哈桑眉头拧成一团，眼中有些疑惑不解。
“据下臣所知，萧嵩与前镇国大将军萧崇乃是同宗兄弟，何故自相残杀，行这等悖逆人伦之事？”
薛绥语气平静，却透着一丝淡淡的嘲弄。
“正因是堂兄弟，才生妒恨。萧嵩之父萧远，与萧崇之父萧正，本是嫡亲兄弟。萧正是长房长子，为人刚正不阿，战功赫赫，为了迎娶青梅竹马，他毅然拒绝赐婚，使得那位昭阳郡主——也就是如今的大长公主——萧嵩的生母，颜面尽失，沦为笑谈……”
“昭阳郡主最终嫁了萧远，却始终耿耿于怀……萧远此人，才能不及堂兄，心胸又窄，婚后的昭阳郡主两相对比，更是忘不了萧正，对萧远日益冷淡疏远……萧远为此郁郁寡欢，英年病逝。萧嵩自幼受其父亲影响，将这笔账算在了萧正一脉的身上……”
哈桑听了个大概，已然明白。
“后来萧崇子承父业，年纪轻轻就立下大功，被封镇国大将军，萧氏长房一脉比从前风光，萧嵩岂不是更眼红得厉害？”
“正是。”薛绥声音压得更沉，轻声道：“萧嵩觊觎萧崇的威望和兵权，又有父辈积下的怨怼在先，这才有了后来的种种……”
她朝侍立一旁的锦书使个眼神。
锦书会意，将天枢整理的证物，以及李肇当初带到水月庵的宫中密档放在一起，轻轻推至哈桑的面前。
“正使请过目。这里有当年参与截杀使团的死士招供，还有萧嵩与边境守将的往来书信……”
哈桑双手颤抖地拿起那些泛黄卷宗。
黄纸旧墨上，字字血腥。
他一件件看下去，越是看，呼吸越是粗重……
“好一个萧嵩！好一个大梁重臣…此仇不报，我等有何颜面祭奠惨死的狼族英魂……”
薛绥等他情绪稍平，才又开口。
“如今萧氏父子虽已倒台，但此案真相仍未大白于天下。萧嵩还在大狱中苟延残喘，企图脱罪保命，我若不能替母亲和那些冤死的将士讨个公道，天地何容，良心何安？”
哈桑深吸一口气，双目烁烁地问：“姑娘需要下臣如何行事？”
薛绥微微眯眼，声音沉凝，“请贵使以西兹名义，向大梁皇帝递交国书，要求重查当年公主遇袭的旧案，严惩真凶，给西兹一个交代。”
“此事不难！包在下臣身上……”
哈桑毫不犹豫，右手重重击胸，郑重地躬身行礼，“我今晚就写国书，明日一早递到鸿胪寺，再觐见大梁皇帝。若大梁皇帝不能秉公处理，西兹虽小，也不怕与大梁一战！”
薛绥起身，郑重回礼。
“有劳正使，我与母亲，永感大恩。”
“姑娘言重了，能为公主殿下洗刷冤屈，是下臣的本分，不敢当大恩二字。”
哈桑临走前，又去拜见了雪姬，关切地询问了病情，才义愤地离开。
薛绥让锦书将人送到大门，重新沏了一壶热茶，坐在窗前，望着庭院中的雪花，看黑十八追着灵羽打滚扑腾，目光微微噙笑……
小昭悄步上前，想为她披上披风，她却摆了摆手。
“把灵羽唤回来吧，别让黑十八欺负它。”
小昭应声，吹了个短促的哨音。
灵羽立刻扑棱翅膀飞过来，落在薛绥的肩头，嘴里还衔着两根狗毛——
薛绥摸了摸它的头，轻声道：“辛苦你了。”
黑十八嗷呜一声，不满。
宜园里，充满了快活的笑声。
第436章 凌迟
次日大朝会，气氛格外凝重。
鸿胪寺卿双手高举，呈上西兹国书。
金殿之上一片肃穆。
龙椅上的崇昭帝眼下乌青一片，勉强支撑着病体，草草扫过几行，脸色便沉了下来。
阿勒哈桑立于殿中，慷慨陈词，语气激烈地要求大梁严惩谋害阿依努尔公主的元凶萧嵩，并当场出示了部分证物……
崇昭帝不愿节外生枝，却也不好直接回绝使臣，只得强打精神周旋。
以陆经为首的清流官员态度坚决，要求从严从快处置，以儆效尤，而部分与萧氏有旧或心存观望的官员，则欲言又止，试图拖延。
哈桑很是强硬，依礼参拜后，朗声道：“大梁皇帝陛下，旧陵沼一案，是贵国内政，本使不该多言，但事情涉及西兹使团覆灭，涉及最尊贵的西兹公主阿依努尔……陛下可以不在意二十万将士冤死，不在意镇国大将军萧崇蒙冤，鄙国国力微薄，却要用自己的方式，为公主讨回公道…………”
