骤然担此重任，恐难服众……”
他说得很是圆满，既没直接反对太后，也没支持李肇，只是隐隐点出皇帝尚在，太后此举，名不正言不顺。
李肇见状，轻笑一声。
“皇祖母当真认为，三皇兄比孤更堪当此社稷重任？”
承庆太后脸色一片铁青。
“总好过让妖女祸乱朝纲，断送了祖宗基业……太子，不是哀家不给你体面，而是你执迷不悟，自绝于天下——不处置妖女，军心涣散，援兵不至，你拿什么去挡萧琰？若无大军拱卫，你这储君便是摆设。”