“父皇。”李肇走过去，躬身行礼。
崇昭帝缓缓回头看他，眼神里没了先前的暴怒与怨恨，只剩下无尽的疲惫和苍老。
“你这般步步紧逼，可是……等不及要坐朕这把龙椅了？”
他声音嘶哑，却平静得可怕。
字字暗藏倒刺，探他的底。
“你若当真盼着，朕也不是不给。左右这江山迟早是你的……你跟朕说句实话，朕即刻便可下旨……”
李肇心里一凛，再次撩袍跪地。
“儿臣五岁便是皇太孙，六岁册为皇太子，学礼知政，既定储君，岂会觊觎父皇江山？儿臣所作所为，只为社稷安稳，法度昭彰。请父皇明鉴！”
崇昭帝轻轻咳嗽，继而幽幽一声叹息。
“你若还认我这个君父，那旧陵沼的事，就不能再查。至少……不能在朕活着的时候查。”他声音低了下去，有无奈，也有妥协。
他不再提平乐的葬礼，退而求其次，只求保住皇室最后的体面。
“有些盖子，不能掀。掀开了，塌下来的不只是萧氏一族……而是大梁国本，李家的根基。你……可明白？朕是皇帝，你是太子，你我身为李氏子孙，首要之责，是保全宗庙社稷，不能令李氏皇族蒙羞……”
李肇抬头，目光清亮。
“儿臣明白父皇的顾虑。但正因如此，才更要查个水落石出。脓疮不挤，腐肉不剔，何以新生？父皇，遮掩能换得一时安稳，却会埋下更大祸根。旧陵沼一案，关乎社稷正气，关乎天下人心向背。儿臣定会谨慎处置，保全皇室体面，再还天下一个公道……”
“公道？”崇昭帝像是听到了极好笑的事，咳嗽着怒视着他。
“这天下哪来清清楚楚的公道？守住江山稳固，让百姓安居乐业，就是最大的公道！”
他越说越激动，胸口剧烈起伏，又开始咳嗽起来。
李肇见天枢在帘外微微摇头示意，便按下话头。
“父皇息怒，保重龙体要紧。儿臣先去处理朝务，明日再来。”
李肇躬身行礼，缓缓退后几步，然后转身退出殿外。
身后，是崇昭帝压抑不住的咳嗽声，以及王承喜焦急的安抚……
-
夜幕低垂，风雪更急。
李肇处理完政事，踏着满径碎雪来到宜园。
薛绥好似知道他会来似的，早早让人守在角门，庭院里也特意留了灯，火光映得雪地泛红，屋内炭火烧得正旺，暖意融融。
她也没有入睡，坐在灯下，手指灵巧地编着几段丝线。
梅花样式的络子已然成型，精巧、细致，底下缀了几颗小小的白玉珠，在指尖轻轻晃动……
黑十八从暖阁里颠颠地冲出来，亲热地扑向李肇，尾巴摇得几乎要飞起来，嗷嗷叫唤着，满是熟稔和亲昵。
“殿下来了。”薛绥抬眼，放下手中活计，起身相迎。
“夜里风雪这样大，冻坏了吧？我让厨房温了青梅酒，等下您喝点暖暖身子。”
说着，目光在他疲惫的脸上转了一圈，指尖轻轻碰了碰他冻得发红的耳尖。
“宫里的事又熬着你了？瞧这眼下的青影，跟被人揍过似的……”
“都妥当了，不必挂心。”李肇解下大氅随手递给来福，示意他们出去，然后在薛绥方才的软椅上坐下，拿起络子观看。
“平安络子打得这样好，想来那香囊，是指望不上了？”他声音低低沉沉，带着一丝慵懒的调侃，目光却像带着钩子，牢牢锁在她脸上。
薛绥失笑，将热茶推到他面前。
“殿下这是嫌礼轻了？”
李肇没去碰茶盏，而是探身向前，不由分说地握住她的手，勾起一抹意味深长的笑。
“孤只是盼着，平安的情意能再重些……”
薛绥瞪了他一眼，想抽回手却被他攥得更紧，不由嗔怪。
“香囊麻烦，络子简单。殿下要是嫌弃，就别要。”
“怎会嫌弃？”李肇连忙笑道，得寸进尺地滑入她的指缝，与她十指交扣，“只要是平安做的，便是一根草绳，孤也当宝贝收着。”
薛绥低着头，抿唇笑了一下，愈显柔软娴静。
灯下看美人，女儿情态……
李肇心下像是被什么东西猛地撞了一下，又软又胀，身子仿佛像着了火，热意迅速蔓延，空气都变得燥热起来……