他虎目睃巡一圈，望着众臣。
“陛下若不肯严惩萧嵩，将此事公告天下，难免令人怀疑，大梁要蓄意包庇凶手……”
一番话掷地有声。
震得满殿哗然。
旧陵沼一案年代久远，且牵扯到当年还是汝南王的先帝得位不正，多年来无人触碰，崇昭帝更是早已下旨封口，不料竟被西兹使者在这个当口上，直接捅到御前，还是当着满朝文武的面儿……
龙椅上的崇昭皇帝本就病得苍白，此刻更是气血翻涌，脸色难看至极。
他咳嗽起来，双肩微微紧绷，仿佛随时要撑不住一般……
王承喜连忙上前替他顺气。
就在此时，李肇出列。
他立在丹陛下，面色沉静，声音清越而沉稳。
“父皇，哈桑正使所言，句句在理……此案本就疑点重重，如今又有诸多证物呈堂，儿臣恳请父皇，彻查此案，以安民心，以正国法。”
丞相陆经立刻跟上，声音洪亮地道：“臣附议。恳请陛下下旨，重审此案！”
紧接着，卢太傅以及一干东宫重臣纷纷出列。
“臣附议。”
“臣等附议。”
崇昭帝看着底下跪倒一片的臣子，又看看一脸强硬的西兹使臣，只觉得喉头腥甜上涌，眼前一阵发黑。
他死死攥着龙椅。
这哪里是请旨，分明是逼宫。
趁他病，要他命。
此事一旦深挖，牵扯出旧陵沼一案，倒霉的何止是萧嵩？
当年的事，太复杂。
太多无辜的人死于非命……
先帝当年，又怎会不知萧崇冤枉？
又怎会不知萧嵩所为？
无非是皇权霸业，各有算计罢了。
不杀萧崇，如何安稳坐上龙椅？
当年还是世子的他，亲自参与了对萧崇大军的绞杀。登基后，为了稳定局势，也选择了延续先帝的政策，哪怕是他后来心生不忍，下禁令保全了旧陵沼余下的妇孺一命……也会被置于天下人的眼前审视，里外不是人……
皇室颜面，更是荡然无存。
但他能拒绝吗？
西兹使团态度强硬，若处理不当，边境再起战事，社稷必将动荡。且太子羽翼已丰，朝中重臣多愿依附。他若强行压下，必失民心，更坐实了外界关于他包庇萧氏的说法……
…
紫宸殿里，久久无声。
在一阵令人窒息的寂静后，崇昭帝颓然闭了闭眼，颓然靠在龙椅上，无力地挥了挥手。
“准奏……”
他喉头滚动，声音沙哑得几乎听不清。
“着三司……即日会审西兹使团遇袭旧案……一应涉案人等，皆从严查办……”
一番话说得义正辞严，却分明是无奈之下的妥协——且只查西兹使团遇袭一案，推出萧嵩，保全皇室声誉。
“陛下圣明！”陆经等人叩首。
阿勒哈桑停顿一下，也不得不抚胸行礼：“多谢陛下主持公道。”
退朝后……
众臣心思各异地鱼贯而出。
李肇走在最前面，身姿挺拔，步履沉稳。
众臣看着那一抹挺拔的背影，心中皆是一片凛然。
大梁的天，是真的要变了。
皇帝的妥协，意味着东宫的胜利。
也意味着，一场清算旧账的风暴，即将来临。
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接下来的几日，三司衙门的灯火彻夜不熄。
在李肇的暗中推动和薛绥提供的线索协助下，一桩桩旧事，被迅速挖掘整理出来。
萧嵩当年如何伪造萧崇的通敌书信，如何买通监军构陷，在军中散布谣言，如何瞒天过海蒙蔽皇帝，促使下旨围剿，以及事后如何杀人灭口、追杀幸存的旧部，销毁证据，掩盖真相……
雪片般的证供和卷宗被呈递御前。
累累罪行，触目惊心。
李肇趁势再次上奏，历数萧嵩父子十大罪状，要求从重处罚……
紫宸殿内，药气浓郁。
崇昭帝在病榻上翻阅着那些足以颠覆王朝根基的罪证，面如死灰。
他知道，这一切事件的背后，是太子翻云覆雨的手。
他这个儿子，不仅要萧嵩的命，要萧党的权，更要借此机会，彻底清洗朝堂，树立权威，并将他这个亲爹钉在耻辱柱上。
这一年的腊月，天气骤寒。