还没来得及发火，人跑了。
他脸色更沉，大步冲上去拽住她的手腕，示意身侧的元苍。
“你带人清理山洞，肃清残敌。告诉他们，萧琰已死，降者不杀——顽抗到底者，格杀勿论。”
“是！”元苍抱拳领命。
士兵们行动有序地进入山洞。
片刻后，哈赤抱着父亲多吉头人的尸体从洞中出来，痛哭失声，悲恸不已。
几个寨兵围在一旁说着什么，眼眶通红，声音哽咽，神色哀戚又愤怒。
李肇不再多言，拉着薛绥便往僻静处走。
他步子迈得很大，薛绥几乎要小跑才能跟上。
“殿下，我的刀掉在里面了。”薛绥挣扎，手腕被他攥得生疼，下意识踢了他一脚。
李肇头也没回，但周身怒火大盛，一身战场锤炼出的威严和很少在他身上感受到的戾气，几乎要从铠甲里溢出来……
直到走到一块避风的岩石后，他才松开手。
“一把刀，比你的性命还金贵？”
李肇转过身，盯着她，眼神深得吓人。
“还有，谁许你不听吩咐，偏要往险地里闯？洞里若真有火药，或是有人狗急跳墙点了引线，你有几条命来使唤？”
刀架在脖子上，他都不曾如此愤怒。
薛绥愣愣地看着他。
风雪吹乱了他的鬓发，英俊的面色冷峻如铁，眼睛却灼热如火，好似冰封的火山下，压抑不住的熔岩……
她张了张嘴，竟有些哑然。
是啊，她知道危险。
她也算准了萧琰惜命，不敢同归于尽。
她赌自己快过萧琰的反应。
赌秦风能及时接应。
赌哈赤熟悉地形……
她赌了很多，并且都赌赢了。
可万一呢？
战场上，阴谋里，哪有万无一失？
“我不会有事，”她最终只是偏过头，声音低了下去，有点底气不足，“我做什么事，心里都是有数的。”
“有数？”李肇几乎要气笑了。
他上前一步，双眼灼灼地逼近她。
身高上的优势，让他整个人变得极具压迫感。
“单枪匹马去挑衅一个穷途末路的疯子，把自己当成诱饵扔进狼窝——薛平安，你告诉我，你的数在哪里？”
他劈头盖脸质问。
薛绥被逼得后退半步。
“他疯，我比他更疯。”
她说着，脊背抵上岩石。
皮甲冷涔涔的，她打个激灵，又昂起头，迎上他冷冽的视线。
“至于我的数么，就在这里……”
她顿了顿，竟笑着数了起来。
“一二三，三二一，一二三四五六七……”
李肇：“……”
措手不及！
满腔怒火，遇上这么一句混不吝的回应。
铁拳打在棉花上，所有训斥都噎在了喉头，不上不下，堵得他心口发闷。
“薛平安，我倒不知，你还有这等插科打诨的本事？”
“现在知道也不迟。”薛绥弯起唇角。
装傻充愣他不擅长，但在李肇面前，她使得顺手无比。
“殿下若实在气不过，那就军法处置，罚我好了……”
她伸出手，闭上眼睛，一副任打任骂的模样。
“打吧。我来数，一二三，三二一，一二三四五六七……”
李肇眼神沉下去，几乎要被她气糊涂了。
“薛平安啊，你如此不顾性命，把我置于何地？”
这句话，他问得极轻。
轻得像叹息，却重重砸在薛绥心上。
“你死了，孤当如何？”
从前她孑然一身，生死自负。
如今有人说，她若死了，他该怎么办？
不是责怪，而是……害怕。
怕她出事。
她瞬间失语，看着眼前男子那紧抿的唇线和下颌绷紧的弧度，原本紧绷的心口好似被什么东西猛烈地撞击了一下。
酸酸胀胀，还有一种陌生的无所适从。
“傻瓜。”没等她想好措辞，李肇已攥住她的手，掌心牢牢覆上，十指强硬地扣紧，“你的命，不只是你自己的。”
薛绥的心跳，忽地漏跳一拍。
“哦。”她眼睫低垂下去，闷声应了，停顿片刻，才极小声地补了一句，算是服软，“下次……我会更小心些。”
“下次？”李肇音调扬起，“还想有下次？”
“……总不能因噎废食吧？”
“狗胆包天！”
“黑十八不在，骂谁呢？”