他按捺不住心头悸动，索性起身，轻轻环住她的腰，将人往自己怀里带了带，低头仔细看她的眉眼。
“今日吓着没有？”
“我有什么好吓的？”薛绥任他轻拥着，语气带笑，“倒是殿下，紫宸殿这一遭……只怕又要担下不少恶名。”
“孤担的恶名还少吗？”李肇低笑一声，胸腔传来轻微的震动，目光却沉静下来，“父皇他……病久了，糊涂了，心也更偏了。有些事，总得有人来做。这个恶名，孤担得起。”
他的声音比方才更为喑哑。
呼吸交织，纠缠不清。
薛绥沉默片刻，慢慢抬高手臂，挽上他的脖颈，手指扣入他颈后微硬的发根，用力拉近距离，认真看入他的眼底。
“殿下做这一切，是为了我。”
一句话轻飘飘的，便让李肇心中郁气消散。
他不必多言，她皆懂得。
尽管他口口声声为公理正义，可正如崇昭帝所言，这天下哪来绝对的公道？哪朝哪代的权力更迭，不是血流成河，尸横遍野，踩着白骨堆往上走？
旧陵沼一案牵扯皇室秘辛，更关乎先帝颜面，崇昭帝不愿掀翻陈年旧账，而李肇身为大梁储君，若非她要为旧陵沼堂堂正正的翻案洗冤，李肇实在犯不着顶着大逆不道的骂名，硬要将这桩烂事摆到明面上，让自己成为不孝子……
“这场仗，殿下本不必打得如此艰难，是我连累了你……”
她轻轻攥着李肇的衣料，眼底泛着软意。
两人的身子严丝合缝地贴在一起，可以清晰地感受到彼此逐渐加快的心跳，和日益升温的情意……
李肇喉结滚动一下，心头缱绻更甚，低眉在她额角轻吻一下，又吻过她的脸颊，耳垂，手臂用力收紧，将她更深地搂向自己。
“平安，孤的平安……”
第447章 相融
“平安。”
李肇低唤，声音沉得发哑。
有那么一瞬，薛绥神思是游离的。
他的手掌还覆在她的腰上，她能感觉到他怀抱的力度，也能感知他克制的爱意，但还是不习惯这般毫无保留地温存。
呼吸交错时，她总会下意识地绷紧。
不是厌恶，也不是抗拒。
但做不到全然放松。
她觉得自己不是一个正常的女子。
在男女事情上，她常会冷静地自我审视，许是与童年的经历和那满身的伤疤有关……
当她与李肇还是陌生人的时候，她可以像一个没有感情的木偶般走入幽篁居，在那蛇虫涌动的暗室，坦然地褪下衣裳，让他看清自己的伤疤，冷静得像一个没有温度的怪物。
可如今，两人心意相通，她明明受用他的温暖，心口鼓胀着酸软的情愫，身体却会本能地生出怯意，不愿让他再细看那些代表着她晦暗过去的刀疤、箭创、毒伤……
既贪恋，又害怕……
既想靠近，又怕被看穿。
无法从容。
李肇没有得寸进尺，只是无声地收拢手臂，将她揽得更为妥帖紧密，下巴轻蹭她额际的短发，气息温柔。
“怎么了？”
“殿下……”
她缓缓抬眼，迎上他垂落的视线。
近在咫尺的容颜英俊非常。
他的眉骨很高，眼窝在灯下投出小片阴影，嘴唇微微弯着，线条柔和，不见半分东宫储君的威严。
“我是不是……很扫兴？”她问。
“扫什么兴？”李肇低头看她抵在自己胸口的手，轻轻碰了碰她的指节，气息拂过她的耳畔。
“这点耐心，孤还是有的。不到洞房花烛夜，不会越矩。”
“不。”薛绥急忙摇头，抓住他的前襟，“我不是那个意思……我只是……”
她话没说完。
又卡在喉咙里。
李肇停下动作。
微微俯身，目光深沉地捕捉她的眼神，似是在探究，又似是在判断……
他们相处日久，生死险境都并肩闯过，温情亲近的时刻，并不少……
她也不是一个忸怩作态的女子，在他受伤时，她可以毫不犹豫替他宽衣疗伤。他生病时，她为他擦身降温，也不讲究男女大防。甚至她可以在他受情丝蛊煎熬时，镇定地为他纾解……
但偏偏在耳鬓厮磨的温情时刻，她会下意识地退却，不肯有更多的肌肤相亲……
这副模样，与那个提刀斩敌也面不改色的薛平安，判若两人。
“无妨。”李肇抚了抚她的背，替她理了理耳边散乱的短发。