她小声顶回去。
换来李肇无奈的低笑。
山坳里的风声似乎小了。
喧嚣远去，世界安静得只剩下他们。
近在咫尺的呼吸，有些乱。
“疼吗？”李肇抬起另一只手，指腹擦过她的脸颊，抹去沾染的岩灰和一点已近暗沉的血渍。
“不疼。”她低头，“血又不是我的。”
李肇：“……”
第三次被她堵得说不出话。
满腔情绪，最后只能化作一句磨着后槽牙的喟叹。
“薛平安，你可真行。”
薛绥：“托殿下的福，命还在呢。”
足够气死人了。李肇睨她一眼，解下披氅裹在她身上，仔细系好带子。
“冻死你才好。”
“舍得？”
“嘴皮子倒利索。”
披风上带着他的体温，淡淡的松墨香，将薛绥整个兜头罩住，手下的力道有些重。等裹得严实了，李肇才好似缓过气来，低头看着她被宽大的毛领衬得愈发显小的脸儿。
“此番立下大功，想要什么赏赐？”
“不必。原是我欠殿下的。”
“你欠孤的多了……”
薛绥抬头，视线不经意落在他冒出青色胡茬的下颌上，微微一笑，“答应给殿下绣的香囊，我不会食言。只是眼下材料不凑手，回去先打个络子抵着。香囊……日后再说。”
李肇无言地盯她半晌，才慢慢从牙缝里挤出两个字。
“……你狠。”
第425章 定乾坤
最后的捷报传来，已是两日后的晌午。
李肇正伏在书案上处理军报。
墨迹未干的册子堆得足有半尺来高，案头的浓茶早已凉透，他却顾不上抿一口。
薛绥坐在一旁，安静地用那日从镇上带回的丝线打着络子。
她很久没有做这些细致活计，手法略微生疏，丝线在指间绕来绕去，好半天才寻回章法，将一朵梅花的轮廓勾出来……
黑十八趴在她的脚边，啃着一块没肉的筒骨，尾巴时不时地扫一下地面，一副懒洋洋的满足模样。
二人一狗，相安无事。
阳光从窗隙漏进来，静得让人忘了身在战场。
“启禀殿下，云岭急报！”
帐外传来脚步声，传令兵的声音带着一种抑制不住的激动。
李肇笔尖未停，沉声道：“进。”
传令兵大步进来，单膝跪地，双手高举军报。
“禀殿下。戚将军已肃清西线残敌。萧琰副将谢大禹率死士负隅顽抗，力战不敌，重伤后坠崖身亡。其麾下刘、孙等一干党羽尽数伏诛。东线溃军已被俞将军截击收编，缴获兵甲粮草无算。余者或死或降，萧氏逆党，彻底肃清——西疆已定！”
帐内静了一瞬。
只听得黑十八啃骨头的细微声响。
李肇缓缓搁下笔，脸上并无多少喜色，只有一种大局落定的沉静。
“萧琰虽伏诛，清算党羽还得些时日。云岭之事要尽快了结，安抚好各寨，稳定边疆。所有参与平叛的将士，不论职级高低，一律论功行赏。诸事妥当后，择日班师回朝。”
“是！”传令兵高声应着，眉梢眼角都是喜色。
他利落地起身退了出去。
帐内刚静下片刻，脚步声又响起来。
“殿下——”
这次来的是元苍。
他匆匆入内，低声禀道：“多吉头人没了，少土司哈赤按着寨里的祖制和长老们的推举，承袭了土司之位。他遣人来问，殿下当日承诺，还算不算数？”
“当然作数。”
李肇答得没有丝毫犹豫。
说罢，目光下意识转向一旁的薛绥。
薛绥也恰好抬眸望来。
四目相对，他微微颔首。
“孤说话，从来一言九鼎。”
薛绥低头，看着脚下懵懂摇尾的黑十八，唇角含着一缕若有似无的笑。
烽火连天后，终是偷得一缕人间温柔。
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捷报以八百里加急的速度飞递入京。
半月后，京中圣旨传回西疆。
明黄的卷轴展开，字迹工整庄重，盖着鲜红的御宝，但并非崇昭帝病后的手书。
圣旨上，皇帝先盛赞一番太子肇平定萧琰之乱、安定西疆有功，称他勋业彪炳、昭然史册，乃社稷之幸。